谢晦已总算明白他今早闹这一出的缘由，稍作思量后，她笑得很是无奈：“能做什么呢？我只是想为李大人分忧。”
“为了不吵醒你，郎中是悬丝候诊于外，你以为你身体的情况还能隐瞒几时？”
李灵濯目不转睛地看着她，“我幼时听闻，虫卵若在体内孵化，要先从五脏六腑开始啃食，最后才会化作成虫从眼耳钻出。你说那是何种景象？”
谢晦已强压下喉间翻涌的腥甜，后仰避开他探究的视线，发丝凌乱地散落在枕上。
“谁知道呢？好端端的，李大人说这种事做什么？好在我还没用早膳，否则真是倒胃口。”
她正想转移话题，却见李灵濯从袖中取出一只小玉瓶，倒出一颗晶莹剔透的药丸。
“是吗？你不爱听的话我还没说完呢。你若想拿药当饭吃也不是难事，这是辟虫丹，每日一粒可治虫疾。”
不等她做出反应，他便伸手捏住她的下巴，迫使她张嘴服药。谢晦已当即挣脱他的束缚，随后蜷缩在床榻一隅。
屋中气氛顿时凝固。
“你方才是说，想为我分忧？”李灵濯打破了寂静，似笑非笑地看着她，“我只瞧见了一个拒绝医治的病患，我有什么忧能让你以性命相搏？”
眼见瞒不住，谢晦已稍思忖了片刻，随即编好了另一个故事。
“倒也不算对你有所隐瞒，我也是这会儿才明白他们原本的打算。我知道你对祭台上面的事情心有疑虑，凭我三言两语不可能诱导他们赴死。
“如你所料，地宫里确实发生了一些事情，只是我尚未弄清他们的意图，你方才的话让我有了几分推断。”
谢晦已的目光透露着思索，仿佛真如她所言，因李灵濯方才的点拨才有了眉目。
“什么推断？”李灵濯问。
“那些守卫一直在胡言乱语，倘若你的手下事先探查过，就知道我所言非虚。”
谢晦已缓缓叙述道：
“我运气不好，从通道下去时遇上了他们，可他们并没有杀我，而是逼我吞下了一枚荔枝似的东西，随后将我锁在一个虚掩的牢房中，根本不怕我逃走。如果那就是虫卵的话，那么一切都说得通了。”
李灵濯听懂了她的言外之意，“你的意思是说，那些守卫与蚂蚁无异，不存人形，仅存兽性，于是你利用蚁群的特性操纵了他们？”
“我哪里有那般神通广大？不过是擒贼先擒王，潜入最底层，威胁到了他们的蚁后。”
谢晦已无奈一笑，“蚂蚁害怕雨水，所以我用一些火药炸开了地下暗河，在他们修补地宫时，又暗示他们趁早搬家为妙。
“我那时还诧异，为何他们抓了我却不急着灭口，想来是因为虫卵。倘若我没有逃出地宫，那么我最终也会被他们同化，成为他们的一员。”
说到这里，谢晦已又抬头看他，懊恼叹气道：“这枚蚁卵吐也吐不出、消化又消化不掉，难道生出了一层铜墙铁壁？若我因此丢了性命……”
话音未落，她的唇便被封住。这个吻带着几分狠戾，仿佛要将她的胡言乱语尽数吞没。她的呼吸也被悉数掠夺，憋闷得实在难受。
于是，她对着他的唇狠狠一咬，出声低骂道：“李灵濯，你属狗的？”
李灵濯的身子微微一僵，随即幽幽说道：“没有‘若’这个假设，在你痊愈之前，在我准许之前，你不许出这个门。”
“什么意思？”
这句话听起来很奇怪，然而谢晦已来不及细究，就被他的举动再次惊住。
只见李灵濯伸手在床下翻了翻，一颗人头被他拎着头发举到她面前，可她根本不认得这颗脑袋。
“你不会想说这是我的早膳吧？”谢晦已冷脸询问道，“你做什么？”
李灵濯温声解释道：“他是为你而来的刺客。你知不知道，如今你在黑市的赏金有多高？为了谢小姐的安危，闭门不出是最好的选择。”
谢晦已缓缓坐直身体，“留一颗脑袋在我床下，只是为了吓破我的胆子？李大人借坡下驴的意图未免有些明目张胆了。”
