离开王宫之后,玛西亚和埃文一起吃了刷着秘制酱汁的牛肉饼、松软的面包,佐以香浓的芝士碎。
过了一会儿,苏珊用金盘端来几颗挂着晶莹水滴的脆红苹果。
在王都贵族的家里,这苹果本是像瓶花一样的装饰,可以给冬季的室内增加清新果香与一抹亮色。
埃文不懂,只当这是餐后的零食,他站起身,从苏珊手里接过金盘。苏珊不同于琳达,她脾气软,话也不多,从来没刁难过埃文,所以埃文还对她挺有礼貌地说了声:“谢谢。”
他并不削皮,也不拿刀把苹果切成小块,而是直接用手大力一掰,“啪”地一声之后,苹果裂开了。一半留给自己,另一半递给了玛西亚。
然后,两个人开始一起大口大口地吃。脆脆的咀嚼声很快响彻安静的居室,力鼠西西也过来讨要,埃文又掰了一小块给他的宠物老鼠。
苏珊在旁看得咋舌,心中暗忖,这可真是平民做派,他们连吃相都如此相似。
看见公爵大人满足而畅快的表情,苏珊把规劝和提醒的话咽了下去。
她何必说呢?论身份,这里没有她说话的份。论真心,她也觉得这么好的苹果摆着不吃怪可惜的。
第二天傍晚时分,玛西亚带埃文前往暮星酒馆。
埃文没来过酒馆,对他来说,这是个有点神奇的地方。玛西亚在这里接了送信任务,才有他们两人在极北之地的邂逅。
而在他熟悉的浪漫小说里,酒馆常常是男女主角私奔路上必经的一站。他们会因佣兵下流的笑话面红耳赤,躲在壁炉旁的阴影里,偷偷交换带着麦酒香气的吻。
“我的嘴角沾了什么东西么?为什么盯着我看?”玛西亚问。
“……没有。”埃文慌了一下,问,“你和剑术老师约在了酒馆见面?”
“准确地说,这个时间,我们只能在酒馆见到他。”玛西亚突然想到了什么,忍不住提前说明,“他说什么你都不要在意,白天时,这个人还挺正常的,武艺高强,并且经验丰富,为人可靠。”
“正常?”他在众多形容词中准确地找到了关键。
“我解释不清,见到他你就会知道了。”
推开暮星酒馆厚实的木门,一股浓重的酒味,混合着冬季室内的闷热气息撞入埃文的鼻腔,他几乎倒退了半步。
壁炉里燃烧不充分的焦木冒着黑烟,酒桶附近的地板被浸出去不掉的污渍,只有柜台的酒杯干净透亮,显示出店员们的勤劳。
可这里的生意实在太好。干杯声、大嗓门、呕吐物,共同呈显出臭烘烘的热闹。
王宫距离他的生活太远,太像一个舞台,他一心想着剧本,并不胆怯。小小一家酒馆反而让埃文不敢动了。
玛西亚拉住埃文的手腕,带他钻过人群,去靠窗的地方坐下,她低声安抚道:“我第一次来时心里也打鼓,觉得这些面目凶狠的人会把我撕成碎片。实际上,他们并不像我想象中那么邪恶,当然,也很难说他们善良。”
冷冽的寒风透着窗缝吹来,埃文头脑清醒了一点,开始试着理解玛西亚的话。
浪漫的幻象逐渐褪色,被烟火熏坏的墙纸,脚底下吱嘎作响的松木地板,构建出灰扑扑的现实。
“所以没有背着箭袋的游侠、抱着鲁特琴弹唱的吟游诗人、也没有私奔的小情侣。”
他有些惭愧,似乎意识到自己的天真有些傻气:“是我想太多了。”
玛西亚却说:“不。”
她给他指,视线落在一个红鼻子壮汉身上:“他是个很有名的游侠,曾经独自一人,从强盗手中解救了十个被绑架的少女,那些女孩儿的父母对他千恩万谢,有那么一家,还说要把女儿许配给他。”
埃文好奇地追问:“然后呢?”
