一日在街头，纳兰容若独自撑着一把挡雪伞走着。
也是奇怪，天越冷，本来愿意出门的人应该越少才对，为什么两侧店铺和小贩们的生意反而好起来了呢？
包子铺内几乎座无虚席，一笼面点和一碗豆浆成了食客们的标配；字画店里也多了不少前去品物聊天的客人，只要是志趣相投，就能在茶盏和淡香之中聊到一块去；甚至……连花鸟店也正常看门坐着生意，可见不少前来挑年花和选锦鲤的一家子。
一家子。这个词可真好。
不用说出口，光是想一想，都觉得温暖如春。
明珠平日里忙于朝中之事，夫人打点着家中的一切事务和维系八旗之间的利益关系纽带，容若自己则是如履薄冰地陪伴在君侧，小心翼翼地尽“第一陪臣”之责。
这份陪臣之责，跟曹寅的御前侍卫之责和禹之鼎的御用画师之责相比，区别可大了：
首先，智商要高，能文能武自然是不必提，这是最基本的前提条件。懂得为皇帝出谋划策，但是不能僭越替皇帝决策；能够为皇帝排忧解难，但是不准凭一己之见来让皇帝听信主意；有为皇帝指点江山之能，但不可发展到干政的地步。
其次，情商也要高，跟皇帝之间既要有深层的互动，又要有得当的谏言；当皇帝犯下过错时，要为皇帝及时止损；当皇帝居功自喜时，要对皇帝旁敲侧击，提醒皇帝功在千秋，不在一时。
然后，对皇帝要绝对忠诚，无论何时何地，以皇帝的利益和安危为先，不可欺君，不可叛君，否则杀无赦。
最后，要认清自己在不同的处境和立场当中，多扮演的各种角色。常思己过，常辨他能，常感君恩，不可迷失，否则罪罚按律。
——是了，要知道自己的份量，要看透自己的能耐，要让人挑不出错。这样的男子，才够格陪伴在万古明君身侧，才能够有底气说出“大清第一陪臣”这六个字。
——然而，心里面却时常觉得空落：阿玛和额娘能给我的，都给了，为何没有民间的那种“一家子”的感觉呢？定是我悟得不够深，定是我还年轻，尘缘尚浅，所以未能知晓“明珠家”和“寻常百姓家”的区别。
——不，不叫区别，而叫宿命。我出生在明珠家，明府的兴衰和大清荣辱就是我的宿命、我的责任；我出生在布衣家，三餐饭食和耕作奔波就是我的宿命、我的日常。
容若这般告诉自己。
*
花，为什么此处会有花？
被阿玛叫下人拿走了的水仙花，换了一种方式在墙角的冰封冻土之中重生了吗？
纳兰容若的心中，无比欣喜，不由得想弯下腰去细看……
就在此时，仿若有一阵风刮过，扬起了一阵雪花。
雪花散落在容若的脸上，他不觉得冷；
挡雪伞掉落到了雪地上，他不觉得惊。
一切，那么出其不意、却又那么顺理成章。
眼前的女子，半蹲在他的身侧，双手稳稳地接住了那枚——
他出生以来就戴在身上的纯白玉佩。
她庆幸而又喜悦地道：“公子，你怎么蹲在地上瞧水仙花？这么重要的玉佩，若是着地脏了或是碎了，多可惜。”
“宛卿。”
容若握住了她的手，深深地叫了她一声。
他的意外，他的欣喜，他的感动，全部都在“宛卿”二字之中。
“我以前以为水仙花只能水养，直到今日我才知道：唔，原来水仙花也能在泥土之中生长呀！”
“你们满人多数不爱花草，自然不懂得花草的习惯。我们汉人就不同了，能为一朵兰花写诗，能为一卷江南作画，更能为浩荡江湖仗剑。”
“姑娘，你是江南人士？也会些功夫吗？”
“是啊，我出身吴侬水乡，文能精通琴棋书画，武能身手不输男子。”
“那你定是有疼爱你的爹娘，懂得什么叫做：一家子。”
“我不懂。我是个孤儿，自小跟在师傅身边，本事都是师傅教的。”
“你师傅是谁？”
“我不告诉你。”
“我拿自己的名字作为交换，换你的师傅的名字如何？”
“公子的名字珍贵，比我师傅的名字要珍贵上万分，所以我不愿。”
容若遗憾道：“世上有那么多公子，出身官宦人家的男子都可称为公子，哪能分得清？”
“那——”沈宛一笑，“我就只记住一个：纳兰公子。你能跟纳兰公子比吗？”
“等你把你的真实名字告诉我后，我再给你答案。”
沈宛把容若从地上拉了起来，提议道：“今日机会难得，可否邀请公子一并入山中踏雪。”
“我畏寒。”容若并不瞒着，“在过冷的环境之中呆不了许久。”
“就——”沈宛一斟酌，“只呆半晌如何？”
“能够在午膳之前赶回来就好，今日我府上有人要来，是我的表妹，我不能错过了家宴的时间。”
