一日，容若被明珠叫到房中。
桌上，摆放着两样的东西，看样子是刚刚送来的。
明珠道：“内阁学士徐乾学，遣人送来了我喜欢的名家的字画和适合你阅读的古抄本十二卷。如何，在你即将进入国子监读书之际？”
容若拿了一卷古抄本在手，“这是明摆着在暗示阿玛：照着容若的资质，国子监祭酒徐元文教不了，得由他的哥哥徐乾学亲自来教。”
“我儿自小是我亲自教骑射与诗书，到国子监读书，也不过是适龄之举。徐乾学竟然敢先走这么一步棋，投纳兰父子所好，真是应了一句话：满人官员多质朴，汉人官员多取巧。”
“儿不巧看到了一份密折，上书‘天江一览’四字，看着像是站在明党一边盼着阿玛举荐的治水能人靳辅能成事，但是仔细一想，就是奉承皇上之举，上书者是个不折不扣的弄臣，阿玛应当能猜到此人是谁。”
明珠点了点头，然后谨慎地问了句：“皇上连密折都让你看？”
容若有自知之明：“儿以后会谨慎，知道太多和介入太多皇上的公务不妥。免得到时候太皇太后责备和群臣弹劾，儿想自保也保不了自己。”
“皇上主动叫你分忧是一回事，但是用此举来暗示你：明珠哪里做的不妥、明珠什么行为踩了线、明珠有何举动触怒了龙颜，又是另一回事。你要自己把握好分寸啊！”
“是，儿记下了。”
外头忽然响起了敲门声。
管家进来，询问道：“请老爷和公子的意思，徐先生送来的字画和古籍抄本，是留下？销毁？还是还回去？”
容若道：“徐先生送书给我是一回事，我领不领情是另一回事，如果徐先生不知我的态度，日后师生之间的交锋岂非无趣？那些书，拿到我书房里去。”
管家应了“是”，复对着字画问：“老爷的意思呢？”
“本官不想打开来看。”明珠把字画一推，“立刻销毁，不可留痕迹。”
“快去按照阿玛的意思办。”容若催道，“你自己亲自办。”
“阿玛割爱了。字画，的确是销毁妥当。”容若淡淡看着明珠的神情，转而道，“只怕是送书和送画过来的人，已经不在这个世上了。”
明珠饮尽盏中茶，“这一趟‘送礼’，徐乾学不亲自来，足以说明他的心思。”
“可见他手下也有不少愿意豁出性命去为他办事的人啊！”容若疑惑问，“这在汉人当中，是不是叫‘义气’？”
“明索党争，比起汉人们的‘义气’之聚，算得了什么？”明珠冷笑，“汉人们的串通一气和同舟共济，才是朝廷的一大患吧？”
“可惜。”容若想到皇上想登泰山之事，“要想皇权正统，满汉一体之策还得对那类有才学的汉人有所包容啊！”
明珠忽然气的的一拍桌子，怒道：
“我进谏皇上重视汉学和理学，也重视对我的三个儿子的汉学教育，结果换来什么？朝中竟然有人匿名弹劾：明珠一为结交党羽，二为投皇帝所好，三为修书扬名，四为教子误国，五为集结门生，所以才那么干！”
“哦，阿玛的‘五大罪’，其中儿也担了一条。”
明珠看着容若脸上的温润笑意，倒也减了减怒火。
——我的容若尚且风轻云淡至此，我也不能动干戈过甚。
——把自己受的那些气发泄在儿子面前，说白了还是我明珠“无能”啊！
*
晚膳后，容若邀明珠到渌水亭散步。
明珠看不进去风雪和冷月，心里装的还是官场之事。
容若瞧着走廊内部沾雪的花卉，心情尚佳。
明珠终于停下脚步，问儿子：“十日后你到国子监读书，准备的怎么样了？”
容若道：“儿以为，除了音乐之外，其余各项授学科目：经史、诗词、礼仪，自身都已经接近完人，便以深究博引、广猎新域为主。。”
