第二十八章内外消息
深秋的京城，风里已带了凛冽的寒意。刑部衙门后院那棵老槐树，最后几片叶子也在昨夜的风中落尽了，光秃秃的枝桠指向铅灰色的天空，像一只只伸向苍穹的枯手。
江清砚裹着厚厚的鹤氅，坐在窗边的书桌前。面前摊开的不是经史子集，而是厚厚一摞人事档案——那是李崇明特批，从吏部调来的近五年各部新晋官员名册。
名册是按衙门和年份整理的，每一页都详细记录着官员的姓名、籍贯、出身、履历，还有……推荐人。江清砚的目光，就落在那些“推荐人”的栏目上。
翰林院、礼部、户部、工部、兵部……甚至都察院、大理寺。几乎每个衙门，都有那么几个官员，推荐人一栏写着“柳文渊”或“赵文远”。更隐晦的，则是“观澜书院荐”、“某某同年荐”，但细细比对，都能和水鬼帮账本上的某些记录对应上。
这还只是明面上的。
江清砚闭上眼睛，脑中那座“记忆宫殿”再次展开。他将账本上的每一笔交易、每一处备注，与这些人事档案一一对应、交叉比对。像在下一盘复杂至极的棋，每一步都要计算，每一个细节都不能放过。
额角渗出细汗，胸口传来熟悉的隐痛。但他没有停，反而加快了速度——薛大夫说过，这种过度的精神消耗对心脉是负担，但他顾不上了。
时间不多了。
三日后，赵文远和柳文渊就要问斩。届时，这条线就彻底断了。
“歇会儿。”
谢云辞的声音在身后响起。他端着一碗参汤走进来，放在桌上，目光落在江清砚苍白的脸上，眉头皱紧:“你又逞强。”
江清砚睁开眼，眼中布满血丝，却闪着异样的光:“谢兄，你看这个。”
他指着档案中的一页。那是户部一个新晋主事的履历:张远山，江南润州人士，永昌十五年举人，永昌十七年通过吏部铨选，入户部任主事。推荐人一栏写着“陈文正”。
“张远山……”谢云辞思索片刻，“这个名字，好像在账本上见过。”
“不止见过。”江清砚从旁边抽出一张纸——那是他凭记忆默写的水鬼帮账本摘要，“永昌十六年九月，账本记录:丙字十九号，男，二十许，擅算学，通账目。备注:已送户部。”
他顿了顿，继续道:“而张远山，正是永昌十六年十月入的户部。时间对得上，特长也对得上。更重要的是……”
他从档案中抽出另一份文书:“这是张远山的户籍副本。上面写他父母双亡，家中无人。但我在润州时听说过，张家是当地望族，父母健在，还有一个妹妹。”
谢云辞眼神一凛:“你是说，这个张远山……是假的？”
“很有可能。”江清砚放下文书，揉了揉眉心，“水鬼帮掳走真的张远山，然后找人冒充他，通过陈文正的关系送入户部。真的张远山……恐怕已经死了。”
一桩，又一桩。
像一张大网，密密麻麻，覆盖了整个朝堂。
谢云辞沉默良久，才低声道:“清砚，你打算怎么办？”
“查。”江清砚斩钉截铁，“一个一个查。把这些冒充者，全部揪出来。”
“可这需要时间。而且……”谢云辞犹豫道，“牵扯太广了。户部、礼部、翰林院……几乎每个衙门都有他们的人。若贸然动手，恐怕会引起朝堂震动。”
“那就从外围开始。”江清砚目光落在窗外，“从那些……还没完全渗透进去的人开始。”
正说着，门外传来急促的脚步声。
“江钦差！谢总捕！”一个衙役气喘吁吁地跑进来，“出事了！刑部大牢……走水了！”
刑部大牢？！
江清砚和谢云辞对视一眼，同时起身，朝外奔去。
刑部大牢浓烟滚滚。
火是从天字号牢房烧起来的，正是关押赵文远和柳文渊的地方。衙役们提着水桶拼命扑救，但火势太大，浓烟熏得人睁不开眼。
江清砚和谢云辞赶到时，李崇明已经在现场指挥。他脸色铁青，见两人过来，沉声道:“火是半个时辰前起的。守卫说，是有人从外面扔进火油罐，瞬间就烧起来了。”
“赵文远和柳文渊呢？”江清砚急问。
“救出来了，但……”李崇明顿了顿，“柳文渊烧伤了，不重。赵文远……吸了太多浓烟，昏迷不醒，大夫正在抢救。”
抢救？