“那就不去了。”沈宛直爽道，“短时间踏雪不尽兴，况且公子你心里还惦记着别的事情，我不能耽误你。”
汉家的女子大抵都是这般性格吧？
一面明确地向对方亮出自己的态度，另一面又懂得为对方考虑，宁愿优先顾着对方，也不会强求对方来满足自己的所盼。
容若对宛卿格外欣赏。
“公子，你可知道久别重逢的女子的心思？”
“懂，又不太懂。怕话说深了，让她觉得重；又怕话说浅了，让她觉得轻。”
停了停，容若对宛卿敞开心扉道：
“所以，别说是面对表妹，日常面对前来府上的阿玛的宾客的时候，我也会察言观色，自己掂量如何表现、如何说话才最妥当。”
沈宛相伴容若而走，理解道：
“公子你是个性情中人，亦是个会把别人的过错当成是自己的过错的人。所以为了避免珠玉染尘，你就凡事小心以对。总觉得……今日公子面对我，说出了不少平日里不敢直言的话一样。”
不敢直言的话。
容若在心里默念了一遍。
有太多太多了，像是：
跟阿玛明珠之间，多聊的是国家大事和天下大局，自己的杂念和病痛，多半是藏着忍着；跟额娘之间，多牵绊的是家族内部之事和人情往来之顾，自己的不甘愿和无奈何，几乎是未透露过半分。
跟朋友之间，能帮则帮，能救则救，心诚所至，无怨无悔。
跟皇帝之间，君臣相称，明灭交织，合斥有时，情谊匪浅。
沈宛用手晃了晃眼前人的眼睛：“公子，你在想什么？”
容若微笑：“在想……自己有没有你心中的‘纳兰公子’那般的远见卓识和器量。”
这回，沈宛倒是没参透他的意思，只道：“纳兰公子姿容端丽，以才情见长，天下无双。”
容若依旧淡笑，如烟似风。
“宛卿，如果我说，纳兰公子为才华所累，你信吗？”
*
容若带着拈花遇人后的满心欢喜，回到了明府。
对他而言，墙角的水仙花和相随的宛卿，就是今日发生的最好的事情了。
掌心中的白玉玉佩，似乎还存留着宛卿的余温，丝丝入心，浅暖却温。
“公子回来了。”
随着管家的一声叫，容若慌忙把掌心的玉佩系回了腰间。
进入客厅，容若看见了惠儿表妹。
惠儿落落大方，有着说不尽的女子之美。
弯眉似月，眸含秋水，面如桃花，唇若点红。楚楚细腰，曼妙身姿，身着好似复活了冬日的生机一般的若草色冬款旗袍，整体而看，好是出众的气质。
“惠儿请伯父伯母安好，请表兄安好。”
说着，惠儿就向明珠一家人福了一福。
“不必拘束，你就将此处当作是自己家里一样就好。”
明珠客气道，用眼神叫惠儿入座。
“是啊惠儿。”
明珠夫人过去拉了拉惠儿的手，亲份道：“你跟容若年纪相当，性情相近，住在一起提升提升修养也是好的。”
容若从话音里听出了端倪，就小心地确认道：“额娘，您叫惠儿提升修养的意思是？”
不等夫人解释，明珠就先一步道：“容若，惠儿这次来京师，是来参加选秀的，所以暂住在我们明府当中。你要多多教导她才艺之事才是。”
容若心中一愣，却很快恢复了寻常模样，道：“儿听从阿玛和额娘的嘱托。”
是夜，容若和惠儿在府中花园侧的回廊下相会。
惠儿从袖中拿出一只亲手缝制的香包，相赠道：“惠儿知道表兄患有寒疾，便在香包里面添加了艾草等芬芳之物，闻着安神也是好的。”
容若接过香包，谢道：“我素来不愿在别人面前提及自己的病痛，多亏惠儿你还惦记着。”
“惠儿自小与表兄相逢相处，早已把表兄当作是天底下最好的男子，发誓：此生非表兄不嫁。”
“可是进宫选秀你要是不去，那就是抗旨，抗旨是大罪，重则杀头。”
“我这一生，最不想嫁的就是天子。”惠儿打着心底道，“我不想在深宫之中度过漫漫长夜，不想去跟其他嫔妃争宠，更不想做一个背负纳兰一族荣耀的女子。”
“惠儿你可知道，前几日，恰好有一个女子说了一句跟你类似的话。”容若宽慰表妹道，“她说：嫁谁都不能嫁给纳兰公子。”
“她厌恶表兄你吗？”
“不是。”容若摇头，“恰恰相反，她不嫁我，是为了我好。”
“表兄，我不是在求你垂怜我，只是想告诉你：惠儿心里真正喜欢的男子，永远只有你一个人；惠儿这一生的心之所属，也唯有你一人。”
“惠儿，若说因为你的出众才貌，入宫选秀
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