荣王、恭王、司农穆慎（字季方）……各家都派出自家探马时刻关注着北上军情的一举一动。听着主帅各种抓马行为，虽出奇一致的下令“再探！”可心境却是大为不同。
刘川目前身为一国军队最高统帅，虽为代职，却得实打实干活儿。现在又值两国交战之际，各种后方支援、协调周旋……可谓诸事繁杂，让他每天案牍劳形。而工作的重中之重，自然是围绕北上大军，那是绝对不容有丝毫差池。
可每每看到关于主帅的消息……刘川也是谨记兰肃当初司马府听政时的告诫——“他日不管接到什么前线羽檄，切记万不可动摇慌乱。战场之事，你比我懂。而远在千里之外的‘听’则是另一回事儿了。”只是……心中的不安是挥之不去。可真正让他感到疲惫的，还是那满腹的离愁。
兰肃出征，仿佛把刘川的魂儿也一起带走了。而躯体上的形单影只，又让刘川黯然神伤。他真的太想兰肃了，想那人身上的味道、弯起的眉角、开朗的笑声、不正经的腔调、指间的温度，还有……关于兰肃的一切都让他魂牵梦绕。此时才算真正明了什么叫天涯海角有尽，唯有相思无涯……
每每回到寝房，刘川都会盯着几案上的羽觞杯出神……
那日十里长亭送别后，刘川回国公府。处理完政务回自己寝房，便看到桌上摆着一个大漆器提篮。唤了府里内侍问过才知道是“今儿一早见彰宫的人送来的。说是陵王交代，让放到您寝房。”
刘川打开提篮盖子——有一信封。拿起，开信封，里面是一张翠蓝色描金折枝花纹纸。洒金的纸笺上，那兼具颜筋柳骨又不失瘦金体飘逸的独特自体，一看便知是兰肃的笔迹。只是……刘川侧头，写得是一副药方？小声读起：“九叶重楼二两，冬至蝉蛹一钱，以隔年雪煎熬，可医……相思苦疾……”眨眨眼，随即嘴角上翘，喃喃骂了句“白痴。”——读出这药方对的症，叫“相思无解”。
再打开下一层——是个具杯盒，盒盖上刻一个耀眼的“肃”字。只是这个嵌金银“肃”字，分了二色。正中间的一长竖和左右两边的一撇一短竖为银，其余部分为金。上手打开，里面放的是那套之前在见彰一直用着的、兰肃惯用的“君幸酒”酒具。取出一只羽觞杯，内壁还是原本的“君幸酒”。
翻过来，不出所料，杯底多了同样的“肃”字，再看其他只……都一样。突然想到最近都没见这套物件儿，具体应该是从……好像自上林围猎后没多久便消失了。只是他很少在意这些平日用的东西，所以便没往心里去。现在看来，应该是拿去刻字了。
此时再看“君幸酒”——嵌金银的“肃”字，肃中有川，肃川相合。暖阳下，金肃银川，灼灼其华，惹得刘川更加睹物思人。心中盘算着……差不多该安营寨寨了吧，该起锅灶准备晚饭了吧，按照兰肃的挑剔劲儿，应该很难伺候吧。不对，他带了那么多东西，肯定亏不到自己。可每日奔波，娇生惯养的，该抱怨了吧……
人虽在府中，可心已然跟着去了。只剩不停嗟叹：同心一人去，坐觉永安空……
未央前殿——
正赶上大朝会。
兰澈听着汇报，说是陵王一路常服辂车，大军基本十里一小歇，二十里一大歇。算来若加急日夜行军最多七日的路途，照这个进程得半年的，当着满朝文武的面儿，将手中竹简狠狠扔于书案。“太胡闹！这是去打仗的吗？！出游也没走这么慢的！”气得索性起身，在殿内来回踱步……
在经过唐冉面前几次后，突然回身，指着他，用全殿内都能听到音量，“你去！去给朕督军！陵王要是胆敢不听，就地收了他的兵权，把他给朕用囚车押解回京！”
二人目光相接之际，只对了个眼神，唐冉立马儿行礼“臣遵旨！只是敢问皇上，臣收了陵王兵权，是交由镇西将军还是……？”
兰澈听罢，作沉思状……然后，面带余怒，冲着殿内：“列位爱卿可有自告奋勇的啊？”见一众官僚面面相觑，赶紧心烦地挥挥手，不给任何人任何开口机会得退了殿内所有人。见最后一个唐冉也要退出去，赶紧一句“你回来！”
唐冉作揖，“臣领二千羽林骑去追陵王殿下。”解释后转身继续离殿。
此时，殿中已无旁人，兰澈变脸般的瞬间收了怒气，“唐思淯？！”语调颇具玩味。
