提灯映亮如玉般温润平和的面庞，与明心身上青色的长身宽袖袍，素黄裙摆逶地。
在她脚畔有一处新鲜的才翻开不久的泥土，还未完全埋好，露出赤红的珠子。
泥土从她手掌心落在翻露的珠上，慢慢的什么也看不到。明心拍了拍手上留下的湿土，仰头看一眼头顶的大树，起身在松散的土面上蹦了两下。
王母观近乎与世隔绝，她偶或生出难辨时日之感，也不知晓观外是何等光景。
如今是第八日，还是第九日？
明心在不远处流石而过的小溪中洗干净自己的手，树下又是一片干干净净的模样。
她来时穿的衣裳全丢进厨房灶孔里烧作一把灰烬。
云徽做完采买的活计回观，见明心盯着溪水发怔，一只手按在她的肩膀上。
“动的是内卫，如今已歇，京中倒无人谈有后妃在上巳失踪。不过出关还是卡得很死，你得在观中多呆两天。”
她自然隐去那些听得骇人的风言风语，只叫明心安心。暗里唾弃周观复真是和周鸿骨子里一把的烂，什么事都能做出来。
清亮的溪水自明心指间穿过，她把下巴抵在双膝，闷闷地开口：“多谢你，又救我一次。”
“看来你是真的很讨厌他们。”云徽丢一块小石头入水，睨明心一眼，“周观复也像周鸿一样动不动就杀人？”她不愿意呆在周鸿身边，便是不想步那些宠妃命陨的后尘。
上巳出游，换个说法便是天子携宠妃私奔，哪怕只有短短一夜，都像是写上话本子都会被京官敲开门问在做什么春秋大梦的情节。
“……也没有，至少现在没有。”明心撩衣坐在地上，神情有些纠结，“你不觉得，很奇怪吗？”
落在手上的水珠被她抖落，她沉默片刻，也不知如何说到底怪在何处，终了无奈叹息：“缘分和眼缘强求不得，何况，人怎么能和一个轻易便能决定自己生死的人共卧一榻？走吧，再蹲又该晕过去了。”
明心搀着云徽直起身，两人挽手抵着肩膀，消失在溪畔。
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又过一春，天业已可怖到让人想把树上的蝉揪下来大骂的滚热，简思拙同孟浚之一同出宫，见他愁眉苦脸不由问道：“你那位朋友还没有给你回信？”
孟浚之脸色难看地摇头。
前几月听到那绯色谣言时他还未曾放在心上，直至某回去宣平坊见孟家人，恰巧碰见租出去的旧明宅里涌出来大批衣着整肃的护卫，打听过才知晓是在找人。
联想到送出去的消息都如石沉大海，未免心焦。
“那位娘子为人仗义友善，对……极为敬重。”
“孟兄莫要心忧，他们既还在找，也是好事。”
问题是现在没找了啊！孟浚之皱眉不在此事上多加言语，一时失神，肩膀陡然被人撞了下。
他抬手掸衣边，察觉自己手心被塞张纸条。
“贺孟兄高中，后日王母观。明净。”右下角画了一只简单的黄莺。
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客堂内，明心手掌覆了薄薄一层汗，面露歉意地同孟浚之解释：“孟兄，你住回去罢，如今你恰要在盛京落脚，若再有人来问，便说我是个过路租客，你我之间并不相熟。”
她抬手揪了下自己的耳垂，垂目不大好意思道：“平白叫孟兄担心，带来诸多麻烦事是我不好……好在此事发在你省试前，孟兄真乃文曲星下凡也，一举得中，真真叫人开心。”
一阵剧烈的咳嗽从桌对面响起，明心眨眨眼，将他身前的茶杯添八分满。
孟浚之哪敢承这话，耳根子红到衣襟去，腼腆地摇头错开于她对视：“知晓你平安便够了，旁的都是虚务。至于省试全仰仗陛下看得起，若没有陛下，都是多说。”
“陛下贤君，谁人不爱？”
两人客气半晌得天花乱坠，将周观复自姿容赞到品格，说得孟浚之眼含热泪大叹天下知己近在眼前，那些迂腐的旧古板竟会说陛下的不好！
明心微抿着唇露出一个笑，也不知是赞同还是不赞同。
“是了，今日我还带了一人前来。楚——净娘子莫气，他很敬重老师，也是个读书人。你若愿意见一见，日后我若不在，也好有人帮一帮你。”
“什么在不在的，听起来好吓人。不过，既是孟兄都放心的人，自无不可。”
和煦的日光落在明心琉璃似的眼中，闻言颦眉，言说出口落入耳中倒似是有几分嗔怪。
“在的，在的……”孟浚之喃喃两句，回神后只恨不能找个地缝钻去，匆匆拢袖起身开门时趁着背对明心狠狠揉了两把自己的脸。
真是圣贤书都读到狗肚子里去了！
吱呀一声，愈发多的光亮自门扉处倾斜而入，洋洋洒洒光刀子似的落在案几面，照得明心微微眯起眼，只看到一个清瘦高大而有些模糊的影子。青色的发带将一头青丝束在脑后，干净利落。
她垂下头揉了揉自己的眼睛：“抱歉——”
“阿姊？”
明心手上动作一停，脑中闪过无数种可能，浑身血液顷刻倒流。
世上还有谁会如此唤她？
孟浚之不解其中意味，还以为明心是被简思拙的自来熟吓到了，正要道歉，见得简思拙噗通一声跪在地上，恰恰跪在明心跟前。
明心终于敢抬起头，看清那张脸的刹那，两行泪珠噼啪向下滚落。源于血缘、思念乃至无数心酸的嗡鸣在耳畔炸响。
发颤的手触碰到那张日思夜想却以为再不能见的面容，她一时如鲠在喉，不知何言。
如两支南北不接的河水终于汇流，心魂震颤者又何止她一人。
简思拙僵滞着紧盯她的脸，流亡在外数十年所受到的委屈登时倾泻出来，说不出口，于是只能伏在她膝头流泪。
“阿姊，我好想你。”
还好，周观复这辈子都不可能说这种话。
性情愈发内敛的帝王冷眼看过新递来的线报中夹杂的一纸，稍瞥一眼便见着那个愈发能摧他心肝的名字，隐怒腾生不由得抬声冷斥。
“不是让你们不要再跟了吗？”
明心走后不久，他才后知后觉地宣平坊这个地方有问题，将户主翻了个底朝天，没料到是新任探花孟浚之。
极为不巧，孟浚之与简思拙二人关系不错——简思拙，又是简思拙！
内卫截走孟浚之的信件，周观复方才知晓她与孟浚之之间竟已如此相熟。
他陡然觉得自己可笑，身处尊位，成日却如无所事事怨夫之流，全心扑在一个
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