刀疤脸带人侧身而过，丝毫没注意女子。
沈怀珠的目光由他牵引，眼前却是另一片景象。
人烟散尽，又是万籁俱寂的深夜。沈家灾事闹的满城风雨，上元节的热闹气氛早就消弭干净。整座陵县城闭门锁户，人人自危，生怕这一把火烧到自己家。
惊惧悲恸后，沈怀珠的身子抽干力气，无助地靠在人偶灯里。街上清净无人，她断不能此刻出去。等啊等，终于等到有人来收理鳌山灯。趁着工人们手忙脚乱的混乱空档，沈怀追爬出人偶灯，一路躲藏来到城门口。
城里人烟罕见，城门口却熙攘。
负责查验出入城的除了原本轮番值守的士兵，还多了不少生面孔。其中几个正是当夜负责在沈家抬尸灭迹的。他们守在城门，对过往人员仔细盘查，尤其是年轻的姑娘，挨个查验长相。
这是在找她？
盈掬浑身是血的画面又浮现，经过剧烈的冲击，她的脑子很难再安静的思索。但不论如何，她都必须藏好，混出去。
改头换面，装扮得和乞儿没差。沈怀珠挤在出入城的百姓里，企图蒙混过关。怀着忐忑的心情，垂头跟在一位老妪身后，每靠近城门半步，她手里握着破碗的指节就更用力几分。
她的头垂得很低，无数念头在脑子里滚来滚去，缠成解不开的死结。破烂的脏衣袖下，手微微打颤。沈怀珠不断思索，等会该往哪个方向逃，然而一团浆糊，越想越无头绪。
距离盘查还有十个人……五个人……两个人……
沈怀珠清楚地听到胸口传来的心跳声，咚咚、咚咚……握了握拳，不动声色地把手里的药粉轻轻抖开。只要在他们认出的瞬间撒出去，她就能趁乱逃出城门。
老妪查验完毕，顺利放行。
沈怀珠往前迈了一步，竭力维持面容平静。两个士兵刚要检查，就听见身后一阵骚动，有人大喊，“别跑——”
场景顿时混乱不堪。
沈怀珠清楚地看到，当夜的刀疤男不知从何处现身，带着一堆人围追堵截一个打扮不起眼的少年。
“快，去禀报李内官，就说人找到了。”刀疤脸说。
简直是老天相助。沈怀珠抬脚就跑，混在受到惊吓的恐慌人群里四散，顺利逃出陵县。借着人流掩护，她不断关注远处的情形。
几十个金羽卫精兵追捕少年，却没追上。猎狗放羊般，追追放放。沈怀珠瞧了一会儿，确定他们不打算抓那个少年，而是准备跟踪他。
联想到他们口中的“东西”，沈怀珠心中疑窦更甚。
费尽心思靠近金羽卫寻人，却没想到这人根本不在宫里。跟随小翠走出几步，沈怀珠回头，望向那一行人消失的拐角，眸色含霜。
“这草木灰止血的法子，我还以为只有乡下的庄户人家才会用，没想到竟还是个正经医方！”
眼瞧着沈怀珠将筛过的炭灰均匀撒在父亲的伤口处，廉香兰不由叹道。
沈怀珠垂下眼睫，专心包扎，“寻常伤口用金创药更好，廉将军的伤特殊，胡乱用药恐怕适得其反，只能先用这个法子止血。”
廉香兰本想夸几句，没成想碰了钉子，一时不知该说什么好。她隐隐觉得，自打取灰回来，沈怀珠就有些反常，拒人于千里之外的冷冰仿佛又上了圈带刺的锁。
视线挪向小翠询问，小翠登时摇头。
那能是为什么呢？
廉香兰毫无头绪地苦想，下一刻答案就送上门来。
“老爷，有客来访。”管家在门外禀报。
“何人？”廉径问。
“大理寺裴少卿，陆家的四小姐，还有徐相的公子……”大约是实在觉得不真切，管家越说越虚。
这几位单拎出来，个个是尊不好惹的大佛。今日倒好，碰一块儿，还不知道会闹出什么腥风血雨。
“他们来做什么？”廉径略有几分不耐。
沈怀珠冷眼旁观，廉径在朝里是独一份儿的存在，跟谁也不熟。别的官员要么是陆相一党，要么是徐相麾下，再不济也保持中立。只有他，跟谁都不来往。哪怕一起在藩王府邸时的旧友也没有半个。
倒是有几个不对付的。
沈自秋便是一个。
探听出这层关系后，沈怀珠刻意讨好廉香兰，拉近关系，却怎么也套取不出更多的消息。她原以为这条路就到这就到头了，没想到峰回路转。
“裴少卿说，他是来要人的，陈四小姐也口口声声要咱们交出人来，倒是徐公子没说什么。”回想起刚才的盛况，管家的嘴皮子直捋不顺溜。
廉径没好气地啐了一口，“废物，赶紧下去吧。”
“兰儿，你带沈姑娘先去园子里转转。”廉径起身，宽慰女儿不必担心，“没事，爹去去就来。”
谁知人还没迈出房门，就被人堵了回来。
裴容青眉眼弯弯，笑里藏刀：“廉将军这是要去哪儿啊？”
陈静娴随后跟来，怒气冲冲地瞪着廉径，徐子纾则无奈地立在一旁。
“呵，这话倒该老夫问你们才是！抬头看看，低头瞧瞧，这是我廉家，不是大街上的犄角旮旯，什么东西都能进来！”廉径不悦。
“哦，在下唐突，请廉将军见谅。”
口口声声唐突见谅，却没半点真心抱歉的意思。裴容青跨进门，大步走到客位，毫不客气地坐下取过桌上的点心，在手里看了又看。
“啧。”略带嫌弃地放回盘子。
“裴大人这是什么意思？巴巴跑来找人不痛快？”廉香兰是个心直口快的直肠子，就事论事，她看不惯这副高高在上的官老爷模样。
“郡主息怒，裴某可没有登门拜访的闲心思。只是我的人被扣在廉府，我来不过是问问廉将军，为什么要扣住我的人不放？”
裴容青的架势不像是来要人，倒像是要抄家。沈怀珠识趣地往后站了站，免得火烧到自己身上。
不料越怕什么，越来什么。她才抬起右脚，就听有人喊，“姓沈的，你怎么也在这？”
毫无意外，语气不善质问她的是陈静娴。
沈怀珠绝望地闭了闭眼，真是冤家！每次碰到陈静娴就没好事。
再睁眼，沈怀珠得体浅笑，“这里是廉府，不是陆家，陈小姐是否管的太多？”
短短一句话，把陈静娴肚子里的火点得三丈高，“说
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