唐冉停住脚步，背对兰澈，差点乐出声。他与兰澈为垂髫之交，五岁便被选为其伴读。从皇子到川王，从争太子到登基为帝，一直伴其左右。战场上为其出生入死，朝堂上为其左膀右臂。名副其实的半君半臣真知己，半尊半慕全倾心。而兰澈也只有在同唐冉独处时，才会褪去帝王威严，由着性子胡来。
兰澈踱步到唐冉面前，先是朝殿外瞅了眼，然后伸手拽起这人胳膊，边往侧殿走边凑近耳边，讨好地问“怎么样？我这演技还行吧？”
“都多大的人了……”唐冉小声埋怨着。“就没想过真有人自告奋勇？”
“是啊，我也怕呀。所以才赶紧退朝啊。”
拉着唐冉来到宣明殿，两人同榻而坐。兰澈大口喝着茶，“刚在前殿调儿起高了，得润润嗓子。”
“你这皇上当的，成天净演戏了。”
“那怎么办？所谓鸷鸟将击，卑飞敛翼；猛兽将搏，弭耳俯伏；圣人将动，必有愚色。肃儿那儿正戢翼隐鳞，憋着劲儿得欲盖弥彰呢，我这儿再给他捅了底。”瞧着唐冉，“怎么？这也你教的？”所谓知子莫若父，兰澈已然是看出了这七皇子的用意。
“他呀，净耍些小聪明。”对兰肃，唐冉怎会看不破。“当年教他出其不意、攻其不备时，是跟他讲过杨坚攻陈和李世民活捉窦建德的故事，可也没让他这么个学法儿啊。内靖国君只是得位不正，人家不是傻！就肃儿这点儿小伎俩，他真以为能瞒天过海吗？！”
兰澈听着，若有所思……突然长叹口气“只是这君主再英明，也拧不过愚蠢的民众啊。”看向唐冉“也许这就是水能覆舟的道理吧。”
唐冉虽点头表示认同，可还是“不行！还是不放心，我还是跟过去吧。这说来，也好久没领兵打仗了。”
“不可能！”斩钉截铁，不容一丝商量。
还为皇孙时，兰澈就开始领兵打仗了，而每次征战都有唐冉相随。只是唐冉每回都让他后方指挥，不许其上阵。而唐冉自己则是阵前领军、一马当先。
唐冉的最后一役还是跟随兰澈对战靖国。双方势均力敌，久攻不下。当时朝中正值选立太子之际，兰澈急需用这场胜利为自己增势。所以为了给兰澈争取一个未来，唐冉也是差点没回来。后来御医医治了数月之久才总算把人从鬼门关拉回来。以至于兰澈现在每每想起唐冉那满身鲜血、血淋淋的画面还心有余悸，也就更对靖国咬牙切齿。也是从那以后，兰澈就再也没准唐冉领军打仗过。
唐冉自是明白兰澈的心意，所以也就未再多言。只无奈摇头，笑着埋怨一句“明明刚在前殿自己说的。”
兰澈一听这话，立马儿瞪眼“我说得多了去了，也没见你都听！”
唐冉也不惯着“你是皇上。君，无戏言！”
兰澈指着自个儿乐“我是皇上。我，说了算！”
恭王邸——
兰溱于书房中悠哉品着茶，与魏辽聊着今日朝堂之事……
“这陵王是何意呀？”魏辽有些看不懂。“想当日在朝堂之上振振有词，一副大义凛然、英勇就义的姿态，如今真领兵北上了，怎么就这般矫情了呢？！”
兰溱轻笑“的确是矫情了些。所以，如果你为随军将领，你会怎样想？”
“应该……嗤之以鼻吧。”
“嗯，那如果你为靖国将领呢？”
“应该觉得……不足为惧吧。”
“也许这就是他想要的。你别看兰孝陵平日里没个正形、随性妄为，可你就瞧他这次选谁留谁的……”不屑一笑，“明显是机关算尽、盘算好的。所以面对如此兹事体大的北伐，他是拎得清、分得出轻重的。”
“陵王选小穆我倒是可以理解，毕竟穆仲文打仗虽说不能用大炮打蚊子形容，但也是出了名的‘豪横’，每每靠降维打击获胜。”边说边乐“也是没少给你家嚯嚯吧？”
“那都是纳税人的钱！”
“好好好，是我肤浅了。”魏辽乐不可支。“不过你说的‘留谁’……什么意思？”
“你觉得兰孝陵和刘子玄什么关系？”
“就老板的儿子和员工……”见兰溱眄了眼自个儿，魏辽乐“就皇子和伴读的关系呗。”
“你再说？！”
“哈哈哈……都不瞎，即便没去上林的，那今日朝堂之上也能瞧出个端倪。陵王那妥妥的惧内劲儿，”说着不觉摇头乐“倒是没见过。”
“所以呀，兰孝陵带着穆仲文那么个装备代差奔前方而留刘子玄那么一‘忠贞不渝’的留守后方，他这算盘打得，还真叫一个细！”