李灵濯并未否认，“这也是为谢小姐的安危着想。虽然你给了我意料之外的答复，但我的行为是预期以内的结果。比如，你的异心，你的背叛。”
谢晦已不动声色地瞥了他一眼，随即收回了目光。两人之间的对峙与提防，更衬得昨夜的柔情蜜意尽是逢场作戏。
于是，她半晌才开口。
“黑市的悬赏，是你主动发布的？即便我给出了你满意的答复，你也不肯收手？”
李灵濯掐住她两侧脸颊，人为地让她笑了起来，“我画得很好看，谢小姐若有不满，也改不了那些画像了。”
谢晦已“啪”的一声打落了他的手，“你开出的赏金是多少？”
“一万两黄金。”李灵濯说。
“我的脑袋只值一万两黄金？”
“价高则有疑，那些亡命之徒不会轻易出手。”
紧接着，李灵濯又适当关心了几句，仿若无事发生，“见不见我的，用过早膳再说。听府里的人说，你前几日都没什么胃口，所以我寻来了一位新厨子。”
“我要先去更衣。”
谢晦已阖上双眼，思忖着自己接下来的举措，嘴上却故作赌气地说道：“你出去，看着你我便没有胃口。”
李灵濯没有吭声，更没有乖乖听话，而是伸手将她从床榻上抱了起来。
“你又做什么？”谢晦已瞬间绷紧了身体。
“谢小姐身子弱，沐浴更衣之事，自然由我代劳。”
山谷之事已了，刘知府接管了后续事宜。今日众人在青州做休整，只待明日便从官道向北，前往下一座城池。
用过早膳，李灵濯也没提出去这一茬，而是由着素秉上前回禀城中事宜。
谢晦已狠狠瞪了他一眼，随后离了他身边，坐在软榻上翻起盛朝的舆图。
素秉步入屋中。见到神色恹恹的谢晦已时，他目光微怔。
主子清晨那会儿蹑手蹑脚的，跟做贼似的，不走正门非走窗户，出门之后又是抓药又是悬赏，更因山谷里劝阻那事，将他骂得狗血淋头。转过头，又将营里的人统统下了大牢，闹得城中一阵鸡飞狗跳……
好歹也是到了弱冠之年了，怎么还能干出这种冲冠一怒的事？
素秉越想越郁闷，一时间有些走神。
这时，李灵濯以指节敲了敲桌子：“眼睛不知道往哪搁？”
有山谷里那一出，他们的关系这会儿怕是要人尽皆知了。不过这样也好，省得下次再出什么事情，身边的人还觉得她无关紧要。
素秉回过神来，急忙跪在地上，声音不大不小：“属下知罪。”
“山谷那边如何？”李灵濯淡淡地问。
“地宫已被彻底封死，刘知府已在城中找寻大量郎中，治疗那些受伤的村民。残余虫卵两枚，目前已快马加鞭送往京城……”
听到素秉的话，谢晦已这才将手中的舆图继续摊开。
“主子，那座私军工坊朝廷早已下令废弃，然而张知府表面遵从，暗中却擅自于旧址重建，更有王同知与外敌勾结，企图谋反。烛夜的船舱中确实藏着士兵，好在……”
素秉不动声色地看了一眼谢晦已。
“主子提前派了军队严加防范，港口那边只是有一阵骚动，并未酿成大祸。烛夜国君知晓此事后惊惧不已，愿献上香料、黄金与翡翠平息盛朝怒火，烛夜大王子也将于来年三月随使团抵达京城。”
谢晦已垂眸不语，指尖无意识摩挲着外海区域，将南部的“妄海”二字碾得发皱。
李灵濯的目光落在她的指尖，缓缓开口道：“时间对应不上。三年前张知府便已重启工坊，然而两年前蚁卵才来到青州，且他对此并不知情。
“王同知与烛夜勾结，将蚁卵迁入地宫也不过是最近一月的事情。两者中间有纪茶商牵线，而茶商又是谁的傀儡？”
听出他们情报尚有缺失，谢晦已突然抬起眼，视线如鹰隼般锐利：“容我打断一下，定州可是水道众多，号称水乡之冠？”
李灵濯微微颔首，随后又问：“怎么了？”
谢晦已一边思忖着，一边垂下眸子，匿去了剖析亡
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