“他拒绝了。跟那家人说,把女儿嫁给酒鬼还不如被红龙掳走,至少龙还会用金银珠宝垫窝,而他每一分钱都花在了酒馆。紧接着,他跟这些少女的家人要了笔报酬,并不比绑匪勒索的赎金低多少。”
“居然是这种展开……”
埃文想了想,又说:“不过,这对那女孩来说是不错的结果。她好不容易逃出生天,要是又被当成了谢礼送出去,嫁给不适合成家的人,未免太惨了。”
玛西亚点点头:“是的。你再看角落里那个家伙。”
埃文看到了一张滑稽的脸,小圆眼,却有着浓眉毛,像用刷子蘸着油漆在脸上画了两道。
“他叫福克斯,主业是吟游诗人,副业一大堆。同时也是魔法觉醒者。他说可以教我一个很厉害的民间魔法,收了我二十铜。”
“这个价格听上去很实惠。”
“确实,”她有些郁闷,又觉得好笑,“然而是个一边打嗝,一边喷火的魔法。”
埃文失笑,他有些想不到玛西亚喷火会是什么样子:“后来呢?”
“我当然不满。于是,他又说自己学了占卜,要给我测算运势,以此赔罪。”
“哈哈,他怎么什么都会!占卜结果如何?”
“我没接受他的占卜。他那个人,油嘴滑舌,说又说不过,为二十个铜币打架也没必要。到底教了我一招,就这样吧。”
紧接着,她指向柜台旁的一对中年男女。
男的脸上有一道可怕的刀疤,从眉骨斜穿过鼻梁,延伸到另一侧的脸上。女的黑发扎成髻,高高地堆在头顶,又乱糟糟垂下来几缕,给人很泼辣的感觉,她的面前已经有了五六个空酒瓶,仍在继续喝。
“刀疤和黑鸦,私奔的小情侣。当然,他们年纪不小了。”
这次,玛西亚的表情严肃了一些:“黑鸦偷了村里财主的一笔钱,然后逃离了家乡。刀疤是她路上遇到的盗马贼。现在两个人一起合伙……嗯,做放贷、收账的生意。”
听上去都不是什么善茬,也是他在小说里不曾看到的情侣组合,埃文不自觉地压低了声音,问:“那他们感情好么?”
玛西亚说:“不知道,我对这种事不太上心,他们的事我也只是略有听闻。不过,我想应该还不错?”
埃文问:“为什么?”
“他们坐在一起,腿挨得很近。和黑鸦一起喝酒,刀疤从来不喝多,会把她安全带回家。”
她不确定自己的分析是否准确,求证地看向情感专家:“你觉得我分析得对么?”
埃文反思着自己的浅薄:“我不知道……也许现实生活中,能互相陪伴就很好了。”
不知为何,玛西亚觉出他有些低落,便朝柜台招手,点了两杯加香蜜水。
“很独特,这蜂蜜水里加了什么?”埃文果然打起了精神,他求知欲旺盛,对新鲜事物抱有好奇。
“火橙粉,南方来的水果。在亚斯特,富人们吃糖渍罐头,平民们吃橙子皮晒干后磨的碎屑。我倒觉得果肉味道一般,用它做香料更合适。我去过南部的几个国家,当地人也是这么吃。”
埃文羡慕地说:“你去过好多地方啊!”
玛西亚不以为然:“在战场上见到的风景再美丽也没心情欣赏。幸福快乐的话,一辈子留在同一个地方也没什么遗憾。”
埃文点点头。
待到酒馆换了两波客人,剑术老师仍没有出现。
酒馆老板劳拉走了过来。她先是注意到生面孔埃文,快速地审视,低头又见玛西亚破天荒地没喝酒,心下了然。
“怪不得上次
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