番外三纤纤素手
隆昌十九年，姬焕十岁。
梅蘅每旬逢五来讲课，讲的是《资治通鉴》。这日讲到汉元帝优柔寡断、宦官专权那一节，梅蘅合上书卷，问了姬焕一个问题。
“殿下，若你是汉元帝，石显专权那几年，你如何处置？”
姬焕坐在对面，十岁的孩子身量尚小，坐在蒲团上脚还够不着地。她想了想。
“先不动他。”
梅蘅眉梢微动。
“为何？”
“石显专权，可他没有兵权。他靠的是元帝的信任。若元帝忽然动他，他必反扑。可若先把他身边的人一个一个调走，让他孤立，再动他，他便翻不出浪花。”姬焕的声音很平，“儿臣若是元帝，第一步先调走石显安插在禁军里的亲信，换上一个忠于自己的人。第二步让御史台查石显的党羽，一个一个清。第三步等石显自己慌了，露出马脚，再一举拿下。”
梅蘅看了她片刻。
“殿下这法子，要用多久？”
“三年。最多五年。”
梅蘅没有评价，只是从书架上另抽了一卷书，翻到某一页递过去。
“殿下看看这一段。”
姬焕接过去看。是汉宣帝诛霍氏的故事。霍光死后，霍家谋反，宣帝一举诛灭霍氏满门，连坐数千人。姬焕看完，抬起头。
“宣帝做得对。霍家已经要反了，若等他反了再动手，便晚了。”
“可宣帝诛霍氏，用的是雷霆手段，杀了数千人。殿下方才说汉元帝的事，用的是温水煮蛙，花了三五年。同样的事，两种法子。殿下觉得，什么时候该用哪种？”
姬焕想了很久。
“看对手。”她说，“石显没有兵权，靠的是皇帝的信任。温水煮蛙便够了。霍家有兵权，有谋反的打算，便只能用雷霆手段。用错了，便是自寻死路。”
梅蘅将书卷收回去。
“殿下今日说的，都记在心上。往后行事之前，先问自己一句——对手是谁，手里有什么牌。”
隆昌二十一年，姬焕十二岁。
这年春天，姬鸿在朝会上提出要加征商税。宋瑞一党附议，可底下几个老臣有异议。姬鸿没当场决断，散朝后把折子带回了御书房。
姬焕那日去御书房送抄好的经卷，在门口听见姬鸿跟宋瑞说话。她没有进去，退到廊下等了一会儿。等宋瑞走了，她才进去。
“父皇。”
姬鸿看了她一眼。
“方才在门外听了多久？”
姬焕心里一紧，面上不动声色。
“儿臣刚到。见宋阁老在里头，便没进来。”
姬鸿没有追问。他拿起案上一份折子递过来。
“看看。商税的事，你觉得如何？”
姬焕接过折子看了。加征商税，每年能多收几十万两银子。可商税加得太重，商路便会萎缩，江南的丝绸茶叶运不出去，商户破产，税基反而会缩水。
“儿臣觉得，商税不能加。”
“为何？”
“商户赚了钱，才会交税。若税太重，商户不赚钱了，便不干了。商路一断，朝廷连现在这点税都收不着。”姬焕的声音很平，“父皇若想多收银子，不如让户部把税关的账目理一理。儿臣听说，江南有几个税关，收上来的银子有三成进了私账。”
姬鸿看着她。
“谁告诉你的？”
“儿臣自己查的。”姬焕从袖中取出一份折子递上去，“儿臣让人去江南走了一趟，在三个税关蹲了半个月，把账目抄回来了。”
姬鸿接过折子翻开，面色渐渐沉了。折子上列着三个税关的历任税吏名字、贪墨数目、上缴朝廷的账目与实收账目的差额。一桩桩一件件，清清楚楚。
“你什么时候开始查的？”
“半年前。”
姬鸿将折子合上，搁在案头。
“查了半年，今日才拿出来。”
“儿臣想等查实了再报。”姬焕的声音很稳，“若只查了个皮毛便报上来，父皇动了手，底下人把账平了，便白查了。”
姬鸿看了她很久。
“焕儿，你今年十二。”
“是。”
“十二岁便知道放长线钓大鱼。”姬鸿的声音听不出是夸是叹，“你比父皇想的能忍。”
姬焕没有接话。她从御书房退出
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