“装腔作势。”贝拉对马尔福庄园散步的几只白孔雀说。
她和贝拉正走进马尔福庄园的正门，卡莉娜带着一套最新的设备。
“油嘴滑舌。”她看到卢修斯·马尔福顺滑的金发出现在大厅里，对卡莉娜嘶嘶地说，“阻止你面见黑魔王，成为我们更紧密的一员。”
卡莉娜在内心感谢梅林，顺带着感谢了一下马尔福。
“我想是因为我能取代他的地位。”卡莉娜在嘴上漫不经心地说，“钱、人脉或者什么别的。”
“卡莉娜总是自视甚高。”卢修斯油滑地说，“你必须认识到，你们只是一个新兴的公司——和布莱克家族毫无关系。”
“我得感谢卢修斯。”卡莉娜对贝拉说，“总是为我发热的头脑浇上一泼冷水，好让我认清自己的位置。”
“他也就这点嘴上的本事。”贝拉不屑地说，“西茜，西茜——”
她大踏步着去找纳西莎，而卡莉娜把手里的货单递给卢修斯。
“所有你们需要的。”卡莉娜说，“确认后签字。”
卢修斯迅速检查这张货单，领着卡莉娜往书房走。
“我替你联系了美洲的纯血统们。”他说，靴子有规律地敲在地面上，“那些所谓的纯血统们。”
“谢谢，”卡莉娜说，把提着的箱子放在书房的地面上，“我回去就联系他们，相信他们会出一个好价钱。”
“为了证明他们的血统，”卢修斯从鼻子里说，“他们会出一大笔钱。”
“亚洲的情况如何？”卡莉娜若有所思地看着卢修斯桌子上的墨水瓶，“东欧那边的人一直在赚中间商的价钱，这可不是什么好事。”
“几个月内会有消息。”卢修斯懒洋洋地说，“赚钱的事情，他们打破头都会来。”
“有机会可以去参观他们的厂房，”卡莉娜愉快地说，“据我所知，许多人都在试着自己构筑服务器——我们可以选一些脑筋活络的，与他们合作开辟市场。当然，我们依旧是最好的合作伙伴。”
“合作愉快。”卢修斯矜贵地伸出一只手。
“合作愉快。”卡莉娜轻轻地握了握。
他们俩满意地坐下。
“贝拉在这方面头脑简单。”卢修斯轻蔑地说，“她不是个商人，只是个战士。”
“这样正好。”卡莉娜温和地说，“黑魔王恐怕并不喜欢手下关系和睦——有些矛盾更让他满意。”
卢修斯把羽毛笔在墨水瓶里蘸了蘸，在货单下龙飞凤舞地签下自己的名字。
“正是如此。”卢修斯把单子还给她，“那么，提前祝你们圣诞节快乐。”
“你也一样。”卡莉娜说。
————
圣诞节当天中午，卡莉娜提着礼物出现在波特家门口。远远地，她看见西里斯、詹姆、莱姆斯和彼得在草坪上打魁地奇。看到她来了，西里斯对她打了个唿哨。
她对着那边挥了挥手。男孩儿们都笑起来，莱姆斯看起来还有些虚弱，但精神相当不错。冬天的房子覆盖着皑皑白雪，壁炉里的火苗欢腾地跃动着。围绕着壁炉，坐着两对夫妻和一位女士。
卡莉娜推开门，笑着对波特夫妇点头致意。
“卡莉娜！”尤菲米娅从扶手椅上站起来迎接她，“我闻到你篮子里苹果派的香味了！”
“抱歉，”卡莉娜把篮子放在柜子上，和尤菲米娅短暂地拥抱了一下，“这是我烤得最好的派……”
“没有抱怨的意思，”尤菲米娅脸上带着无法作伪的笑容，“我们都很喜欢你的派。”
尤菲米娅冲卡莉娜眨眨右眼。
“詹姆总是和我们说起他最好的朋友们。”弗利蒙手里拿着一本厚厚的书籍，鼻梁上架着一副老花镜，“于是我们想着，为什么不聚在一块儿度过这个圣诞节呢？”
“没错！”尤菲米娅快活地说，“这位是梅布尔·佩迪鲁夫人——彼得的母亲，我们正说到她开的小杂货店——”
“您好，夫人。”卡莉娜礼貌地和佩迪鲁夫人握了握手，“您的气色非常不错，我得说您眼睛的颜色非常迷人。”
梅布尔·佩迪鲁是一位娇小的女士，戴着一顶小小的圆帽，有一双黑色的眼睛。
“谢谢，谢谢你。”佩迪鲁夫人轻轻地说，“你也是，有一双漂亮的眼睛。”
“这两位，”尤菲米娅转向坐在沙发上的一对夫妻，“卢平夫妇，莱尔·卢平和霍普·卢平。他们都非常期待见到你。”
“我也是，非常期待见到你们。”卡莉娜依次和夫妇俩握手，“你们不知道，莱姆斯为我们的工作做出了多么大的贡献——我们现在每时每刻都在想念他细致和耐心。”
莱尔·卢平的头发几乎花白，脸色有些疲惫，看着有些腼腆。霍普·卢平是一位美丽的女士，虽然岁月在她的脸庞上留下了痕迹，但她的笑容依旧非常温柔。
“我们很高兴。”卢平夫人说，“莱姆斯总是说起你们，他告诉我们不用担心，因为他已经找到了愿意接受他的工作。”
“是的，”卢平先生搓着手，表情中带着不明显的激动和宽慰，“非常感谢，非常感谢你，卡莉娜——如果你愿意让我们这样称呼你——随时欢迎你来我们家做客。”
“离这里不远，”卢平夫人热切地说，“但在森林边上。我们还没怎么收拾完备，但我们想，我们不会再搬家了——你可以随时来。”
“我的荣幸。”卡莉娜愉快地说，被尤菲米娅强行按到另一张扶手椅上，“说真的，我们等不及莱姆斯毕业了，每个人都在抱怨自己的工作太多，更不要提那些做不完的安全测试，没有一个人能比得上莱姆斯。”
“真的吗？”卢平先生疲惫的面容上带着快活的光芒，“喔，我的意思是说，我想知道更多他在学校里的事……”
“除了那些城堡里的冒险，”卢平夫人不好意思地说，“我想我们对那些知道得够多。麦格教授几乎每个月都要寄信来，告诉我们莱姆斯关禁闭的事情。”
“喔，”尤菲米娅摆摆手，“要我说，这都是詹姆带的好头，莱姆斯被他带坏了。”
佩迪鲁夫人也微微抿着嘴，脸上带着些似责备似宽容的笑容。
“那么，”卡莉娜开玩笑道，“既然如此，我得说都是西里斯的功劳——”
尤菲米娅笑着拍了拍她的胳膊。
“我们都知道这群家伙到底是什么样，是不是？”尤菲米娅高高兴兴地说。
“不过他们都成熟了不少，”弗利蒙把书本合上，放在手边的小桌上，“这真是叫我不知道该怎么应对——詹姆的转变真是让人大吃一惊，不是吗？”
所有人的目光投向窗外，詹姆骑着扫帚，像流星一样划过天空。
“有时候我宁肯他做一个快乐的小混蛋。”尤菲米娅脸上噙着微笑，“但成长是他人生中必须经历的一部分。”
炉火发出噼噼啪啪的声音，灼烧着木柴。
“我给你们带了礼物。”卡莉娜打断这段短暂的沉默，从自己的包里掏出三本相簿，“听尤菲米娅说她会邀请你们来，我就准备了。”
她把三本相册分发给佩迪鲁夫人、卢平夫妇和波特夫妇。
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