隔壁的周奶奶去世了。
一个人无声无息死掉的，尸体腐臭以后才被发现，她家里家徒四壁，只有一床发黄的被子、两个生锈的饭盒，以及一只快要饿死的瘸腿的猫。
那猫被饿了很久，但仍然没有选择吃掉老人的尸体，于是瘦骨嶙峋的，在周奶奶的尸体被载出去以后，用前脚的爪子刮秦瑶的门板。
秦瑶给它喂了一些剩饭，它就赖了过来。
虽然她也穷，但是这猫也是个聪明的，赖上一个善心的穷人总比在外面与野猫夺食要好。
比起她，陈淮更铁石心肠，更考虑现实，几次三番要把猫赶走，秦瑶蹲下身子，心软了一下，说还是留下吧。
春天快要结束的时候，差不多四月末，老猫还是死了，不知道是寿终正寝还是病死的，毕竟也没带它去过医院，秦瑶也瞧不出它到底活了多久，只知道在某个清晨一睁眼，老猫就已经从窗户里逃出去，窝在周奶奶家门口死掉了，怎么也叫不醒，死的时候甚至不知道它叫什么名字。
秦瑶找了件不穿的旧衣服把猫包起来，轻声说：“以后还是不养猫了，遇见一两个可怜的，就送去救助站吧。”
陈淮把猫埋了，“我早就说不要养了。”
走路去公交站的时候，秦瑶用手遮太阳，唉声叹气：“陈淮，夏天又要来了。”
他偏头，往秦瑶的方向靠近一点，直到自己斜下去的影子恰好能遮住她：“你不是应该一直盼着夏天吗？因为你可以走了。”
秦瑶对这话感到不解，反问他：“你不走吗，你要留在霖城上大学？”
陈淮眯着眼睛看马路上的车，避而不答：“公交到了。”
俩人在校门口分道扬镳，倒计时挂在班级的墙上，日子一天一天减少，秦瑶做的试卷越来越多，教育体制下的大部分院校不崇尚实践，实验室也没进过几次，整日刷着一摞一摞试卷，午休被她压缩得只剩十五分钟休息，虽然少，但是因为足够累，一趴下去就能睡着，但时间短得梦也做不起来。
睡醒以后，她脑子清晰了一些，记起来孙福生有一盒药吃完了，要再去医院领，但是她今天放学以后要立马去便利店值班，要跟陈淮说一声才行。
她去厕所的水池前捧了一把水扑在脸上醒觉，擦干以后去陈淮新调过去的五班找人，起先是问了窗户边上一个同学，那人表情复杂，说陈淮不在这个班上了。
秦瑶愣了一瞬：“他又调班了？”
那人说不知道，这学期开学他就没来过了。
她挨着问过去，直到又问到三班，越践翘着凳子，双腿勾着桌子腿，促狭地瞥她一眼，语气还挺得意：“你跟他玩儿得好？陈淮应该……退学了吧。”
“他活该的。”越践翻个白眼，“之前他下手那么狠，我的胳膊养了一周才好，我爸才不会放过他。”
说完他又上下打量她：“你是他什么人？表情这么生气。”
越践想到什么，咧开嘴笑：“呦，他都混成那样了，还能早恋啊？”
秦瑶盯着他，把他看得有些发毛，越践横了眉：“瞪什么瞪，你也想跟他一样退学？”
她二话没说，进了三班的门，揪住他装逼留的狼尾，牙也用上了，咬得他脖子上都冒了血，越践也扯她头发，俩人打起来，班上的人过来扯架。
秦瑶手上留了越践几根骚毛，她眼眶是红的，但没落眼泪：“你好意思吗？你之前把陈淮捆起来扔垃圾堆里，他胳膊养到现在都没好，你有脸说你被他欺负？”
她一条条地数：“你撕他作业，把他锁厕所里，用拖把脏水泼他头上，造谣他害死袁生，放学了就带人在楼梯口堵他打他，陈淮惹你什么了？你喜欢的女孩给他递情书了还是怎么着的。”
越践脸色一变，像是被戳中心事，脸红脖子粗地大喊：“你少他妈放屁！”
“有爹了不起啊？凭什么让他退学！”秦瑶不服。
“有爹护着怎么了，你们没有！”
秦瑶的胳膊被扯着，她突然不动了，死死咬着后槽牙瞪越践，心里酸了一瞬，想哭又憋住了，那眼泪只在眼眶里转了两秒，然后就干掉了。
两个班的班主任各自找对应的学生谈话，秦瑶的头发被扯乱了，下嘴唇被咬出一排齿痕。
“你认识陈淮？”
秦瑶想都没想，说认识。
一提到他的名字，大家都是唉声叹气：“他的事也没办法，人家爹妈闹到教育局里去了，领导找校长谈话，说要整治校园霸凌，一定要严肃对待——”
“严肃对待的结果是把真的搞霸凌的人留在教室里，把反抗的赶出去吗？”秦瑶打断她的话，“那以后更没人要反抗了，大家默默承受就好了。”
老师不说话，也不知道做什么好。
“越践做了什么大家都清楚，您清楚，我也清楚。”
“你们年纪小，莽着一股劲儿，是非黑白分得门儿清，因为课本上就是这么教的。”老师确实是切身地替她考虑着，“但我只问你一句话，你的北京大学还考不考了？”
“你要是想叫陈淮回来，就要跟越践爸妈周旋、提交各种材料上教育局、等回复等处理，高考就剩下不到三个月，陈淮自己都放弃的事情，你有没有精力替他做？或者说，你有没有那个能力帮他？”
帮不上。秦瑶在心底想。她其实什么也做不到。
老师也看出她的情绪，替她把衣服整理平整，告诉她：“秦瑶，你是个善良的好孩子，但是有时候，无私不一定代表正确，自私也没有什么不对，没有谁伟大到足以让你赌上你的前程。”
她拍拍秦瑶肩膀：“回教室学习吧，越践那边老师帮你去调解。”
秦瑶开始强迫自己写题，她的眼睛一行行扫过那些写满了注解的教辅，几百页自己整理的错题，花了那么多精力，熬了那么多日日夜夜走到这里，她已经不能停。
这种花边消息都传得很快，曹曼曼送她新的头绳，叫秦瑶坐着，她帮她把头发扎好。
“哎呀越践那种人就是这样的啊，人如其名，你也别老想这件事了，好好准备考试吧，以后他要是敢来教室找你茬，我帮你堵回去。”
头发扎好了，秦瑶转身抱住她：“谢谢你。”
“都是朋友。”曹曼曼摸摸她的头发，“而且，我知道你比我更需要离开这里……我知道你要走更远的路。”
晚上放学的时候，陈淮照例在校门口等她，秦瑶背着书包，隔着很远的距离望他，大门口的挂灯照亮很小一片距离，他的影子落入秦瑶眼里。
他等了很久，秦瑶没有跑过去，就那么站在原地，陈淮看了很多次时间
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