父子一起吃过早膳，觉罗氏就带着揆叙和揆方一同进来。
她看见容若没有什么事，明珠的心情也不错，悬着的心总算放了下来。
“儿让额娘担心了。”
“额娘倒是盼着你阿玛能多给你一些自由，不该把你的行动时时处处管着。”
“夫人，日后容若娶了妻，就轮不到本官管着他了。”明珠笑了笑，对容若道，“皇上都快要当皇阿玛了，你还没有娶妻，这不妥。”
“阿玛的意思是？”
“你不愿娶太皇太后有意的卢氏那就罢了，阿玛觉得云辞格格倒是不错，你俩也彼此存着好感。”
“云辞格格喜欢禹画师。”容若没对家人瞒着，“她跟儿的关系，不是互恋而是互友。”
“我们觉得云辞姐姐很好。”小揆方道，“是吧揆叙哥哥？”
“是啊。”揆叙点头呼应，“容若哥哥跟云辞姐姐要是在一起，明府定是热闹，日后要是有洋人来拜访，阿玛就是放眼看西洋的第一官！”
“西洋之术确实有可取之处。”容若巧妙地把话题一转，笑问家人们，“阿玛额娘，揆叙揆方，你们说我要不是当个——让西医根治寒症的第一人？”
*
瓜尔佳府邸。
云辞带着禹之鼎一起参见了阿玛朴尔普。
朴尔普指着眼前人：“禹画师，你怎么有脸来本官府上？”
“学生的脸面厚着呢！”禹之鼎不卑不亢应道，“学生是为云辞格格来的，请朴尔普准许学生追求——”
“等等！”朴尔普打断，“你知道自己在说什么吗？”
“学生跟云辞格格两情相悦，画意情意相投，不拘门第差别……”
“住口！”训完禹之鼎，朴尔普看向女儿，“是你跟禹画师说门第无别的？就算是以后禹画师出息了，也不可避免血统之别！”
“阿玛，出身和血统又不是人能挑的，你觉得你拿出来反驳禹画师的理由成立吗？照女儿看，你就是自私和虚荣。”
朴尔普生气：“你为了个情郎，敢当面骂父？”
“女儿连皇上都敢骂！”云辞性子直，“也不能说骂，只是在陈述事实。”
“你——”朴尔普无奈一叹，“阿玛问你，纳兰贤婿骂过皇上吗？”
“女儿不知道。”
可云辞转念一想，照着容若的性子，应是如此：“但是皇上要是做出了不利于国民的举措，公子定会铮铮相挽相谏。”
管家匆匆而来：“老爷，外头有人求见。”
朴尔普大手一挥，“除了皇上和纳兰贤婿之外，本官谁也不见。”
“是索额图家的二公子格尔芬来了，说是要给云辞格格送一束花。”
朴尔普一惊，“他送花做什么？”
管家不假思索道：“自然是好花配美人，讨格格欢心。”
“你替本官去谢了索二公子和谢了索额图大人，就说云辞不在家，叫索二公子先回去吧！”
“那花要不要收啊，老爷？”
“要啊！不但要收下，还要养好。”
朴尔普指着禹之鼎，嘲笑道：“禹画师，你现在看清楚没有？我女儿云辞，那是被明珠大人和索额图大人的公子两两放在心上的人，你拿什么跟纳兰贤婿和索二公子比啊？”
“学生有一颗真心。”
朴尔普一口茶喷笑了出来，“你是个汉人，你要是能像张纯修那样把旗籍抬入到上三旗，本官还可以留你一个候选机会。可是你，一个工笔人物画家，将来能有什么出息？能给子女带来什么世袭荣耀啊？你怕是连我瓜尔佳氏一族的老本都啃不动……”
禹之鼎朗朗自信道：“学生不止是个画家，现在研究西洋之术，也算是个锐意进取的改革家！”
“改革？你这是想搞变法还是怎么着？”朴尔普上下打量着眼前人，“你有给皇上支招和推行新策的本事吗？”
“我是大清开涉西洋画创作、研究、研讨、辨意的第一人。”禹之鼎踏出一步，抬头挺胸，“改革何须在庙堂？平凡官位亦可分君忧。”
“大清是需要像你这样有理想的年轻人，但是我瓜尔佳氏一家不需要无益于家势的亲事。禹画师，本官现在给你两条路：第一，知趣地从本官面前消失；第二，留下来在本官府上吃顿饭，好好感受自身的差距在哪儿！”
“学生选择留下。”
“好！”朴尔普大声一喝，“来人，把禹画师的碗筷摆上，但他的座次不能挨着云辞！”
