说着，仿佛像看戏一般，周佩音拉着她的两个好女儿来到院里，亲眼看着刑堂的家丁婆子们对素荷行刑。
“啪！”
木板结结实实地落下，带着风声，狠狠砸在素荷的背上。
沉闷地声响在空旷的庭院里回荡，她身上的灰蓝布裙瞬间被砸得凹陷下去。
紧接着，殷红的鲜血便迅速渗透衣裙，在背后晕开了大片，顺着凳面的纹路往下淌，滴落在地面，与未化透的雪地交融，红白之间，触目惊心。
“说！你到底偷没偷步摇？”
按住素荷肩膀的婆子厉声质问，口中的白雾随着说话间喷出，手中的木板再次高高举起，在空中划出一道暗沉的弧线。
“奴婢没有！奴婢是被周佩音陷害的！”
素荷忍着剧痛，脖颈用力扬起，嘶哑的声音带着不屈的倔强。
后背的疼痛像是有无数根针在同时穿刺，每一次发声都牵扯着伤口，疼得她浑身发抖，可她死死咬着嘴唇，牙齿几乎要嵌进肉里，鲜血顺着嘴角流下来，滴在衣襟上。
她又想起了冷梅院桌子上那两套挨在一起的手笼，想起素心叽叽喳喳的笑脸，想起姑娘温柔的叮嘱，心中瞬间涌起一股力量。
她不能认，绝对不能认！她不能让姑娘蒙羞，也不能让素心的努力白费！
可婆子们得了周佩音的暗示，下手毫不留情。
木板落下的闷响声与素荷的惨呼声交织在一起，回荡在南府的上空，让人不寒而栗。
一板、两板、三板……
每一次木板落下，都伴随着素荷凄厉的惨叫和鲜血的飞溅。
她的衣袄很快就被鲜血浸透，后背已是血肉模糊，原本的衣裙变得暗红僵硬，粘连着破碎的皮肉，每一次木板抬起，都能看到带起的血沫和碎布。
围观的下人们都吓得不敢出声，纷纷低下头。有的丫鬟忍不住偷偷抹起眼泪，用袖口掩住口鼻，肩膀微微耸动着。
她们大多受过素荷的恩惠，知道她是个心善的人，平日里谁有难处，她总会悄悄帮忙，如今见她落得这般下场，心中满是惋惜与恐惧。
周佩音站在大厅门口，手里接过红棉递来的貂皮斗篷，她披着斗篷，双手拢在袖里，看着素荷在长凳上痛苦挣扎的样子，眼中却满是笑意。
她要的就是这个结果，只有让素荷死得惨不忍睹，才能起到杀鸡儆猴的作用，让府里的下人都不敢再偏袒南重锦。
这般想着，她甚至故意往前迈了两步，提高声音喊：“给我继续打！打到她承认为止，不承认就往死里打！我倒要看看，是她的骨头硬，还是我的板子硬！”
婆子们闻言，下手更重了。木板落下的力道越来越沉，素荷的惨叫声越来越微弱，从最初的凄厉嘶吼，渐渐变成了压抑的呜咽，再到后来，只剩下微弱的喘息。
她的意识开始渐渐模糊，眼前闪过与姑娘相处的点点滴滴……
比如姑娘教她识字时温柔的眼神。比如姑娘受伤后忍着疼痛安慰她的模样。比如姑娘把仅有的糕点分给她时的笑容……
这些回忆像一丝暖流，支撑着她最后的意识。
她断断续续地喊：“奴婢没有偷……步摇，是周氏……是你们陷害我，姑娘回来……定会为我……”
“报……仇……”
而一旁南书承则从书房闯了出来，正被两个家丁死死拦在大厅里，他一身青色长袄，袖口被扯得凌乱，胸膛剧烈起伏着，眼中满是愤怒与无力。
他拼命地挣扎，手臂奋力想要挣脱束缚，双手也因为用力而青筋暴起。
“放开我！你们放开我——她是被冤枉的，你们不能这样对她！二老太爷，母亲——你们莫要冤枉好人！”
可惜无论他怎么呼喊，都没有人理会。二老太爷早已拂袖而去，只留下一句“按规矩处置”，周佩音则冷眼看着，嘴角挂着残忍的笑意。
其他族中长辈也纷纷避开视线，假装未曾看见。
南书承只能眼睁睁看着素荷被打得奄奄一息，看着她的鲜血染红了长凳和地面，看着她的气息越来越微弱，心中的痛苦与绝望像潮水一样翻涌着。
