岳老接过供词，眼中精光闪动。他快速浏览了一遍，脸色越发凝重。
“真是麻烦，我长姐非要我把人带来。”秦锦筠揉了揉酸痛的肩膀，语气中带着几分抱怨，“若不是带着这个累赘，我早就到了。这一路上，光是防止他逃跑就费了不少功夫。”
太子闻讯赶来，正好听见这番话。他看着秦锦筠疲惫的模样，不禁莞尔：“你敢在安国公主面前这么说？”
秦锦筠连忙行礼，脸上露出几分俏皮：“殿下千万别给姐姐说起。”她指着那个**，又补充道：“若不是要带着这个人，我今早就能到了。这厮走路慢得像只蜗牛，还总想着逃跑。”
太子看着她疲惫却依旧神采奕奕的样子，心中暗暗赞叹。秦家的女儿，果然个个都不简单。
储君府偏院中，太子冷眼望着跪地求饶的匪徒，眼底寒意渐深。殿内烛火摇曳，将他的身影拉得修长，在地上投下一片阴影。
“是陈家指使你掳走孩童的？”他的声音不带一丝温度，仿佛寒冬腊月的冷风。
那人浑身一颤，额头重重叩在地上，发出“砰”的一声。冷汗顺着他的脸颊滑落，打湿了地面：“正...正是陈家！”
“详细说说。”太子指尖轻敲案几，发出规律的声响。
**咽了咽口水，声音颤抖：“回...回太子殿下，是陈家管事找到我们，说要寻些孩童。起初只是让我们去街上拐些乞儿，后来...”
“后来如何？”
“后来那管事嫌弃乞儿瘦弱不堪，我们便转去京都外的村落抓人。”**额头抵地，“陈家怕事情太过显眼，又将我等安排去了玄州山区...”
太子眸光一凛：“那些孩子送入楚王府一事，你又是如何得知？”
“小的...小的曾与陈家管事一同送过乞儿入府，亲眼见到楚王府管事来领人。”**声音愈发颤抖，“每月都有十数个孩童被送进去，可从未见他们出来过...”
殿内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
“至于楚王府要这些孩子做什么，小的实在不知！恳请殿下垂怜！”**连连磕头，额头很快渗出血迹。
太子挥手示意护卫将人带下去。待人退下，他转头看向一旁的岳老：“岳老以为如何？”
岳老站在烛火投下的阴影中，捋着花秦的胡须。他的目光深邃，仿佛能看透人心：“如今人证已有，物证就在楚王府中。若真用童子炼丹，必有蛛丝马迹。”
“只是...”岳老欲言又止，眉头微蹙。
“岳老但说无妨。”
“此事不宜由太子殿下出面。”岳老的声音压得极低。
一旁的秦锦筠正拍着衣襟上的灰尘，听到这话不由抬头。月光从窗棂透入，为她清冷的面容镀上一层银辉。
太子会意，吩咐道：“孟舟，去准备热水，容郡主整理仪容。”
“不必麻烦了。”秦锦筠抱拳一礼，眸光清亮，“人已经送到，我这就回安国公主府陪小七去了。”
待秦锦筠的身影消失在夜色中，岳老压低声音：“殿下可曾想过，为何楚王府有暗卫把守？为何楚王在玉润失职，陛下不但不罚，反而更加宠信？”
太子神色一凛，眸中闪过一丝震惊：“岳老的意思是...这丹药可能是给父皇所用？”
“正是。”岳老踱步至窗前，望着院中的梧桐树，“若由太子揭发此事，只怕会惹陛下不快。不如寻个苦主去敲天听钟，让此事闹得人尽皆知。”
“就如当年安王一般，让楚王再无染指储位之机。”
烛火摇曳，在太子俊朗的面容上投下明暗不定的光影。他沉默良久，方才开口：“那便依岳老所言。”
“还有一事。”岳老转身，目光灼灼，“关于新兵调派西陲一事。”
夜风透过窗棂吹入，带来几分凉意。
“安国公主本欲提议让秦家卫训练新兵，但未曾说出。老朽以为，既是威慑北狄，何必动用精锐？”岳老的声音沉稳有力，“不如让新招募的兵卒前往，既可历练，又能完成使命。精锐之师，理应留在京都，守护君王和储君安危。”
太子眸光微动，若有所思：“岳老说得有理。明日我便进宫向父皇**。”
夜色渐深，秦锦筠穿过福宁街，回到安国公主府。府门前的灯笼在风中轻轻摇晃，将她的身影拉得很长。
四夫人陈氏正在廊下焦急等候，见她安然归来，这才松了口气。月光下，陈氏的面容显
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