明珠问：“徐乾学的人品为你所不耻，但他家里的藏书可是吸引你？”
容若笑道：“古本、珍本、绝本，儿自然是爱，徐先生若是肯为我开个自由阅读的准，我倒不想拒绝。”
“你真不怕徐乾学在藏书楼里、趁你两耳不闻窗外事之时害了你吗？”
“儿要是因此死了，那就是儿的大意；反之儿好好活着，又把知识海纳在胸，那就是儿的本事。”
“阿玛是担心你，你额娘也一样。”
“阿玛额娘放心吧，儿只是去国子监接受一程人生历练，让自己这颗还未怎么接触过——极致的人性黑白与冷暖的心，开扇窗。”
“苦了你呀，容若。”
“是苦，儿明明一直活的透彻、看的透彻，却非要去面对学业上的勾心斗角。儿的确是不喜欢。”
听儿子说了这么一番真心话，明珠感同身受。
当年明珠通过勤学苦读考取功名，进入国子监，也不过是表面与人切磋文章和讨论经典罢了，内心无时无刻不在提防同期和盘算自己的前途。
如今自己官居高位，可以让爱子容若历经层层选拔入读国子监，本该是件乐事，却因为各种利益关系而使得：父子二人都觉得“苦”。
——说出去、传出去，指不定会被索额图和索党之人如何笑话。
“皇上的老师熊赐履是索党之人，弄错了票拟之事，索额图便将他当作弃子处理。诚然一个心术不正的人不可以为帝师，但是有人想借助阿玛之手，让皇上重新再启用熊赐履，那个人就是徐乾学。”
“你怎么看得出来，徐乾学是抱着这个目的来投我所好？”
“徐乾学崇尚理学，必以理学大家熊赐履为师。如果儿没猜错，故意弹劾阿玛‘五大罪’的匿名折子，就是徐乾学写的。”
“刁钻啊！”明珠在石桌侧坐下，“一边损我明珠，一边有求于我明珠，如此擅长背后放冷箭、又如此擅长正面下战书之人，怕是你我父子不得不认真应对。”
“此次徐乾学的用意，儿跟阿玛已经看破，那就到此为止不再论。儿有句话对阿玛说：需提防熊赐履和索额图不计前嫌重归于好，再次针对于阿玛你。”
“你就这么肯定，熊赐履还能重新回朝？”
“皇上想——”
容若本想把“登泰山”之事说出，最终做了罢。
容若自己清楚，皇上口中的“登泰山”之言，绝不是玩笑话。
“你不说，阿玛也不勉强你。”明珠显得宽和，“再一起在渌水亭走走吧！”
“好。”
父子两人，一起迎上了月色。
*
数日后，瓜尔佳府邸。
朴尔普听到女儿云辞说去明珠府上找纳兰公子时，瞬间喜不自胜。
“女儿啊，你终于是开窍了呀！我这贤婿就该是纳兰性德，不是什么禹之鼎。”
“阿玛说什么呢？云辞不是去找纳兰公子谈情说爱的。”
“不管你去找纳兰干什么，阿玛都准你。”
云辞不知道该说什么好，只怕是自己越说、越被阿玛误会。
其实她去找纳兰，就是想找他出去走走，说说话，没有别的意思。
谁叫：
——官云辞和纳兰性德都是八旗子弟中的奇葩，没有一个同龄的八旗子弟朋友，除了皇上。
——官云辞和纳兰性德都是“棘手”的学生，一个博学善书国子监的大儒们人人不敢教，另一个特立独行只有洋人师傅能教。
这倒成了彼此的共鸣点，也是不可思议。
云辞笑了笑，走出了家门。
*
容若必然是不知道云辞要来，所以他照着自己的计划行事。
他打算驰马去八旗世子们“练习骑射”和“交流趣事”的郊外围场看看，诚然是没人邀请他，他自己有了这样的意愿罢了。
出门前，容若吃了好些药，是为了防止身子出差池。
他叫侍女袖云瞒着明珠夫妇，不是行程而是吃药这件事。
“围观。”容若这般告诉袖云，“却也想沾染一些围场里的尘土，跟他们一较高下。”