他第一次痛恨自己的无能，痛恨自己的生母，痛恨自己空有南家大少爷的身份，却连一个无辜的丫鬟都保护不了。
而南重瑶则站在周佩音身后，看着眼前的惨状，却似观赏什么有趣的戏法一般，还带着浅笑。
南重馨则有些害怕，下意识地后退一步，双手紧紧攥着衣角，眼神躲闪着不敢直视素荷血肉模糊的后背。
可当她看到周佩音得意的神情时，却又立刻挺直了腰板，仿佛自己立了多大的功劳，小声在她耳边附和：“母亲英明，这样的丫鬟就该好好教训，免得坏了府里的规矩。”
几人看着，笑着，说着，并不把一条活生生的人命放在心上。
就在这时，突然听见远处传来一阵马蹄声，伴随着车轮碾过地面的声音，越来越近，也越来越快，打破了庭院里的惨寂。
周佩音心下一惊，下意识皱起眉来，心中突然涌起一丝不安。
这个时候，会是谁来？
这个时候，能是谁来？
她不敢承认自己心中无限放大的恐惧，只强装镇定地对红棉使了个眼色。红棉立刻会意，快步走到那婆子身边，急声道：“下手快点，别留活口。”
婆子们的动作一顿，随即眼神变得更加凶狠，手中的木板落下的速度也更快更沉。
素荷的身体已经不在挣扎，只有微弱的起伏，证明她还活着，嘴里还断断续续地念着“姑娘……报仇……”之类的词句，声音微弱得像风中残烛。
没过多久，南府的大门被猛地推开，一个熟悉的身影出现在门口。
南重锦一身玉黄色的暗纹织金长袄，披着浅绒白貂毛的素面披风，跛着脚，在雍家两名侍卫的护送下，快步走了进来。
身后的马车里，是在路上遇见的，昏倒在街口的素心。
南重锦的脸色苍白，左足的跛态因为急切而愈发明显，寒风凛凛，她的裙摆亦被吹得猎猎作响。
刚进府时，她就听见了素荷隐约的惨呼声，再加上在路上见到的如此狼狈的素心，她心中的不安瞬间被证实，立刻朝着声音传来的方向跑去。
她左足的疼痛被焦急压过，每一步都像踩在刀刃上，却丝毫不敢停歇。
“素荷！素荷——”
到底是雍家的侍卫，那几人并不能跟着南重锦过去，只能看着她一边跑，一边大声呼喊，连声音都因急切而变得沙哑。
当南重锦冲到庭院中央的时候，就看到素荷浑身是血地被按在长凳上，后背血肉模糊，衣袄破烂不堪，而身边的婆子们还在不停地扬起木板。
她的瞳孔骤然紧缩，浑身的血都仿佛瞬间冻结，紧接着，又如火山喷发般涌出：“住手！都给我住手！”
她心中的所有悲愤仿佛要撕破胸腔，撕扯着她破烂不堪的身躯。
昔日只听说敬国公府的锦姑娘冷漠寡言，喜怒皆不形于色，如今竟见到了如此狰狞的她，那些婆子们明显一怔，手中的木板停在了空中。
“谁让你们住手的？”
周佩音看见如此怒极的南重锦也是一愣，却又立刻上前，挡在婆子们面前，假惺惺对着她解释。
“锦丫头，你不知道。你那丫鬟胆大包天，竟偷了你母亲御赐的步摇，证据确凿，我正替你那死去的母亲罚她呢。”
南重锦没有理会她，甚至连眼神都没有往那边去一下，她甩过周佩音想要伸来的手，快步走到素荷身边，蹲下身，颤抖地伸出手，想要扶起她。
可手指刚碰到素荷的衣服，就立刻感觉到一片粘稠的温热——那是素荷的血。
她的目光看向自己颤抖的手，泪水瞬间模糊了双眼，她趴在素荷耳边，一遍遍呢喃：“素荷，素荷……我回来了素荷，你不用怕了，我回来了……素荷……”
此时素荷的意识已经濒临消散，耳边隐约传来一道熟悉的声音，那是她朝思暮想的，她最亲最亲的锦姑娘的声音。
“姑娘……”
她拼尽
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