第五十三章神秘人现身
九月二十，秋雨绵绵。
谢府书房内，江清砚站在窗前，看着檐下淅淅沥沥的雨帘。距离清风观地宫崩塌已过去三日，这几日京城表面上风平浪静，但他知道，暗流从未停歇。
“大人，陈七回来了。”门外传来亲卫的声音。
谢云辞放下手中的卷宗:“让他进来。”
陈七推门而入，身上还带着雨水的湿气。他行了礼，神色凝重:“大人，江郎中，地宫废墟已经清理出来了。在里面……发现了二十七具尸骸。”
“二十七具？”谢云辞皱眉。
“对，都是最近几年的失踪者，除了那七个富商和赵四，”陈七递上一份名单，“我们根据尸骸上的衣物和随身物品，初步辨认出了十五人的身份，剩下的还在查。”
江清砚接过名单，目光扫过那些名字。有商人，有书生，有工匠，甚至有两位低品官员。看似毫无关联，但他们的失踪时间，都集中在每月的十五——月圆之夜。
“月圆之夜……”他喃喃道。
“据幸存的信徒说，”陈七继续禀报，“‘烛龙之眼’每月十五都会举行祭祀，需要‘祭品’。祭品被带入地宫，献祭给‘圣眼’，然后……”他顿了顿，声音有些发颤，“然后他们的精气会被吸干，变成干尸。”
书房内的气氛骤然凝重。
“玄机道人的尸体找到了吗？”谢云辞问。
“找到了，被压在祭坛下，已经确认死亡，”陈七说，“但在他身上，发现了一件东西。”
他从怀中取出一个油布包，小心打开。里面是一枚令牌——玄铁打造，正面雕刻着一只燃烧的眼睛，背面是两个字:“玄机”。
“这是‘烛龙之眼’高层的身份令牌，”陈七说，“据俘虏的信徒交代，这样的令牌共有八枚，对应‘八大护法’。玄机道人是京城地区的护法，其他七人，分散在各地。”
八大护法……
江清砚和谢云辞对视一眼。一个玄机道人就如此难缠，如果还有七个，那这个组织的势力，恐怕比他们想象的更庞大。
“还有，”陈七压低声音，“在清理地宫时，我们发现了一条密道，不是通往地下河，而是……通往宫中。”
“什么？！”谢云辞猛地站起。
“密道很深，走了约三里，尽头是一堵墙，墙后应该是宫内的某处，”陈七的神色极其严肃，“我们没敢再挖，怕打草惊蛇。”
宫中……江清砚想起林远供出的那个太监。如果“烛龙之眼”真的有密道直通皇宫，那宫内的渗透，恐怕已经深入骨髓了。
“此事必须立刻禀报陛下，”谢云辞当机立断，“陈七，你带人守着那条密道，不许任何人靠近。我这就进宫。”
“等等，”江清砚叫住他，“这个时辰，陛下应该在早朝。而且……”他顿了顿，“你直接去说，恐怕会惊动宫中可能存在的眼线。”
谢云辞明白他的顾虑。如果宫中真有“烛龙之眼”的人，贸然禀报，可能会让那些人提前警觉，甚至销毁证据。
“那你的意思是……”
“用密折，”江清砚走到书案前，铺开纸笔，“我写一份详细的奏报，你通过六扇门的秘密渠道呈给陛下。这样更稳妥。”
谢云辞想了想，点头:“好。”
江清砚提笔疾书，将清风观地宫的发现、八大护法的存在、以及那条通往宫中的密道，一一写明。写完后，他用特制的药水在纸角画了一个眼睛图案——这是他和谢云辞约定的密信标记，只有陛下和周尚书知道。
信密封好，谢云辞唤来一个信得过的亲卫:“立刻送到老地方，加急。”
“是。”
亲卫离开后，书房里又恢复了安静。雨还在下，敲打着窗棂，如同某种不安的鼓点。
“清砚，”谢云辞忽然开口，“如果宫中真的……”
“那就查，”江清砚的声音很平静，“无论牵扯到谁，都要查到底。”
“可如果是……”谢云辞没有说完，但江清砚懂。
如果是太后，是三皇子，甚至是陛下身边最亲近的人呢？
“那也要查，”江清砚看着他，“陛下将龙影令交给你，就是将清查奸邪的重任交给了我们。我们不能因为对方位高权重，就退缩。”
谢云辞看着江清砚清澈而坚定的眼睛，心中的疑虑渐渐消散。是啊，如果因为畏惧权势就放弃追查，那他们和那些蝇营狗苟的官员又有什么区别？
“你说得对，”他握住江清砚的手，“无论面对什么，我们都一起。”
掌心传来的温度，让江清砚的心安定下来。他微微一笑，正要说什么，门外突然传来急促的脚步声。
“大人！有人送来了这个！”