*
禹之鼎和云辞的座位之间，间隔着一张空凳子。
面对朴尔普的做法，云辞终于忍不住道：“阿玛你没把禹画师当桌上客，可是女儿的情意却没有被这明显的界线所阻隔。”
“女儿啊，咱们满人家的待嫁格格，规矩可比汉人家的阁中小姐要少多了。”额娘章佳氏温和道，“本来这未谈婚论嫁的男女，就不该同坐一桌。你阿玛的做法，已经是给你和给禹画师留够颜面了。”
桌上无酒无茶水，禹之鼎忽然郑重地端起碗，对朴尔普和夫人章佳氏道：“禹之鼎敬未来的岳父岳母一碗汤！”
朴尔普和章佳氏大惊：眼前之人，太大胆了，有何资格这么叫？
“你信不信你再说错一句话，本官就叫人来把你撵出去？”朴尔普冷问，“不但赶了你走，更要罚了云辞！”
禹之鼎自己把碗中汤一饮而尽，道：“好汤，学生感激不尽！”
“这是鲜鸡炖鲍鱼干贝汤，能不好吗？”连管家都忍不住道，“禹画师你不该有点自知之明：谨小慎微地吃饭吗？频频主动地卖弄自己，将我家老爷和夫人置于何地？”
“承蒙未来的岳父岳母大人招待，学生回到如意馆之后，必将一个细节不敢错过地把今日的《赴宴图》画下来，一式两份，分作自己和云辞格格留念。”
“老爷，奴才看禹画师语无伦次，像是心中已经疯魔！”管家询问，“是否将他带下去或者轰出府去？”
“不可。”朴尔普自有主张，“禹画师虽然跟本官心中的贤婿纳兰性德所不能比，但是能让本官见识见识这嘴上功夫，也是他的造化。”
禹之鼎压根不会妒纳兰，所以不管朴尔普嘴上怎么说纳兰比他好，他也不愠不怒。
餐桌上的众人只听见他道：“学生近来不但画画，而且集画，从先辈画师手中得来太祖爷努尔哈赤的《秋日猎鹰图》一幅，图中恰好有太祖爷手下的猛将费英东和图赖伴驾同行，好是威风凛凛！学生以为，此画当归瓜尔佳氏一族所有，所以特意带了过来，献给费英东和图赖的孙辈朴尔普大人。”
朴尔普大喜，他是何等看着家族荣耀之人？瓜尔佳氏一族对太祖爷努尔哈赤忠心耿耿，舍生忘死，才换来了今日的繁荣昌盛，要是能够珍藏一幅有太祖爷盖章的真迹，岂非大大彰显了门第？
“禹画师，你把画呈上来。”
“禹之鼎给未来的岳父大人献画！”
朴尔普的注意力全在画轴上，也不怪禹之鼎怎么称呼自己了，就起了身，双手慎重地打开画轴来看。
画中人物，果然栩栩如生！
“夫人你快过来看，这就是我的先祖的费英东和图赖啊！他俩在这儿呢！”朴尔普激动地对着画上的人物叫唤起来，“真跟他俩就站在我面前一样啊……”
“是啊老爷。”章佳氏见多了家里的功臣画像，这么一对比，“真的是瓜尔佳氏的先祖无错了，而且，费英东和图赖是离太祖爷最近的呢，太祖爷的注意力不在老鹰，而在两位先祖身上啊！”
“一定要将此画拿到祠堂，好好供奉。”
“是，妾身明日亦会抄写经书，为太祖爷努尔哈赤和瓜尔佳氏一族的两位先祖歌颂功德。”
“阿玛。”云辞叫了一声，“禹画师如今可是把自己的宝贝都毫不吝啬地给你了，你可不许再视他为无能之辈或是无用之人了。”
“禹画师。”朴尔普的态度立刻变得客气起来，“你可堪大用啊！日后定要好好发挥本事侍奉在康熙皇帝身侧，拿下随驾出行、巡查、征战的机会，把帝王之姿好好画下，以光耀皇上的伟业！”
“学生谢未来岳父大人的教诲。”
“太祖爷和我瓜尔佳氏一族的两位先祖保佑着你，你的前途不可限量。”
朴尔普把画轴暂且放在了夫人章佳氏手中，上前拍拍了禹之鼎的肩膀。
朴尔普在话中放下了一个钩子，道：“禹画师，之前本官不把你放在择婿的范围之内考虑，如今不同了——”
禹之鼎和云辞一并看到了希望，同声问道：“现在如何？”
朴尔普狡诈一笑，“现在本官自然也是没有改变过只把纳兰性德当唯一女婿的定论，只是准了禹画师你进入本官的这道家门了。日后你要是得了其他跟太祖爷相关的好东西，可不要忘记拿来给本官看啊！”
