第三十六章匠人佐证
永昌十九年冬月十一，注定是要载入史册的一天。
辰时正，金銮殿上鸦雀无声。文武百官分列两侧，垂首肃立，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了御座上那位脸色阴沉的帝王。
永昌帝高坐龙椅，手中握着那份连夜呈上的奏折——是江清砚和李崇明联名的折子，详细陈述了水鬼帮一案的所有证据，以及昨夜二皇子围攻刑部、意图谋害钦差的事实。折子最后，附着一份长长的名单，四十七个名字，像四十七根刺，扎在他的心上。
“都看过了？”永昌帝缓缓开口，声音不大，却让殿上所有人心头一颤。
“臣等……看过了。”内阁首辅杨文正出列，声音发涩。
“那诸位爱卿觉得，”永昌帝目光扫过众臣，“此事，该如何处置？”
殿上一片死寂。
谁敢说话？一边是嫡皇子，一边是如山铁证。无论站在哪一边，都可能万劫不复。
“怎么？”永昌帝冷笑，“平日里议论朝政，一个比一个能说。现在怎么都哑巴了？”
“陛下……”刑部尚书李崇明出列，跪地叩首，“臣以为，二皇子勾结匪类、扰乱科举、谋害忠良、围攻刑部，罪证确凿，当……按律论处。”
按律论处。
谋反是诛九族的大罪，皇子虽不能诛九族，但……赐死是免不了的。
“臣附议。”大理寺卿张正言也出列，“王子犯法，与庶民同罪。若因是皇子而轻纵，则国法何在？公道何在？”
“臣也附议。”都察院左都御史周明远跪地，“陛下，此案已非寻常刑案，而是动摇国本的大案！若不严惩，恐天下不服！”
三个主审官都表态了，其他大臣面面相觑，终于有人陆续出列:
“臣附议……”
“臣也附议……”
附议之声越来越多，最终，殿上近八成大臣都跪下了，齐声道:“请陛下圣裁！”
永昌帝看着跪了一地的臣子，又看看那份名单，眼中闪过痛苦、挣扎，最终化作一片深沉的决绝。
“传旨。”他缓缓开口，声音嘶哑，“二皇子周景琰，勾结匪类、扰乱科举、谋害忠良、围攻刑部，罪大恶极。即日起，废为庶人，囚于宗人府，终身不得出。其母后教子无方，禁足坤宁宫，非诏不得出。其外祖家……夺爵罢官，家产抄没，族人流放三千里。”
废为庶人，终身囚禁。
这比直接赐死更残忍——赐死是一时的痛苦，终身囚禁是一世的折磨。
但众臣都明白，这已是永昌帝能做的极限了。毕竟，那是他的亲生儿子。
“至于名单上这些人……”永昌帝目光一冷，“一律罢官下狱，三司会审，依律定罪。”
“臣等遵旨！”
“还有，”永昌帝顿了顿，“江清砚揭发大案有功，擢升刑部右侍郎，赐黄金千两，良田百亩。谢云辞护驾有功，擢升六扇门总指挥使，赐……”
话未说完，殿外忽然传来一声高唱:
“江清砚到——”
所有人的目光都投向殿门。
只见一个身着月白直裰的少年，缓缓走进殿中。他脸色苍白如纸，脚步虚浮，每走一步都显得异常艰难。谢云辞跟在他身后，手按刀柄，眼神警惕地扫视四周。
两人走到殿中央，跪地叩首:
“臣江清砚，叩见陛下。”
“臣谢云辞，叩见陛下。”
永昌帝看着江清砚苍白得几乎透明的脸，眼中闪过一丝复杂:“江爱卿，你的身体……”
“臣无碍。”江清砚抬起头，目光清澈，“陛下，臣此来，是有一件重要证物，需要当庭呈上。”
“何物？”
江清砚从怀中取出一个小木盒，双手呈上:“此乃从清漪园莲花池底找到的账本副本，以及二皇子与柳文渊、赵文远等人往来的亲笔信。其中有一封信……与六年前谢远山将军的案子有关。”
六年前，谢远山。
这两个词一出，殿上顿时一片哗然。
谢远山案，当年震惊朝野。兵部侍郎谢远山被诬陷贪污军饷，满门抄斩，只逃出一子一女，女儿惨死，儿子失踪。此案一直悬而未决，成了永昌帝心头的一根刺。
“呈上来。”永昌帝声音发紧。
太监接过木盒，呈上御案。永昌帝打开木盒，取出那封信。信纸泛黄，墨迹陈旧，但字迹清晰——确实是二皇子的笔迹，上面还有他的私印。
信的内容很简单:
“柳卿:谢远山查军饷案甚紧，恐生变故。可联络赵文远、陈文正，早做打算。事成之后，必有重谢。”
落款日期:永昌十三年七月初三。
而谢远山被下狱，是永昌十三年七月十五。
时间对得上，人物对得上，动机也对得上。
铁证如山。
永昌帝的手在颤抖。他闭上眼睛，许久，才缓缓睁开，眼中已是一片血红。
“周景琰……”他嘶声道，“你好……你很好……”
谋害忠良，这是为君者最不能容忍的事。
“陛下，”江清砚叩首，“臣请陛下，重审谢远山一案，还谢将军一个清白。”
“准。”永昌帝毫不犹豫，“即日起，由三司重审谢远山案。若谢将军确系冤枉，追封谥号，厚葬立碑。其子谢云辞……袭爵，重赏。”
谢云辞浑身一震，眼眶瞬间红了。他跪地叩首，声音哽咽:“臣……谢陛下隆恩！”
六年了。
整整六年，他东躲西藏，忍辱负重，就是为了这一天。
父亲的名誉，终于可以恢复了。
“起来吧。”永昌帝摆摆手，显得疲惫不堪，“江爱卿，你还有何事？”
江清砚却不起身，而是继续叩首:“陛下，臣还有一事……关于那些失踪的举子。”
殿上再次安静下来。
“账本记载，水鬼帮掳掠举子共计八十七人。找到的只有五十一人，其中十七人已死，三十四人获救。还有三十六人……下落不明。”江清砚缓缓道，“臣怀疑，这些人可能被送到了……某个特殊的地方。”
“什么地方？”
“药庐。”江清砚抬头，“蓟州药庐，不只是炼制毒药的地方，还是……培养死士的基地。那些有才华的举子，被掳走后，先进行‘调教’，若合格，就送入药庐，进行特殊训练，成为二皇子的死士。”
死士。
殿上众人倒吸一口凉气。
二皇子不仅敛财、买官，还在培养死士！他想干什么？篡位吗？
“证据呢？”永昌帝沉声问。
“药庐虽被烧毁，但臣在废墟中发现了一些线索。”江清砚从袖中取出一张纸，上面画着些奇怪的符号，“这些符号，是药庐地下密道墙壁上的刻痕。臣请教过懂江湖暗语的人，他们说……这是训练死士时，用来记录进度的标记。”
他顿了顿，继续道:“而且，从药庐救出的那个账房周安，在神智清醒时曾交代，药庐确实在训练一批‘特殊货物’。这些人不参与买卖，只供二皇子驱使。”
供二皇子驱使。
做什么？刺杀政敌？监视大臣？还是……逼宫？
细思极恐。
“
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