江清砚心头一沉。三日后就要问斩，偏偏这个时候出事，太巧了。
“有人想灭口。”谢云辞冷声道，“三皇子？还是二皇子？”
“都有可能。”李崇明咬牙，“我已经加派人手，将两人转移到秘密地点，严加看管。但……”
他看向江清砚:“江钦差，此事恐怕不简单。对方敢在刑部大牢纵火，说明……他们已经狗急跳墙了。你们也要小心。”
江清砚点头，目光却投向浓烟深处。
忽然，他胸口一紧——不是疼痛，是某种奇异的牵引感。仿佛有什么东西，在呼唤他。
“谢兄，”他低声道，“跟我来。”
两人避开人群，绕到大牢后侧。这里火势较小，但墙壁已被熏黑。江清砚蹲下身，仔细查看地面——有一串凌乱的脚印，从墙根延伸到远处的小巷。
脚印很新鲜，而且是两个人的。
“他们从这里逃了？”谢云辞问。
“不。”江清砚摇头，“是从这里进来的。”
他指着墙根处一个不起眼的凹痕:“这是特制的攀爬钩留下的痕迹。墙头也有——有人从这里翻进来，放了火，又原路返回。”
他说着，站起身，看向脚印延伸的方向:“谢兄，敢不敢跟我追？”
谢云辞二话不说，拔腿就跟。
两人沿着脚印，一路追进小巷。小巷幽深曲折，七拐八绕，最后在一处死胡同前，脚印消失了。
江清砚停下脚步，仔细打量四周。胡同尽头是一堵高墙，墙上爬满枯藤。墙根堆着些杂物:破木箱、烂草席，还有……一个倒扣的竹筐。
他走过去，掀开竹筐——
下面是一个洞口，仅容一人通过，黑黝黝的，不知通向哪里。
“暗道？”谢云辞皱眉。
江清砚蹲下身，从怀中取出火折子点亮，朝洞里照了照。洞壁光滑，显然是人工开凿的，而且……很新。
“进去看看。”他说。
谢云辞拦住他:“太危险。你在外面等着，我进去。”
“不。”江清砚摇头，“我和你一起。”
两人对视片刻，谢云辞最终妥协:“跟紧我。”
他率先钻进洞口，江清砚紧随其后。暗道很窄，两人只能弯腰前行。走了约莫一炷香时间，前方出现亮光——是个出口。
出口外，竟是一处荒废的宅院。
院子很大，但破败不堪。正屋的屋顶塌了一半，门窗歪斜，院子里长满半人高的荒草。角落里堆着些杂物，看样式，像是……戏班的行头？
江清砚和谢云辞悄无声息地摸到正屋窗下，透过破窗往里看——
屋里有三个人。
两个黑衣人，正是刚才纵火的刺客。还有一个，是个穿着锦袍的中年男子，背对着窗户，看不清脸。
“……没烧死，只是昏迷。”一个黑衣人低声道，“刑部的人已经把他们转移了，守卫森严，我们没机会再下手。”
中年男子沉默片刻，才开口，声音嘶哑:“废物。连两个将死之人都杀不了。”
“大人息怒。”另一个黑衣人连忙道，“虽然没杀死，但赵文远吸了浓烟，就算救回来，脑子也废了。他什么也说不了了。”
“柳文渊呢？”
“烧伤了手臂，但无大碍。”
中年男子冷哼一声:“柳文渊那个老狐狸，留着他始终是祸患。你们想办法，在问斩前，做掉他。”
“是。”
“还有，”中年男子转身——江清砚终于看清了他的脸，心头一震！
是陈文正！
那个本该在牢里等死的礼部郎中！
他怎么会在这里？还穿着锦袍，住在这荒宅里？
“江清砚那边，查得怎么样了？”陈文正问。
“回大人，江清砚在查各部的人事档案。”黑衣人答道，“看样子，是想把咱们的人都揪出来。”
陈文正眼中闪过寒光:“不能让他再查下去了。你们想办法，制造点‘意外’。”
“大人，”黑衣人犹豫道，“江清砚现在有尚方宝剑，又是陛下钦点的钦差。动他，会不会……”
“怕什么？”陈文正冷笑，“他一个病秧子，死了就死了。陛下还能为一个死人，跟咱们翻脸不成？”
窗外的江清砚握紧了拳。
谢云辞按住他的手，示意他冷静。
屋里，对话还在继续。
“对了，二皇子那边传话，”陈文正压低声音，“说咱们这边动作太大，已经引起陛下注意了。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】