此事既与上官明煦关系匪浅,那便较为方便了。
齐致远的叔父曾在神威军中任职,前些年在战场上受了重伤,无奈之下才被迫回京养病。他在军中威望颇高,亦是上官明煦极为信任的将领之一。
因此,齐家与上官明煦往来密切,关系颇为紧密。
齐致远一封书信送至上官明煦的营帐中,令上官明煦盛怒。
他立刻派人在军中调查。
不出几日,范崚匆匆来报。他私下寻到一位老兵,一番恳切问询之下,才得知这近几月军饷发放之事暗藏玄机。
军饷虽名义上足额下发,可士兵们到手的银子,成色却差了许多,质地灰暗,敲击之声亦不如足银那般清脆悦耳。士兵们私下里怨声载道,只是畏惧权势,皆不敢明言,只能暗自叫苦。
上官明煦立刻书信一封,送往京城。
齐致远得到消息却不敢贸然向户部尚书田曷直言此事,他也不敢确定此事到底是谁的手笔,只得自己私下调查。
此后十几天,齐致远不辞辛劳,四处奔走查访。
终于,他发现事情真相远比想象中更为严重。
不仅士兵到手的银子成色有问题,就连兵部的伤亡统计与开支核对也对不上号。抚恤开支远超实际伤亡情况。
显然,有人利用伪造的伤亡信息,大肆冒领军饷抚恤款,中饱私囊。
上官明煦与齐致远深知此事干系重大,不敢声张。二人只能私下通过信件往来交流调查进展,每次通信之后,往来信件也尽数被销毁,生怕留下任何证据,徒增危险。
直至上官明煦回京述职,二人才约着见上一面详谈,可没想到还不等二人说上一句话,齐致远便死在了家中。
“大将军可见到过凶手?”程暮问道。
“未曾。”上官明煦长叹一声,眼中满是痛惜与愤怒,“等我到时,齐大人已经遇害了。”说着,他的表情愈发扭曲,双手不自觉地握紧,仿佛要将心中的怒火通过紧握的双拳发泄出来。
“还请大将军将当晚情形仔细道来。”程暮道。
上官明煦思索起来,他边想边道:“当晚我按照约定前往齐府,我们怕惊动他人,特意选择在丑时于书房见面。”
“我从后院翻墙进入齐府,当时府中并无他人走动,我到书房也能方便些。我担心屋中有别人,还在外头听了一阵,但屋里安静异常,甚至连正常的呼吸声都没有。我便察觉不对劲,立刻从窗子翻了进去,便看见了倒在地上的齐大人。”
上官明煦皱着眉,好似当晚的场景于脑中再现。
“我正欲探查他的呼吸,便听见门口管家的声音,接着他就推了门进来,之后我便被带到这里了。”他神情严肃又不屑,“必是幕后之人想要陷害于我。”
程暮对此未表态,继续问道:“你们可有查到什么?”
上官明煦低下眉眼,面露纠结之色。
程暮偏了头,“大将军不是方才还说要将事实一一道明吗?现下可是反悔了?”
上官明煦摇了摇头,“并非反悔,只是我们确实查到一人。”他犹豫半晌还是道:“是神威军校尉吴绪。”
二人知道上官明煦为何不愿说出口了。
“此人可跟随回京了?”程朝问道。
“不曾。”
二人稍加思索,程朝道:“既如此,那今日的谈话就到此结束了。”说完二人便站起身,准备离去。
上官明煦的眼神仍旧停留在二人身上。
程暮笑了笑道:“下官一定尽力。”
傅昭昭此间未发一言,只在一旁听着,大概了解了事情经过,便也随着二人出来了。
“怎的突然来此了?”出了牢狱,程朝问道:“不是叫你们在齐府查验现场?”
不等傅昭昭应声,程暮率先开口道:“季云蝉呢?也来了?”
傅昭昭道:“妹妹还在齐府,我此来是来找父亲讨要令牌,我们方才发现一些线索,只是有一证物似乎被巡捕营带走了,我正想去拿。”
“是何证物?”程朝问道。
“应当是一副字画。”傅昭昭答道:“我先去取东西,再到齐府与你们会合。”
傅昭昭翻身上马,朝巡捕营去了。
程朝看了看傅昭昭离开的方向,与程暮也上了马,向齐府而去。
傅昭昭到了巡捕营因着有季成业的令牌,再加上何宥刚被季成业叫到衙门骂了一顿,现在更是老实得如同霜打的茄子,因此她的事情办得很是顺利。
程朝、程暮二人到了齐府便叫上傅冉冉,直奔齐夫人冯氏的院落。
至于许允之,程朝希望在几人回去的时候,他能给出更详尽的验尸格目。
起初,冯氏并不配合,只派了个小丫鬟来传话,只说身体不舒服,无法来见几人。
冯氏有想要隐瞒之事,若是外头来的是巡捕营的捕快,她倒是会配合,可来的人是锦衣卫,她心里是没底的,若是自己有一处表现不妥,怕是人家就能看出来,总归外头就是两个大男人,难不成还能硬闯?
齐府的管家和门房早就到后院去了,傅冉冉和傅昭昭来的时候,迎着的都是北镇抚司和巡捕营的官差,齐府的下人是不知查案的还有两个姑娘的。
小丫鬟出了院子才瞧见站在程暮身边的傅冉冉,顿时心里一紧,自家夫人的计划怕是要泡汤,谁知道一同查案的还有一名女子啊?
小丫鬟递了话就要往回走,程暮却是开口,声音不大却颇有威压地道:“站住。”
那小丫鬟吓了一跳,缓缓回过身,弓着腰道:“大人可是还有吩咐?”
程暮没搭理她,反而看向傅冉冉道:“此事你去最合适了。”
傅冉冉皱了一下眉,没反应过来程暮是什么意思,疑惑道:“我?去哪?”
程暮凑近,在傅冉冉耳边耳语几句,说罢还挑了挑眉,意思是:你明白了吗?
傅冉冉脸上浮起无奈之色,她抬了抬眉,深吸一口气,此事确实不好叫两个大男人去做。
“行吧。”傅冉冉轻咳两声,抬步就朝院里走去。
那小丫鬟见状想上前阻拦,却被程暮一把拽住胳膊,将人拽到一边,“哎,你就在这儿待着。”
那小丫鬟更是不敢反抗,只得焦急地往里看去,可惜什么也看不到。
程暮事先了解过齐府府内构造,自然知道冯氏是住在哪个屋子里头的,他将此事告诉了傅冉冉,于是此时,傅冉冉按照程暮描述的路线,一路无阻,来到了正屋门前。
屋内,冯氏正坐在桌前用餐。桌上摆满了珍馐美馔,香气四溢。她身旁的小丫鬟正小心翼翼地为她拨着水果,冯氏一脸惬意,完全没有“丈夫去世”的悲痛模样。
傅冉冉在门外听了一阵,嘴角微
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