第五十五章御前陈情
九月二十一，大朝。
天还未亮，午门外已聚集了百官。秋日的晨风寒冽，吹得官袍猎猎作响，但没人敢抱怨，都肃立等待着宫门开启。
江清砚站在文官队列的末尾——他虽是刑部郎中，但资历尚浅，排在许多老臣之后。谢云辞则在另一侧的武官队列中，两人隔着人群，目光偶尔交汇，都看到彼此眼中的凝重。
今日大朝，必不平静。
昨夜工部旧档“太液池疏浚记”的发现，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪已经扩散开来。今晨寅时，周尚书紧急入宫面圣，出来后只对江清砚说了一句:“今日大朝，你要有准备。”
准备什么？周尚书没说，但江清砚能猜到。
钟鼓齐鸣，宫门缓缓开启。百官鱼贯而入，沿着御道走向奉天殿。晨光初露，宫墙上的琉璃瓦泛着金光，但整座皇城却笼罩在一股无形的肃杀之气中。
奉天殿内，皇帝已高坐龙椅，冕旒垂面，看不清神色。百官山呼万岁，行礼如仪，但许多敏锐的大臣已经察觉到气氛的异样——今日陛下身边站着的，除了常侍太监，还有四位龙影卫，个个面色冷峻，手按刀柄。
“有本启奏，无本退朝。”司礼太监尖细的声音在殿内回荡。
短暂的寂静后，工部尚书出列:“臣有本奏。昨日刑部郎中江清砚，持刑部公文至工部，调阅‘太液池疏浚记’旧档。此档涉及内宫工程，按律应由内务府保管，工部无权调阅。江郎中此举，有违规制，请陛下明察。”
话音刚落，许多目光齐刷刷投向江清砚。有审视，有不解，也有幸灾乐祸。
江清砚面色平静，出列行礼:“陛下，臣调阅旧档，乃因查案所需。工部孙平之死，与多年前太液池疏浚工程有关，臣为查明真相，不得已而为之。”
“查案？”工部尚书冷笑，“孙平是自杀，案子已经结了。江郎中翻旧案，是何居心？”
“孙平死因存疑，陈文远侍郎生前已有批注，”江清砚不卑不亢，“臣接手此案，自当查个水落石出。若工部觉得臣违了规制，臣愿领罚。但案子，必须查下去。”
“你——”工部尚书气得胡须颤抖。
“够了。”皇帝的声音不高，却让整个大殿瞬间安静。
龙椅上，皇帝缓缓抬手，示意江清砚和工部尚书归列。然后，他的目光扫过百官，最终落在江清砚身上:“江清砚，你说孙平之死与太液池疏浚有关。有何证据？”
江清砚再次出列，从袖中取出一份奏折:“陛下，这是臣昨夜整理的奏报。太液池疏浚工程于七年前开始，历时三年，耗银三十万两。但据工部记录，实际疏浚的土方量，远少于申报的工程量。多出的款项，去向不明。”
他顿了顿，继续道:“而负责审核这项工程的，正是孙平。臣查过，工程期间，孙平家中突获巨款，来源不明。工程结束后不久，孙平就‘自缢’身亡。臣有理由怀疑，孙平是因为知道工程内情，被灭口。”
大殿内一片哗然。
三十万两！这可不是小数目。而且涉及内宫工程，若是贪腐，牵扯的人恐怕……
“江郎中可有证据证明款项去向？”皇帝的声音依旧平静。
“臣在孙平遗物中，找到一本私账，”江清砚又取出一本册子，“上面记录了部分款项的流向——通过‘福源商行’，流向了慈恩寺、清风观、土地庙等六处寺庙道观的扩建工程。”
慈恩寺！清风观！
这两个名字一出，许多大臣的脸色都变了。慈恩寺地宫的事虽然被压下，但朝中高层多少都听到了风声。
“而这六处寺庙道观，”江清砚提高声音，“在京城地图上的分布，恰好组成一个六芒星阵，阵法中心，正是太液池！”
“轰——”
大殿彻底炸开了锅。六芒星阵，太液池，这已经不是简单的贪腐案了，而是涉及玄学、阵法，甚至可能……涉及巫蛊！
“肃静！”司礼太监尖声喝道。
大殿渐渐安静下来，但所有人的目光都聚焦在江清砚身上。这个年轻的刑部郎中，今日是要捅破天啊。
皇帝沉默良久，缓缓道:“江清砚，你说六芒星阵，阵法中心在太液池。可有凭据？”
“臣在工部旧档中，找到了当年疏浚工程的图纸，”江清砚呈上图纸，“图纸显示，疏浚时在太液池底埋设了大量特制的石桩，按照特定的方位排列。臣请教过精通玄学的学士，确认这是一个阵法的阵眼布置。”
图纸被太监呈上御案。皇帝看了片刻，忽然问:“江清砚，你可知这六芒星阵，是何用途？”
这个问题很关键。江清砚深吸一口气:“据臣查证，六芒星阵多为封印之用。此阵以六处寺庙为节点，以太液池为中心，可能是在封印……某种东西。”
他没有说“某人”，但所有人都听懂了。
封印在太液池下的，会是什么？
皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。每一声，都敲在百官的心上。
许久，皇帝开口:“传太后。”
三字一出，满殿皆惊。
太后虽然尊贵，但久居深宫，不问政事，陛下为何突然要在大朝上传太后？
很快，太后銮驾到了。六十余岁的太后身着凤袍，头戴金冠，虽然年纪大了，但气度雍容，不怒自威。她在御座旁设的凤椅上坐下，目光扫过大殿，最终落在江清砚身上。
“皇帝召本宫来，所为何事？”太后的声音平和，却带着不容置疑的威严。
皇帝站起身，走到御阶前，对着太后躬身一礼:“母后，今日大朝，刑部郎中江清砚奏报，七年前太液池疏浚工程涉嫌贪腐，且工程中暗设六芒星阵，阵法中心在太液池下。此事涉及内宫，儿臣不得不请母后来，问个明白。”
太后的脸色微不可察地变了变，但很快恢复平静:“太液池疏浚，是本宫当年提议的。太液池年久淤塞，水质浑浊，不利于宫中嫔妃康健。本宫命人疏浚，有何不妥？”
“母后慈心，儿臣明白，”皇帝的语气依旧恭敬，“但疏浚工程耗银三十万两，实际工程量却不足一半。多出的款项，流向了六处寺庙道观的扩建。而这几处寺庙，恰好组成六芒星阵，中心在太液池。母后可否解释，这是为何？”
太后的手指在凤椅扶手上收紧，指节发白。她盯着皇帝，缓缓道:“皇帝这是在质问本宫？”
“儿臣不敢，”皇帝垂眸，“但此事关系重大，涉及玄学阵法，儿臣不得不问清楚。毕竟……太液池在宫中，若真有什么阵法，恐危及宫闱安全。”
话说到这个份上，已经是剑拔弩张了。
大殿内落针可闻，所有人都屏住呼吸，看着这皇家母子之间的对峙。
太后沉默良久，忽然笑了:“皇帝多虑了。什么六芒星阵，本宫不懂。本宫只是信佛，见那几处寺庙破败，便捐钱修缮。至于太液池疏浚……可能是下面的人办事不力，虚报工程量，中饱私囊。皇帝该查的是工部那些贪官，而不是来质问本宫。”
这番话，将责任推得一干二净。
皇帝看着太后，眼神复杂。许久，他转身走回龙椅，坐下:“母后说得是。是儿臣考虑不周。”他看向江清砚，“江清砚，太后的话你听到了。太液池疏浚工程，是下面的人贪腐，与太后无关。你继续查，务必将涉案人员一网打尽。”
“臣遵旨。”江清砚行礼，心中却是一沉。
陛下这是在……妥协？
退朝时，已是辰时三刻。
百官陆续退出奉天殿，个个神色凝重。今日这场大朝，表面上是陛下赢了——太后当众被质问，颜面受损。但实际上，太后轻描淡写就把责任推掉了，陛下也没有深究。
这其中的意味，耐人寻味。
江清砚走在人群中，谢云辞快步跟了上来，两人并肩而行，没有说话，但眼神交流间，已经明白了对方的意思。
回到刑部，周尚书已经在值房等着了。
“今日之事，你怎么看？”周尚书开门见山。
“太后早有准备，”江清砚说，“或者说，她背后有人指点。那番说辞，推得干干净净，陛下也不能再逼问。”
周尚书点头，神色凝重:“陛下今日，其实是在试探。试探太后的态度，也试探朝中各方势力的反应。你看到没有，太后说话时，有好几位老臣眼神闪烁，显然知道些什么，但不敢说。”
“那接下来……”
“陛下已经密令龙影卫，暗中调查太后这些年的行踪和接触的人，”周尚书压低声音，“但此事极其敏感，你我在明面上，必须小心行事。太后毕竟是太后，没有铁证，动不得。”
江清砚明白。太后经营数十年，在朝中根基深厚，门生故旧遍布。若没有确凿证据，贸然动手，只会引起朝局动荡。
“孙平案还要继续查吗？”他问。
“查，但换个方向，”周尚书说，“既然太后说责任在下面的人，那我们就查下面的人。工部、内务府、还有那个‘福源商行’，一个一个查。只要抓住一个突破口，就能顺藤摸瓜。”
“臣明白。”
周尚书看着他，忽然叹了口气:“江清砚，这条路很险。今日之后，你已成了太后的眼中钉。以后行事，务必小心。”
“谢尚书提醒，”江清砚行礼，“但既然选择了这条路，就不会退缩。”
周尚书眼中闪过一丝赞赏，摆摆手让他退下了。
回到自己的值房，江清砚摊开京城地图，看着那个六芒星阵，陷入沉思。太后的话，他一个字都不信。六处寺庙的扩建，太液池的疏浚，时间、地点、阵法都吻合，这绝不是巧合。
但太后为什么要布这个阵？封印的又是什么？
他想起黑衣人的话:“六芒星阵乃封印之阵，非害人之阵。”如果真是封印，那封印的一定是极其危险的东西，以至于要在宫中布阵镇压。
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