第十一章半枯半荣
卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
花颂声牵马等在宫门外，远远看见姬焕从宫道尽头走来。今日她不穿素白中衣，换了一身月白窄袖骑装，长发高束，腰间只佩了一枚玉坠，整个人清清爽爽，倒像个出门踏青的世家公子。
花颂声眯了眯眼，觉得这人真是穿什么都好看。
“殿下这身，倒比朝服顺眼。”
姬焕翻身上马，动作利落，显然不是头一回骑马。她瞥了花颂声一眼：“走。”
两骑出了长安城北门，沿官道向天台寺方向行去。七月清晨的风还带着凉意，吹得道旁杨树叶哗哗作响。花颂声跟在姬焕半步之后，目光始终留意着两侧。这是她当护卫的本能，不管去哪，先记地形，再看退路。
姬焕却忽然策马加快了速度。
“殿下慢些——”
“跟上。”
姬焕的骑术出乎花颂声意料的好。她伏低身子，纵马飞驰，月白衣袍在风中猎猎翻飞，像一只掠过麦田的白鹤。花颂声愣了一下，随即笑了，一夹马腹追了上去。
两匹马在官道上并驾齐驱。晨风灌满衣袖，花颂声转头看姬焕，见她唇角微微翘着，眼睛里映着初升的日光，亮亮的。
这人，在宫里从未这样笑过。
天台寺在长安城北五十里外，依山而建，古木参天。到了山脚，两人下马步行。石阶从山门蜿蜒而上，两旁古松夹道，树荫遮天蔽日，暑气顿时消散了大半。
姬焕走在前面，脚步比在宫中轻快许多。
“殿下常来？”
“小时候常来。”姬焕的目光落在石阶尽头的飞檐翘角上，“母后带焕来进香，焕就在寺里到处跑。后山有一棵流苏树，焕每回都要爬到树杈上去坐着。”
花颂声想象了一下小姬焕爬树的样子，没忍住笑出了声。
姬焕回头看她，眉梢微挑：“笑什么？”
“没什么，”花颂声憋着笑，“就是觉得殿下小时候还挺皮。”
姬焕没理她，继续往上走。但花颂声注意到，她耳尖微微红了一点。
进了山门，寺中僧人已在等候。为首的是个中年和尚，面容清癯，合十行礼：“殿下，方丈已在禅房备茶。三殿下在后院抄经，稍后便来。”
姬焕点了点头，回头对花颂声说：“你先去后山转转，焕与方丈说几句话。”
花颂声不太放心，但看寺中僧人个个低眉垂目，不像是藏了歹人的样子，便应了一声，往后山走去。
后山果然有一棵流苏树。
花颂声远远便看见了。那树极大，树冠如盖，枝叶繁茂得遮住了半边天。可走近了才发现，这棵树并不全盛——东侧的枝叶郁郁葱葱，开着细碎的白色花穗；西侧的枝干却枯槁光秃，连一片叶子也没有。
半枯半荣。
花颂声站在树下仰头看，风一吹，东侧的花穗簌簌飘落，像下了一场细雪。她伸手接了一瓣，花瓣极小，洁白如丝。
“这棵树，打焕记事起就是这样。”
姬焕不知何时走到了她身后，也仰头看着那棵树。日光透过枝叶间隙洒下来，在她脸上落下细碎的光斑。
“寺里的和尚说，流苏树有灵，枯荣各半是因为寺中气运不齐。”姬焕的声音很淡，“焕小时候信了，每回来都要对着树许愿。”
“殿下许的什么愿？”
姬焕没有回答。她走到树干前，伸手抚过那粗糙的树皮，在枯枝与繁花相接的地方，有一道极深的疤痕，像是被雷劈过。
“焕十岁那年，母后病了一场。太医说怕是熬不过那个冬天。”姬焕的手指停在疤痕上，“焕在天台寺住了七七四十九天，每日对着这棵树念经。后来母后好了，焕再来时，这树上就多了这道疤。”
她转过身，看着花颂声。
“焕不信佛。但焕信一件事——想要的东西，得自己去争。”
花颂声看着她。日光下的姬焕与宫中不同，没有奏折和朝臣，没有算计和权衡，只是一个站在古树下的年轻女子，说着自己小时候的事。
“殿下，”花颂声忽然开口，“你方才在后山路上笑的那一下，真好看。”
姬焕一愣。
“在宫里，殿下笑的时候，眼睛里没光。”花颂声走到她身边，与她并肩站在树下，“方才在路上，殿下笑的时候，眼睛是亮的。”
姬焕没有接话。她垂下眼，看着地上被风吹落的花穗，沉默了很久。
“焕很久没骑马了。”她终于说，声音轻得像是自言自语，“上一次骑马，还是父皇带焕去北疆巡视。那时候焕才十二岁，骑一匹小马驹，跑不过父皇的汗血马，急得直哭。”
花颂声笑了：“殿下也会哭？”
“谁都会哭。”姬焕抬眼看她，“只是焕不能在人前哭。”
花颂声收起笑意。她看着姬焕此刻的神情——平和、安静，甚至带了一丝少见的柔软。这种柔软只在宫墙之外、在这棵半枯半荣的树下才会露出来。
“殿下，”她认真地说，“以后想骑马，我陪殿下。想出宫透气，我护着殿下。殿下在别人面前不能哭，在我面前——”
“在你面前如何？”
花颂声咧嘴一笑：“在我面前也不用哭。殿下这么厉害的人，哭起来多丢人。”
姬焕瞪了她一眼，嘴角却弯了。
“三殿下到了。”身后传来小沙弥的声音。
两人同时回头。回廊尽头，一个少年僧人正向这边走来。十一二岁的年纪，身形清瘦，穿一身洗得发白的灰色僧袍，眉目干净温和。他走得不快，每一步都稳稳当当，与传闻中那些或阴鸷或张扬的皇子截然不同。
“皇姐。”姬铭走到近前，合十行礼，声音清朗，带着少年人尚未褪尽的稚气。
姬焕伸手扶起他，上下打量了一番。
“瘦了。”
“寺中饮食清淡。”姬铭笑了笑，不以为意。
“经书抄得如何？”
“抄了七卷。”姬铭
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