“所以你的意思……陵王亲近小将军是有意而为之？”
“无巧不成的，那是‘书’。这现实里哪来的这般巧合？”
“可毕竟艺术来源于现实啊。”
“所谓兵者，诡道也。兰孝陵自幼熟读各家兵书，这用兵之道，”瞅了眼空气“全都都用在琢磨人上了！真是白瞎唐公这么个好师傅！”唐冉，字思淯，受封宣成侯，实职光禄勋。受神川异姓不能封王公的礼法制约，唐冉被兰澈顶格封公而又在其本人的坚持下降为侯，可实际待遇远超王公，比起北魏孝文帝的冯诞可说是有过之而无不及。满朝上下也是心知肚明，所以都尊称唐冉一声“唐公”。
魏辽听出这最后一句中明显的醋意，不觉乐出声。
“笑什么？不是吗？！唐公可是勇冠三军，人称神川的‘起翦颇牧’。我们想跟着进修皇上都不准，就唯独同意了兰孝陵。”
“人不没妈吗？！记得应该是陵王生母刚不在时的事儿了吧。那时，据说皇上的本意是想把其交由其他嫔妃抚养。可陵王成天惹是生非，搞得天天有人到皇上面前哭诉告状，连着换了好几波儿人都不成。哎对了，我记得你母亲不还代管过一阵子吗？然后陵王还是一如既往的惹是生非，还连累你，带着你因未尽兄长督导之责而一起被罚。”回忆往事，魏辽不住得乐。
“可不是嘛，可就他那性格，皇上也不想想，我说他能听吗？！”
魏辽笑叹口气“儿身将欲生，母身如在狱。爱子心无尽，却只爱自家郎。可能陵王确实顽劣了些，但究其根本……”看看兰溱“莫说这皇宫内院，就算这普天之下，真正能做到‘非己出却似双亲’的，也是少之又少。”
“也不能这么说。教得好了吧，盖住了自己孩子的光辉。教得不好吧，又招人话柄、落人埋怨。明摆着里外不讨好的事儿，这烫手的山药不愿接，它也是人之常情。”
“所以这烫手的山药才给唐公了嘛。”
兰溱忆往昔，“记得那段时间，因为兰孝陵不服管教，皇上是整天板着脸。而他又长得极像其母，估计皇上也是不想睹物思人、见儿思母吧，反正那段时间是怎么都不愿看见他，再加上兰孝陵在哪个宫都不受待见，所以皇上就在所托无人之下，索性将其交由唐公带出宫、放光禄寺了。后来皇上缓过劲儿来，便在旁人看来是作为补偿得赐了兰孝陵见彰宫。直到见彰建好后，兰孝陵才慢慢不去光禄寺。”
“难道不是因为皇上登基后不给唐公假，不准其回家吗？”魏辽坏笑。“那光禄寺可一直都是由副职光禄少卿操持着呐。”
“啧！人两个人的事儿，你就别瞎操心了。”
魏辽乐“没想到你还是个大孝子。”
“皇上只是完成了传宗接代的任务，不是成佛成仙了。”摇摇头“不能用圣人的标准去要求身为父母之人。”
“哦？那……上梁不正下梁歪怎么说？”
兰溱思索片刻，“如果我没记错，这话应该来自孙吴杨泉《物理论》的‘上不正，下参差’一句。不过……”看向魏辽“也就仅此而已。”
“什么意思？”
“就是……”突然乐“用兰孝陵的理论就是，‘杨泉的话就一定是对的吗？！’”
魏辽乐着点头“别说，你这从语气到神态，学得可是惟妙惟肖。”
笑着皱眉“从小就在我身边儿转悠，能不熟悉嘛。不过，放这句话上我倒是赞同。或者说……人杨泉本没这层意思，不过是后人添油加醋意淫出来的无中生有罢了。”摇摇头“像这样的事儿，莫说打从有史以来就没断过，估计那有史之前也没少过。”
“那你认为……”瞧了眼兰溱“皇上的做法没问题？”
“我认为父母与子女间的关系它不应该影响各自的生活，就是……”思考着措辞……“非要说皇上对我有责任，那这责任也只限于养育和教导。而实际上，皇上给了我最好的衣食住行，也教会了我明事理、辨是非。至于他自己的喜好……”看向魏辽的眼神认真且坚定“不应因迁就‘我’而改变。”
“可你也不得不承认确实会影响你的观念吧？”
兰溱认真考虑着，“当然。可皇上只是向我展示了人生的一种可能性，仅此而已。”
“听过桓公好紫的故事吧，”魏辽决定和这人一辩到底。“这种事儿要是上行下效了，回头
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