大抵老人家都渴望儿孙绕膝，阖家团圆。
桃夭还记得，外祖母临终之时，失焦的双眼凝着泪，低喃道：
“桃桃，祖母不能送你出嫁了，祖母就要走了。”
桃夭哭得上气不接下气，她的手被外祖母拉起，放在陪伴她身畔的少年的掌心。
“洺儿，祖母将桃桃托付给你了。她父母去得早，你是她娘亲定下的未婚夫，祖母相信你会对她好。”
青竹般温雅的少年眼圈通红，“祖母放心，桃桃是洺儿认定的未婚妻，我此生绝不负她。”
外祖母很快咽了气，桃夭在少年的帮助下处理完后事，而后被姨母从万寿禅寺接走，离开了她从小长大的地方。
外祖母的坟冢安置在寺院后山，冬去春来，桃夭知道人死不能复生，可是却控制不住地悲伤。
而眼前这位老人，虽贵为太后，但在步入生命倒计时的阶段，恐怕和桃夭的外祖母一样，最放心不下的，还是心爱的孩子。
也因此，即便太后未尽的心愿桃夭无能为力，但她还是乖顺地倾听了下去。
“孩子不必生太多，一儿一女足以，凑成一个‘好’字，一家四口，享天伦之乐，太子妃以为如何？”
怎么问起她来了？在太后热切的注视下，桃夭如坐针毡，硬着头皮道：
“呃，一儿一女，很好，很好。”
在太后面前，她半点都说不出她其实是个假货的真相了。
太后表示满意，转眸看向怜姑姑，怜姑姑适时呈上一份金笺。
“禀太子妃，这是太后赐给您的养身汤药的药方，药材业已送去东宫膳房。汤药在圆房后次日清晨服下，养身助孕的效果最好。”
这话简直把桃夭架在火上烤，然而太后一片苦心，甚至都到亲自关怀小辈孕事的地步了，她怎能拒绝？
只得收下金笺，假装感激地谢恩道：
“多谢太后娘娘，臣妾一定按时服用。”
走出蓬莱殿，禅月欢天喜地。
“奴婢之前还担心，陛下的态度会影响小姐的地位，但现在小姐有太后娘娘撑腰，根本不在怕的。”
“只是，”禅月眉头一皱，“太后重病在床，小姐还是得尽早诞下皇嗣，才能把太子妃之位坐得更稳。”
桃夭则很有自知之明，她不需要坐稳太子妃的位置，因为这个位置本就不是她的，又何来坐稳一说？
不过禅月倒是提醒她了，太后撒手人寰那日，大概就是她与楚照凌和离之时。
桃夭打算告诉楚照凌，她歇了对太后捅出真相的心思。
折腾了这一遭，结果却是回到原点，桃夭认命地想，算了，她做不到揭穿真相，就这样糊里糊涂地演下去吧。
“太子妃？”一道柔婉唤声从侧方假山围绕的八角亭阁传来。
桃夭顺着声音来源望去，发现亭中有一娉婷美妇人朝她致意，恰是宫宴上见过的萧淑妃娘娘。
“本宫这里备着糕点茶羹，太子妃不妨进来一叙。”萧淑妃含笑道。
她的视线像一汪春水般柔暖，桃夭又想起了自己故去的娘亲，情难自禁应下了她的邀请。
亭中还有一个扎着双丫髻的娇俏小娘子，约莫十四五岁，正专心致志地手执羊毫笔，对着假山花木作画。
“宝庆，唤太子妃娘娘。”
宝庆公主很听话，起身福了福膝道：“太子妃娘娘。”
知礼有节，落落大方，不愧是萧淑妃教导出来的公主，桃夭暗暗称赞。
行过礼后，宝庆公主仰头看向桃夭，在看清少女容颜时双眸大亮。
“太子妃娘娘长得真好看，宝庆及笄后也能这么好看吗？”
“你呀。”萧淑妃捏了捏女儿的小脸蛋，“忘记皇兄是怎么教导你的吗？容貌乃天成，浮华在身外，一个人最重要的不是外表，而是内在。”
“那是因为皇兄已经长得很好看了，宝庆也要像太子妃娘娘一样好看！”
“让太子妃见笑了。”拗不过女儿，萧淑妃无奈道：
“能管住这丫头的只有她的皇兄和夫子，她皇兄下江南了，本宫拿她完全没有办法。”
“娘娘言重了，公主天真烂漫，十分可爱。”
和萧淑妃母女待在一起很舒服，天色尚早，桃夭决定多坐一会儿。
毕竟待她回到东宫，告诉楚照凌她改变心意，决定继续扮演太子妃后，肯定要遭受他好一顿冷嘲热讽，还是晚点见到楚照凌为妙。
再看正为宝庆公主递上绯红笔墨的萧淑妃，她柔婉宁安，周身散发着母性的光辉。
纵观当今陛下的后宫，除了避世不出的皇后，便只有恩宠多年的萧淑妃。
桃夭在民间时，也曾听见说书人绘声绘色地渲染后宫是何等勾心斗角，但就目前见到的萧淑妃而言，盛宠之下，她仍旧这般真诚友善，完全不似说书人口中受宠妃嫔的机心狡狯。
只是，桃夭忍不住去想那位杳无音信的皇后，她会是一个什么样的人呢？
思绪逐渐飘飞，直到听见萧淑妃的话声。
“听说太子妃是临安人士，本宫自小也在江南长大。父母亡故后，才投奔远亲，来到上京。”
桃夭惊喜，“原来我和娘娘算是同乡。”
“不过本宫有个疑惑，依照太子妃的资质，哪怕远居临安，也不应在上京籍籍无名。”
萧淑妃觉得，像桃夭这般貌美得令人过目不忘的美人，理应美名远扬才是。
桃夭被夸得有点害羞，“可能因为臣妾爹娘驻守南疆，臣妾从小跟随祖母长居万寿禅寺，很少抛头露面。”
“原来如此。”萧淑妃顿悟，“好在太子妃与太子喜结连理，才不至于埋没了太子妃的资质。”
桃夭打哈哈道：“娘娘高看臣妾了。”
萧淑妃心生感慨，“太子妃不必妄自菲薄，世事无常，却冥冥之中自有定数。回想本宫待嫁闺阁时，也从来没有想过，自己能够嫁给陛下，成为皇妃。”
从瑞国公府寄人篱下的远房表小姐，摇身变为今日执掌后宫的淑妃娘娘，诸多不易，却也阴差阳错地幸运。
萧淑妃的一席话再度引发桃夭的沉思，她在临安待嫁时，最喜欢的男子，就是面容清俊，性情柔和，墨发如瀑的白衣公子。
而非楚照凌那种恣意嚣张，行事霸道，目中无人的天潢贵胄！
果真世事无常，孽缘啊，孽缘
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