云辞对父亲的态度大失所望。
“阿玛，你这是见利忘义！”
“女儿，你怎么说话呢？”朴尔普狡辩道，“阿玛对禹画师是刮目相看，不知道他还有藏画的本事。从某种程度上说，这本事可比会画画厉害多了。”
“你分明是在利用他为家族添彩。”
“这有何不妥？”朴尔普看向禹之鼎，“你说——”
“学生以为，若是以后能够成为瓜尔佳府邸的上门女婿，自己的用武之地会更大，不会只拘束于作画和藏画，没准能够上阵杀敌或是前往它国宣旨颂我皇恩也未可知。”
“你想去宣旨？”朴尔普大笑，“那是施琅那样的武夫才本事向宝岛干的事情，你不要异想天开！”
“学生要去更远的地方！学生是认真的。”
这下子连云辞也以为禹之鼎是被阿玛气疯了，遂问：“禹画师，你想去哪里宣旨？”
禹之鼎心怀美好憧憬：“琉球。”
云辞一摸禹之鼎的额头，竟是常温。
她试着辨析道：“出使琉球跟宣旨琉球是两回事啊！禹画师你……”又转向朴尔普，“阿玛，都怪你，把禹画师逼成这样不知所想。”
然而，云辞并不知道——
其实禹之鼎没有胡说八道，更没有想入非非，他将自己的目标付诸实践，在康熙二十一年到二十三年之间，确实是身负皇命出使了琉球。
只是，等到禹之鼎回来之时，距离容若仙去仅仅一年，他所能留给容若的，也只是一幅呕心沥血、声泪俱下的肖像画【注1】而已。
接下来直到饭局结束，禹之鼎跟朴尔普之间的相处还算顺利。
跟云辞告别时，禹之鼎恋恋不舍道：“云辞，我舍不得走，但是有句话不知道该不该问你？”
云辞送禹之鼎走出了好长一段路，道：“跟纳兰相关？还是？”
“不是。”禹之鼎驻足，“那个……索二公子格尔芬给你送花，是怎么回事？”
“你理会他做什么？”云辞忍不住笑，“我只当他是凭借心情这么做，不当他想表白，毕竟他在纳兰面前说过：对云辞一见钟情，但不求爱尔得尔。”
“我算不算是多了一个对手？”
“当然不算啊！”云辞信誓旦旦道，“我心里只有禹画师你一个人，我阿玛只认纳兰一个‘贤婿’，而纳兰又不跟你抢我，所以禹画师你没有情敌！”
*
容若凭着记忆彩绘了半卷周之冕的《百花图卷》，然后就觉得自己像是犯了春困一般，倦倦想睡。
“我原本想进宫去见皇上，但是觉得乏累，宁愿作罢。”
容若坐倚在窗户边，窗台上摆着几块自己收集的纹路独特的小石块。
“公子进宫是为了什么事？”
袖云拿着一只团扇陪伴在侧，轻摇为公子解困。
“皇上非说赫舍里皇后怀的是小阿哥，要跟我商量着给小阿哥取名。我说带个‘承’字好，既有‘承恩’圣诞为嫡长子之喜，又有开启后续福报之缘。皇上大喜，提笔就写下了：承祜二字。”
“可是——”容若说起当时场景，略遗憾略摇头，“梁九功梁公公看错了眼，把‘祜’字念成了‘枯’字，说：‘万岁爷，承枯这个名字好啊，奴才这就去告诉太皇太后和皇后娘娘。’皇上立刻就来了气，怒喝：‘梁九功你大胆！成枯？未能健康成长而被催枯，你是在咒朕的嫡长子会夭折吗？来人，拖出去打十二大板！’我想劝皇上，皇上就先一步一并责了我：‘纳兰性德，你也给朕滚！朕现在心情不佳，你再不走，也一并领十板子去！’所以我就回家了。”
“现在事情过去了三天。”容若琢磨着，“也不知道皇上的火气消了没有？小阿哥的名字会不会变？”
袖云道：“公子择字妥当，皇上选名也合适，想来小阿哥的名字会照着‘承祜’来定。”
“我呢，希望小阿哥无病无灾地长大成人，最好是惠儿也能尽快有身孕，那小阿哥就能有个玩伴。”
“公子怎么也跟皇上一样，当惠嫔娘娘要生的第一胎也是小阿哥了？”
“阿哥或者公主都好，皇家本就该多子多福。”
“公子可想过自己要怎么当个好阿玛？”
“虽是远了
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