一个亲卫冲进来，手中捧着一个木盒。木盒很普通，没有锁，但盒盖上贴着一张纸条:“江郎中亲启”。
江清砚和谢云辞对视一眼，后者立刻示意亲卫退下，然后亲自检查木盒。确认没有机关后，才小心打开。
盒子里只有两样东西:一枚铜钱，和一张字条。
铜钱和之前发现的那枚一模一样，边缘刻着眼睛图腾。字条上只有一行字:
“今夜子时，慈恩寺废墟，独自前来。欲知谢家兵符下落，勿带他人。”
落款处，画着一个简笔的龙形图案——不是“烛龙之眼”的眼睛图腾，而是一条盘旋的龙。
“这是……”江清砚皱眉。
“龙影卫的标记，”谢云辞脸色微变，“这是陛下直属的暗卫组织，连我都只闻其名，从未见过。”
龙影卫？陛下的人？
“可信吗？”江清砚问。
“龙影卫的标记无法伪造，”谢云辞盯着那个图案，“但如果真是陛下的人，为什么要用这种方式联系我们？而且……”他拿起那枚铜钱，“这又是‘烛龙之眼’的信物。两者怎么会在一起？”
事情越来越扑朔迷离了。
江清砚沉思片刻:“无论真假，今夜都得去。如果是陷阱，我们就将计就计；如果是真的……那谢家兵符的下落，就有着落了。”
“太危险了，”谢云辞反对，“慈恩寺废墟现在是是非之地，周围肯定有各方势力的眼线。你一个人去，我不放心。”
“对方说‘独自前来’，但没说‘独自离开’，”江清砚眼中闪过一丝狡黠，“你可以带人在外围接应，一旦有变，立刻支援。”
谢云辞还想说什么，但知道劝不住，最终妥协:“好。但你要答应我，一旦发现不对，立刻发信号。我会带人冲进去。”
“嗯。”
接下来的半天，两人都在做准备。江清砚检查了随身携带的毒粉、解药和暗器，又特制了几种新的防身药物。谢云辞则调集了最精锐的人手，在慈恩寺周围布下天罗地网。
酉时三刻，天色已暗。雨停了，但云层很厚，月光时隐时现。
江清砚换上一身深蓝色劲装，外面罩着披风，看起来像是夜行的侠客。他将匕首藏在袖中，毒粉藏在腰带夹层，又戴上了谢云辞给的那枚护身玉佩。
“小心。”谢云辞为他系好披风，动作轻柔，眼神却凝重如铁。
“你也是，”江清砚看着他，“别冲动，等我信号。”
两人在书房门口分开。江清砚上了一辆不起眼的马车，谢云辞则带着人，从另一条路赶往慈恩寺。
慈恩寺废墟在夜色中如同巨兽的骨骸。大火烧毁了大半建筑，剩下的断壁残垣在月光下投出狰狞的影子。江清砚在寺外下车，示意车夫离开，然后独自走向废墟。
踏入寺门的瞬间，一股焦糊混合着血腥的气味扑面而来。这里虽然清理过，但那股死亡的气息，依然萦绕不散。
他按照字条上的指示，走向原本大雄宝殿的位置。殿已塌，只剩几根焦黑的柱子立着。月光从云缝中漏下，照在废墟中央，那里站着一个人。
那人背对着他，身穿黑色斗篷，身形高大，站姿笔挺，如同标枪。听到脚步声，他缓缓转过身。
斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴和嘴唇。但从身形和站姿判断，此人年纪不小，而且久居上位，气势逼人。
“江郎中果然守时。”那人的声音低沉沙哑，显然是经过伪装的。
“阁下约我来，不知有何指教？”江清砚停在三丈外，手按在袖中的匕首上。
“谢家兵符的下落，”黑衣人开门见山，“我知道在哪。”
“条件是什么？”
“聪明，”黑衣人似乎笑了一声，“条件很简单:你帮我做一件事，我告诉你兵符的下落。”
“什么事？”
黑衣人从怀中取出一卷帛书，扔到江清砚脚前:“这上面列着三个名字。我要你在一个月内，让这三个人……消失。”
江清砚没有去捡帛书:“杀人？”
“不一定是杀人，”黑衣人的声音平静得可怕，“可以是贬官，可以是流放，可以是意外……只要他们从朝堂上消失，不再碍事就行。”
“我为什么要帮你做这种事？”
“因为，”黑衣人缓缓道，“这三个人的存在，阻碍了陛下清理‘烛龙之眼’。他们或是被收买，或是被胁迫，成了‘烛龙之眼’在朝中的保护伞。除掉
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