清晨，阿科特和蜜莉带着妮维菈赶了两天一夜的路，才来到斯兰提亚的中央省帕霍尔施。
阿科特在魔网上订了一家旅馆，妮维菈好奇地看着她一路跟着魔法导航四处乱钻，最终走到一扇恢宏的大门前。
雪白的大理石闪耀着洁净的光芒，门上雕刻着繁复的玉兰花纹饰，隐约的翡翠之色嵌在其中，光彩夺目。
阿科特双指合拢，轻轻点在大门中央的蓝色宝石上，一股魔法波动顺势流进，银白的漩涡张开。
蜜莉牵着她进去，妮维菈好奇地回头张望，一个黑发小男孩嚷嚷着，“快点快点，我着急呢！”
阿科特撇他一眼，“没礼貌的小孩，先来后到不明白啊。”不等小孩跳脚，她一个闪身钻了进来，留下威利一个人在后面哇哇乱叫。
“这是什么？”
“没见过吧，席尔维斯特家的空间魔法。”
阿科特得意地说。
“可以从一重空间中分裂出多个稳定的空间，帕霍尔施虽然占地面积只有整个国度的十分之一，却汇聚着斯兰提亚近八成的魔法师，靠的就是席尔维斯特家的空间魔法。”
“那席尔维斯特岂不是成了斯兰提亚最大的空间拥有者？”
蜜莉深沉地点头。
“王室没有意见吗？”
阿科特笑，“没有席尔维斯特家的魔法，这种空间利用率是不可能实现的。只能说王室和席尔维斯特互相利用，互相成全吧。”
妮维菈若有所思。
她闭上眼睛，仔细感受着空间中的魔法波动。像隔着一层玻璃护罩，只能隐约感觉到一种模糊的痕迹，却无法具体描绘。
她把这种能量运行方式记下，转头发现蜜莉和阿科特已经躺在床上刷起了魔网。
“最近斯兰提亚招生，整个帕霍尔施都热闹得很。魔法地摊也摆的到处都是，好想去逛。”
“想想你的钱包，阿科特……”
两人幽幽叹气，蜜莉感慨道，“等送小维菈考完试，我差不多也要去缅因上学了，走之前还能再逛逛帕霍尔施的魔法地摊。”
妮维菈：！
“忽然想到一个严肃的问题，斯兰提亚的学费，贵吗？”
两人合上嘴，一时沉默。
半晌，蜜莉先开口，“贵、非常贵。”
“魔法学院的学费没有不昂贵的，如果不是蜜莉的魔法天赋优越到缅因魔法学院给了免学费奖学金的话，这个书她是读不起的。”
但就算是这种卓越的天赋，也没有通过斯兰提亚的考试。
缅因的魔法水平，和斯兰提亚差很多吗？
“缅因那边考核的科目不同，而且魔法发展方向也迥异。元素魔法在斯兰提亚占据魔法的半壁江山，但在缅因，神秘系才是魔法发展最广阔的领域。我侥幸得光明庇佑，才能够前往缅因求学。”
蜜莉温柔地注视着妮维菈，“维菈，你的天赋在斯兰提亚即使只显露出万分之一，也足够所有人为你疯狂。”
阿科特点头，“所以，保护好自己啊，小孩子。”
妮维菈也笑，“好，我会的。”
于是话题回到昂贵的学费。
“我觉得维菈有希望拿到斯兰提亚的免学费奖学金！”
“确实，很难想象这样的天赋都拿不到奖学金啊……”
“那万一我没有拿到怎么办呢？”妮维菈下意识地想要寻找备选方案。
“那可以申请元素协会的奖学金，或者各种组织设立的专供资助魔法师的基金，比如……”
“比如我们正在住的席尔维斯特家？”
妮维菈敏锐地察觉到阿科特眼中的暗示。
“这样的大门阀总是乐于资助学生的，不论是赠予还是贷款，只要能从斯兰提亚毕业，总归都是值得的。”蜜莉垂眸掩住眼中的阴翳。
妮维菈看到了她的遮掩，便只当做没有注意到她的不对劲。
“如果还不起贷款会怎么样呢？”
“门阀背靠协会，协会会帮助他们追回债务。一个欠了门阀钱的魔法师，要么给门阀长久为奴，要么，就只能过阴沟里老鼠一样的日子。”
她会是那个幸运儿吗？
妮维菈不确定，但她意识到，她必须竭尽全力展现出自己的天赋。她只能成为被整个学院都重视的天才，否则，一穷二白的她未来如何，就实在不好言说了。
但是，天才云集的斯兰提亚啊……她能做到吗？
“你没问题的。”
阿科特看着她，眼里是满满的信任。
“虽然我觉得这样实在是太狂妄了，但我总觉得你的水平，去斯兰提亚做个教授也问题不大。”
“你有很多开创性的想法，但你甚至没有迈进魔法的大门。”蜜莉补充。
妮维菈举起自己的双手，怔怔地看了几秒，“是吗？”
是……那位神明眷顾吗？
她想起那个忽然灵动的神像，想起那句羞恼的“神罚将至”，却感觉一切变得越来越模糊，像极遥远的过去发生的事。
明明将她的人生带向了如此诡异的方向，她却仿佛什么都没有发生过一样，竟就这样在异国他乡，孤独地生活。
祂，对她做了什么吗？
“维菈，怎么呆住了？”
“在想什么？”
“啊！没有什么，就是觉得你们实在是对我赞美太多，我已经觉得很不好意思了啦。”
妮维菈回过神来，刚想回答，却转瞬忘记了自己刚刚在想什么，只是谦逊地回应两人的赞美。
手腕处一道浅淡的白光闪过。
“好敏锐的人类。”
盘钊从可卡奇克休假结束，刚回到帕霍尔施就被分配去参加新生招录。
她叹口气，“好多，好多，好多——工作！”
“好想辞职……”
一位老师感慨，“我也想……”
“可我还欠席尔维斯特家三百万魔石……”
整个招生处顿时充满了唉声叹气。
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