日夜兼程，军队在午时抵达都城。
国公爷的人马行经宣武台，路过花萼楼，绕过惠明河，百姓前遮后拥，停在了太尉府门前。
公府门口的匾额下，女眷们比肩接踵，翘首以盼。
国公爷滚鞍下马，身着一身轻甲，三步并作两步，跨步上了石阶，“日头这样大，怎么不到里边去等？”
一大家子人聚在家门口，周遭人满为患，挤得水泄不通。
“你母亲身子不好，以后别让她出来。”国公爷搀着国公夫人，步入门内。
世子箫和小心听着，携妻子紧随其后。
“是我要等的，不关孩子们的事。倒是你，怎么还瘦了？”国公夫人精神矍铄，容色饱满。
国公爷言不由衷的听着，有一搭没一搭的迎合。
二老在前头闲话，箫和低声吩咐身边的小厮，“快去把阿羽叫来。”小厮听罢，扭身往厢房处去了。
一行人送国公爷进了后院，在厅里坐等，直到半个时辰过去，老爷子才拾掇干净，换了清爽的常服出来。
世孙箫珊珊等得不耐烦，嘟囔着嘴，被箫和瞪了一眼。趁老爷子刚坐下，不管不顾，一头扎进怀里，撒娇卖乖，“祖父有没有想我啊？”
箫和见了，厉声呵斥，“不许放肆。”
小姑娘才不管那么多，弄得老爷子咯咯直笑，对她老子挤眉弄眼，“祖父都没还说什么呢，父亲好小气。”
世子妃素来不约束孩子，宽慰道：“好久没见她阿爷了，随她去吧。”
一家人坐在厅里叙家话，弄得眼眶通红。国公爷发觉箫羽不在，眉一拧，当即不悦，“阿羽那小子呢？”
箫和连忙打掩护，缓和道：“已经去叫他了，许是睡过头了。”
国公爷哼了一声，“这么大个人了还赖床，实在是不像话。”箫和悻悻地笑了。
“都是你这个老子惯的。”国公爷见他一副傻笑的样儿，心里就来气。
“老东西，一回来就骂我儿子，你想作甚么？”国公夫人最是护短，容不得别人说三道四。
“谁骂你儿子了，我看你是老糊涂了。”
国公夫人火气噌地一下上涨，“嘿，我看你是存心想跟我吵架。老不死的，一回来就跟我吵，还回来作甚么？怎么不死外边。”
“你咒我死，我在外面拼死拼活，杀的人都没你恶毒！”
两个老人眼见就要打起来，管家极有眼力见招呼丫鬟们退下。
一把年纪还要动手，实在不成体统。箫珊珊忙阻止，“祖父祖母，你们别吵了，让下人听见了太不体面了。”
“丫头少插嘴，大人之间的事，轮不到你来管。”
箫和夫妇脸色难堪，坐不是站不是。就在二老吵得不可开交的时候，箫羽出现了。
“吵什么呢？我在卧房都听见了。”
明晃晃的一个人站在大门口，箫和如见到了救星，疯狂使眼神让他劝架，连忙拉着妻儿远离了战火。
“有什么好吵的，传出去也不怕人笑话。”箫羽给自己斟了杯茶，大剌剌坐下来。
“臭小子，全家等着你，一来就自己先坐，你眼里还有没有我这个爷爷。”国公爷转移阵地，一来就数落箫羽的不是。
“我看你是骨头疼，挑完老子的错处，又来寻他的不是。”国公夫人脾气火暴，生性又强势。国公爷招架不住，只得将箫羽从座上提起来，“咱爷俩说说话，让你祖母下去歇会儿。”
国公夫人被丫鬟连拖带拽地扶了下去。
厅里剩下爷孙两人，面面相觑。国公爷看着他，“这些天没给家里惹事吧。”
箫羽东倒西歪地坐着，“还能有什么事。”
国公爷语重心长地说：“你也老大不小了，是时候该稳重些了。”
絮絮叨叨的，耳朵都要生茧子了。箫羽听得不耐烦，起身就要走。
刚从座位上起来，被国公爷一把按住，“往哪儿走？说你两句就不耐烦，回来——有正事跟你讲。”
箫羽翻白眼，坐回椅子里，翘着二郎腿，“你倒是快说啊。”
“太后娘娘给我写信了，此次朝贺你务必要进宫。”国公爷坐下来，娓娓道来。
“带我进宫作甚么？”箫羽心不在焉。
“这是娘娘的旨意，你敢不从？”国公爷一掌拍在他脑袋上。
“娘娘要我进宫作甚么？”箫羽心思飘忽，烦躁抓抓头发。
“气煞我也，娘娘当然要瞧瞧你了。”国公爷恨铁不成钢。
箫羽梅开三度，“瞧我作甚么？”
“臭小子，你忘了你母亲的身份了？”
箫羽生气了，实在听不明白，“爷，你能把话说明白么？”
“太后娘娘是想给你指婚——”
“什么？！”箫羽睁大双眼，第一反应是抗拒，“我不同意！”
“你不同意算个屁！”为了能让他接受事实，国公爷威逼加利诱，“这可是天家赐婚，你要是敢抗旨，就是拿全家的性命送死——”
抗旨就抗旨，大不了他一个人承担，箫羽头也不回冲出了府门。
看着他怫然不悦的身影，国公爷自顾自地道：“臭小子，你以为躲出去就拿你没辙了么。”
出门的路上，箫羽心烦意乱，暗气暗恼。
他不是不能接受赐指婚，而是接受不了指婚的人选。
姻缘自有天定，岂能人力可为。
生性自由的箫羽不能接受未来的妻子使氏族之间的牺牲品。虽然像他这样的鼎甲大族，除了皇室公主，无人能配得上他的身份，但是氏族之间要拉拢，要讲究血脉纯正，所以连婚姻都由不得自己做主。
箫羽这一走，一连好几日都不曾回家。
一转眼中宫朝会，世家子弟皆收到宫中发出的请柬。
在家中的慕容蒹同样收到，好在世子妃承诺会带着她进宫，不用担心闻缪被拦在宫门口。
是日，满室金光，锦绣铺地。
幸好有世子妃陪同，慕容蒹差点迷路。她们从阊阖门进入，到铜驼街，再由小内侍引路，过了神虎门与端门，进入太极正殿。
太极殿是圣上面见使臣的场所，朝廷命妇要去中宫的显阳殿觐见皇后与太后。
一路上，经过独立的偏室，在显阳殿的正殿，见到了太后与皇后。
当今的皇后与太后是姑侄关系，又是圣上的续弦，因为至今未有所处，且为人木讷过头，不为圣上与太后所喜。
除却重要的典礼与朝会，甚少能见到这位皇后的面。
命妇及诰命夫人携女眷行参拜礼，慕容蒹偷偷瞄了一
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