“他们里面肯定有公子的国子监同窗，较量何须分文武？”袖云为容若穿好衣装，“公子心到眼到，就是值得。”
“我试试看，能否跟他们说上话。”
“能够。袖云祝公子此程顺利。”
*
容若骑马的身姿自不必说，一绝；
容若射箭的功夫也不必说，一流。
快靠近郊外围场的时候，容若下意识地放慢了马匹的速度。
抬头，他看见了空中的飞鸟。
照理说，这个冬季是没有飞鸟的，所以只能推论：飞鸟的出现，来自围场里的小厮们的特别训练。
只是，容若觉得遗憾：为什么从场子里飞上天去无数只箭，就是没有射中飞鸟的？是里面的八旗子弟功夫不到家，还是飞鸟懂人性刻意躲闪？
走近，容若以绝佳的仪态下了马，牵缰绳在手。
看守甲问：“你谁呀？来这干什么？”
容若从马上拿出自己带来的弓箭，后仰身子，面朝天穹，潇洒地瞄准目标一出手，射中了飞鸟腿上做记号的红绳。
容若一笑，翻身一跃，稳稳地抓住了从天上掉落之物。
风雅道：“这个红绳归我了，我不射飞鸟，只取这好意头之物：平安吉祥、事事顺遂。”
看守乙对眼前不懂规矩的公子冷问：“你知道这是什么地方吗？”
容若往里面一望，“知道，八旗子弟们切磋武艺之所。”
看守乙神色厌烦地摆出了赶人的姿态：“那就是你不该来的地方，认清楚自己的身份！”
“那你觉得我是什么身份？”
“只懂得些笔墨伎俩，却把刚刚学到手的武艺故意拿出来显摆的、温柔乡里的贵公子。”
看守乙绕着容若走了一圈，然后停在他面前摇了摇头：“顶多就是家里有钱，算不得是身份尊贵之人。”
“我要进去。”
“放你进去，我们的差事就丢了！”看守甲左手执剑一拦，“里面的可都是八旗王族亲贵的世子，再不济也是三品大员以上的官僚的儿子，你要是想结交朋友，那就是来错地方了。”
“明珠的儿子也不能进吗？”
看守甲大笑：“明珠家的‘露水’自然是更加不能进，万一贵公子在围场里蒸发了，怪谁？更何况‘纳兰性德’的名字，在围场里本身就是禁忌词。”
容若一紧握手中的红绳，心想：于成龙这一闹，是要把他强加于我身上的“露水”之称，变成史实“扬名后世”吗？
——玉珠永存，露水易逝。
——果然阿玛是疼爱我的，阿玛的政敌都是不想我活太长的。
称呼不同，一生流年，长久与短暂，对比如此鲜明而已。
*
围场之内，八旗子弟们对飞鸟爪子上的记号红绳被射下一事，无不震惊。
有这本事的人，武功必定是十分了得，内心也必定十分慈悲。
“照我看，是师傅射的。”
“不不不，师傅今日不当值，即便是当值，也会直取飞鸟性命。师傅平日里不是教我们：只要可以达到目的，狩猎飞禽走兽，不必只取一羽一毫一标记，一击必杀亦是无可厚非吗？”
“万一是我们的同龄人射的呢？比如说皇上。”
一阵笑声伴随着奶茶香炸裂了出来。
仿佛今天最大的“笑料”就如此诞生了一般，八旗子弟们乐在其中。大清的少年天子行猎，场面大的很，哪能偷偷摸摸地命中目标、叫人猜测？
“哈哈，你怎么不说是纳兰性德干的呢？”
“纳兰公子清冷，目中无尘，看不起我们这些人，不屑跟我们混在一起。他只效忠皇上，就跟自己的才学只有皇上才配消受一般。”
“没错，没错。”
“是神是佛，是人是鬼，是皇上还是纳兰兄，我代各位出去看看不就知道了？”
“格尔芬，你
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