腊月三十，新春宫宴设在含元殿暖阁内。
隆冬昼短夜长，沐清欢到时天色刚刚擦黑。殿内灯火高悬。宴席中大半人已按序落座。
宫宴男女分席，女宾席位于东侧，妃嫔则单独围绕皇帝列席。
女宾席前方两排依次坐着几位太妃、大长公主及长公主。沐清欢被安排在第三排与男宾席相邻之处。
环顾四周，其他的交界处都以屏风相隔。唯有她这里，只错落摆放着几盆低矮的腊梅与山石盆景，足以看到男宾席的景象。
与她相邻的男子，穿着一身绯色锦袍，眉眼昳丽张扬，自带一番妖冶的风情。
这样独特的气质，沐清欢隐约觉得有几分眼熟，却一时想不出在哪里见过。
四目相对，男子起身向沐清欢行礼，“信陵侯世子萧南卿见过公主。”
信陵侯府？
印象中，信陵侯与世子似乎常年带兵在外驻扎。沐清欢便微微颔首，“世子回京一路辛苦。”
信陵侯世子想再说什么，皇帝已携着淑妃一同到来。
众人齐刷刷跪下山呼万岁。皇帝示意免礼，简单讲了几句对新年的祝词，又分赐下几道菜品。宫宴就此开始。
乐声中，沐清欢对上了淑妃的目光。见淑妃俏皮地冲她眨了眨眼，沐清欢终于迟钝地想起，自己在哪里见过萧南卿这张脸。
那日她翻看名册时，曾经在某一页多停留了些时候。想必淑妃是因此产生了误会。
沐清欢有些哭笑不得。也是难为淑妃，费心思想出这个奇巧的座次安排。
宴席过半，皇帝推说疲乏，率先离席。席上的氛围顿时轻松起来。相熟的公子、小姐们各自聚在一起，低声私语。
前来问候的官眷过多，沐清欢有些疲于应付，便推说暖阁闷热，起身出去透风。
凭栏吹了片刻冷风，沐清欢回头望着殿内觥筹交错的场景，“掖庭那边的东西都送去了么？”
“公主放心，入冬前送过去的棉衣、棉被都还够用。今日又特意让人送了几道丰盛的菜肴。”
桂华想了想，又补充道：“自淑妃娘娘掌管后宫以来，送去掖庭的饮食也比从前好了许多。”
“只是……周夫人的喘疾一到冬日就不太好。先前找医女看过，开了几帖药略缓解了些。
周夫人是先太子妃的母亲。沐清欢沉吟片刻，“等过了元宵不惹眼的时候，再悄悄请太医去看看。”
二人说话间，余光见信陵侯世子远远朝这边走来。若换作往日，沐清欢自然可以端起礼数从容应对，但现在，她连一丝敷衍的心情都没有。
示意兰叶打发了对方后，沐清欢说道：“我累了，回府吧。”
桂华有些愕然，“公主，焰火还有半个时辰才开始……”
每年宫宴，沐清欢最不会错过的就是焰火燃放的时刻。
幼时的每个除夕，太子都会在烟花绽放之际将沐清欢高高抱起，举过头顶。她清脆的笑声与漫天的火树银花，共同构筑成难以褪色的鲜亮回忆。
然而眼下，沐清欢只摇了摇头，语气坚决：“不等了，回去。”
桂华扶着沐清欢回到偏殿歇息。随即下去安排软轿，又遣人禀报淑妃。约莫一刻钟后，一切就绪。一行人逆着人流向宫门而去。
除夕夜不设宵禁。马车刚驶出内城，沿街的两侧街坊便渐渐热闹起来。
沐清欢靠坐在软垫上，又一次思索起明日的计划。
即便已确认一切并无疏漏，但心口仍像压了一块沉甸甸的巨石，让她喘不过气。
她曾在谢家大放厥词，也曾在淑妃面前打过包票，但实际上，沐清欢心里并没有过多的成算。
她的计划中，只包含如何让阿佑顺利见到皇帝。而对于皇帝见到阿佑之后的反应，沐清欢则完全无法预料。
尽管如此，她仍然必须让阿佑出现在人前。
一来，除去明面上的东宫旧臣，还有诸多曾暗地效忠太子的臣子。要争取他们的支持，必须要有一个鲜明的旗帜。
二来，现如今的几个皇子中，并没有能和四皇子竞争的人选。所以贵妃足以稳坐如山，不为一时的失势而慌了手脚、昏招百出。
可即便知晓计划已足够周密，沐清欢依然惶恐不安。
她那套关于阿佑侥幸得活、被菩提寺收养长大的说辞，能骗过旁人。却很可能骗不过皇帝与贵妃。
明日之后，皇帝会如何待她？皇帝过往不设防的宠爱，多半因为沐清欢只是个毫无威胁的公主。所以无论未来驸马如何执掌权柄、出身显贵，无论她的私产与封邑如何富饶，都无关紧要。
可一旦有了阿佑，便截然不同了。她的婚事可为阿佑联络势力，她的私产可为阿佑笼络朝臣。便是与官眷来往，也能看作是替阿佑结交人脉。
至于贵妃……多年来，贵妃从未对她下过手。但明日过后，贵妃先前对待敌人无往不胜的手段，都将尽数用在她的身上。
沐清欢今晚本就没什么胃口，宴上又多饮了几杯。现下被冷风一吹，胃里不觉隐隐作痛。
“砰——”数道声响接连划过夜空，漫天焰火次第绽放，内外城交界之处，孩子们一窝蜂地涌上街头，簇拥着驻足观望。
一片欢声笑语中，沐清欢蜷缩在马车里，喃喃自语，“皇兄，为什么要丢下我一个人……”
车外的桂华很快察觉到沐清欢的异常。正预备将车帘掀开一角，马车上已传来沐清欢的声音：“去江淮那里。”
桂华心中一惊，敛下异样的神情，“是，公主。”
小院外，几声敲门过后，江淮提着盏油灯走出来，随即一惊，“皎皎？”
他赶忙将沐清欢迎了进去。屋里灯光明亮，炭火烧得暖洋洋的。桌上摆着三道刚出锅的热菜，一道春笋炒腊肉，一道红烧丸子，和一道清炒水芹。
江淮抿了抿唇，匆忙解释：“我在好好照顾自己。”
沐清欢扑哧一笑，心中的郁气顿时散了些，“这些是阿梧做的？”
“是我，阿梧今日回家去了。”
“哦？”沐清欢来了兴趣，“快让我尝尝你的手艺。”
江淮有些局促。这样的饭食，对他来说算得上丰盛，但用来招待沐清欢，就有些寒酸了。
看江淮的神色，沐清欢就知道他在想些什么，“尝两口就好，不用麻烦。我只是想来看看你。”
江淮被她看得脸热，留下一句“我先去准备碗筷”，便匆忙走了出去。
不过半刻钟，他又端出来一盅热腾腾的雪梨汤。
沐清欢夹了一筷子菜，就着雪梨汤入喉。融融的暖意瞬间涌向四肢百骸，原本不适的胃也恢复了大半。
看江淮正紧张地等着她的评判，沐清欢赞道：“味道很好。”
沐清欢吃得尽兴，江淮却明显心不在焉。等她放下筷子时，江淮只动了寥寥几口。
“皎皎，”江淮一只手虚按在沐清欢的肩上，神色严肃，“告诉我，是不是发生了什么事？”
除夕夜阖家团圆的日子，沐清欢却漏夜前来寻他。比起因为想念，更可能是在家中受了委屈。
对上江淮充满担忧的眼神，原本已经咽下的情绪重新冒
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