庐州，在自己的房间中，沈昭先忽然有一种恍然隔世的感觉，明明这里才是自己生活最久的地方，熟悉到闭着眼睛就能摸到放在桌子上的茶杯，熟悉到闭着眼睛就能来到大门前。
可此刻，她却觉得这里如此陌生，仿佛被一层无形的薄膜隔开，与自己以往的生活有了难以言说的距离。她缓缓走到桌前，看着桌子上那有些陈旧的茶杯，茶杯上还留着自己往日喝茶时留下的淡淡茶渍。
回想起在开封府经历的种种，都如潮水般在脑海中不断翻涌。沈昭先无力地瘫坐在椅子上，也不知道赵楚樟和太子殿下能否顺利解决这件事，那位华阳长公主不会轻易放过让自己骨肉离散的人。
也就是这个时候沈维周忽然出现在她的眼前，他的手在沈昭先的眼前晃了晃，见对方疑惑地看着自己，笑着说：“想什么呢？书行的李老板来了，他找你有话说。”其实对于这位李老板他是不想见的，也不想让妹妹见，没他也就没有跟着赵楚樟去到开封这事。但见还是不见，需要由妹妹决定。
想到这个人沈昭先哭笑不得，因为他自己和兄长的原计划被打乱，顺水推舟提前去了开封。在开封的这段日子过得还不错，没有受到什么委屈，也没受伤。就连兄长都……都有了靠山。
想到这里，沈昭先看向兄长，她点头同意见面，“毕竟他也是被迫的，我的话本也不是什么正经的东西。”
“能靠话本挣钱，就已经证明你写得好了。”沈维周听不得妹妹这样贬低自己写的话本，他揉揉妹妹的头顶，颇为赞同地说：“你也就只有这一点爱好了，管他们说什么，如果有人拿这件事诋毁你，你就将所有事情都推到我头上。”
沈昭先想了想，忽然间笑了出来，“其实，我感觉赵楚樟好像知道我没有放弃，一直都在写话本。”知道自己写话本的就这么两个人，兄长肯定不会往外说，那位李老板是被上了刑，也是因为特殊原因才出卖自己的。
至于赵楚樟，他更是对自己的行为睁一只眼闭一只眼，自己在开封的行动他不可能不知道，尤其自己还有这样的“前科”。
听到这个名字，沈维周瞬间觉得不是很好，他莫名有种自家的白菜被别人家的猪给拱了的感觉。他定定地看着沈昭先，神情出现了极少见的严肃，握住妹妹的手腕，沉声问道：“他……待你如何？在开封时，可曾……可曾让你为难？”
沈昭先被兄长的反应弄得一愣，随即失笑：“兄长想到哪里去了？赵大人……他待我很好，从未为难过我，在开封府也颇受关照。只是他那人太过精明，我私下写话本这事，恐怕……他早就知道了。”
她顿了顿，想起赵楚樟偶尔投来的、似乎洞悉一切却又沉默包容的目光，声音低了些，“而且我有一种感觉，他似乎知道了我们来开封的真正原因……”
“他知道了？”沈维周的眉头拧得更紧目光深沉，声音带着几分焦急，“那他可曾以此……说过什么？或是……对你有所要求？”他问得谨慎，语气里却透着一丝不易察觉的紧张。
赵楚樟的身份地位，还有他那份深藏不露的心思，都让沈维周本能地感到警惕。妹妹单纯，又在他眼皮子底下，万一……
沈昭先连忙摇头，试图驱散兄长眼中的忧虑：“这些都只是我的猜测，他要我们去开封，不可能没有调查过我们的事情。他人还挺好的，甚至还派人在身边保护我。”
但这话听在沈维周耳中，却更添了几分复杂。一个位高权重、心思缜密的朝廷官员，对一个女画师如此“宽容”？这本身就不寻常。
他审视着妹妹的神情，见她提起赵楚樟时，眼神虽有困惑，却无半分厌恶或惧怕，反而带着一种她自己都未曾察觉的淡淡的信任。沈维周的心往下沉了沉，一种“果然如此”的预感愈发清晰。
沈维周沉默片刻，将心中的所有情绪都压下，转而露出一个温和的笑：“罢了，既然他不曾为难过你，便暂且信他。只是昭昭，无论何时，兄长都会护你周全。”
沈昭先听着兄长的话，心中一暖，眼眶微微发热。她知道兄长是在担心自己，也明白他的顾虑。她轻轻点头，声音带着几分坚定：“兄长放心，我也不会委屈自己。如果真的有那么一天，我一定会保护好自己，不会让任何人伤害到我。”
他凝视着沈昭先，心中的情绪复杂难明。他知道妹妹想在留在开封府，纯粹是因为她喜欢。从她写话本、画春宫的那天起，他就深知自己的妹妹，并非一个甘于将自己“囚禁”在后院的女子。
沈昭先忽然想起兄长这次来是说李老板在外面要见自己。刚刚和兄长说了半天，差点将这人忘了。看着失神的兄长，沈昭先微微愣神，因为她从他的眼尾处看到了一根细纹。
“兄长，”她扯了一下沈维周的衣袖，“那个李老板还在外面等着呢。”
李老板跟随在沈维周身后，那股压力几乎让他窒息。一路上对方没有开口，李老板也不敢主动说话。再次进入沈昭先的画室时，他脸上流露出明显的拘谨，搓着双手，弯腰看着那个年轻的女孩。
看着对方的脸色就知道她离开的这段时间过得很好，没有受伤。看她的眼神也没有什么拘谨，应该也没有受到什么委屈。
沈维周还在他不敢说话，他不说话沈昭先也就静静看着他没有开口。最后还是沈维周离开，他才敢上前两步，隔得老远挤出恭维的笑：“沈姑娘最近过得可还好？”
不待沈昭先说话，他舔舔嘴唇继续说：“其实我这次来是想对姑娘说一声对不起，当时的情况……我，我就是胆小，你也知道我上有老下有小，他们都离不开我。我也不能没有生计，我一家老小全靠那个小书行过活。”
“我知道，在那种情况下，我若是你，也会做出同样的选择。”其实从某种角度上来说，她还是感激这位李老板的，若不是他，自己和兄长不会那么早就去开封，也不会提早在开封布局。
自己若是没有去开封府，也不会怀疑到昌王的头上。虽然不知道三年前到底什么事值得他们痛下杀手，但能确定的是，这事一定牵连甚广。
“你若真这么想，我真的于心难安。”他说着从怀中摸出几张银票，没有像之前一样送到那张画桌上，而是放在了一旁的茶桌上，见沈昭先露出犹疑的
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