两个月前，浙江乌程县刘家村。
刘常安天不亮就蹲在村长家门口，直到太阳快要落山，才等到揉着惺忪的睡眼从屋里缓步走出来的村长。
他连忙冲上去，扯出一个笑脸：“村长，上面怎么说啊？”
村长不耐烦地摆摆手：“能怎么说？”
“不就是让等着朝廷救济吗？”
刘常安搓搓手，跟在村长身后，微微佝偻着身子：“是，是，我知道得等，但是乡亲们等不了了啊。”
“村长，你想想办法，总不能看着乡亲们都饿死吧？”
上个月，一场大雨，居然直接造成刘家村附近的河坝坍塌，河水直接冲进村里，村民不要命的往山上跑，还是有人被河流卷着消失。
等河水退去，村里大部分的房子都散了架，存的粮食混着泥沙泡在水里，已经发脓了。
村长说朝廷的赈灾粮很快就下来了，村民左等右等了一个月，始终没有音讯。有的上了年纪的妇人，为了能让刚出生的小孙女儿多喝一口汤，竟活活把自己饿死。更有人熬不下去，直接就一头撞死在坍塌的房屋里。
眼看要到年关，村里一片死寂。
村长趿拉着鞋，在院子里找个块儿石头坐下，手里拿着根竹签剔牙，含含糊糊道：“我有什么法子？”
“总不能把我吃了吧？”
他说着瞥了一眼刘常安，顺手扔了手里的竹签，皱着眉：“你也别总往我这儿跑，跑也没用。”
“有这功夫还是想想怎么救活你的药田吧。”
刘常安佝偻着背回了家。
他本就瘦，这一个月下来更是不成样子，原本合身的藏蓝色的袍子裹在身上，竟足足大了一圈，下摆拖拉在地上，不时勾住些石头泥块儿，扯得脚步一顿。
可他全无感觉，只是盯着脚底的路，游魂似的挪回了家。
已经塌了一半儿的房子面前，正跪坐着一个妇人，怀里抱着瘦猴一样的孩子。
看见刘常安回来，那妇人一下亮了眼睛，一只手抱紧孩子，另一只手扶着墙站起来，整个人扑在地上磕头：“常安呐，你救救俺娃娃吧，只要你救她，俺给你做牛做马。”
血浸湿了泥，漫开在刘常安脚下。
刘常安赶紧将人扶起来，从她手里接过孩子：“柱子妈，你起来，我先看看孩子。”
俩人搀扶着进了屋。
刘常安从襁褓中抱出那婴儿，才七个月大的孩子，浑身发热，小脸苍白，紧闭着双眼，不时抽搐一下，进的气儿没出的气儿多。
掀开裹着孩子的棉布，才看见小胳膊上紫黑色的痤疮。
柱子妈咬着手背抹泪：“昨天晚上就这样了，喂她吃奶一口不吃，还拉稀，不吭一声就拉了。”
她说着就又要跪下，被刘常安的妻子小凤拉起来，拍拍她手，递过来一碗稀米汤：“别急，让他看看再说。”
现在米比金子都贵，柱子妈哪里敢喝，一个劲儿推辞，被小凤拉到一边，低声劝道：“你不喝，孩子哪有奶喝？就算病好了，也得饿死。”
她扯着柱子妈的胳膊，硬看着她将一碗稀米汤喝完才松手，正要收回碗，却感觉手下的胳膊烫的跟火炉一样。
忙叫刘常安：“当家的，你快来看看，柱子妈身上咋这么烫？”
刘常安本就怀疑这病不简单，一听见小凤叫喊，快步走过来，道声“失礼了”就撸起柱子妈的袖子，果然在大臂内侧也有赤白色的疹子。
刘常安嗓子发紧，问道：“你这两天有什么不舒服？”
柱子妈慌了神：“俺没什么不舒服，就是有点儿拉肚子，这一段儿村里人都拉肚子。”
她推着刘常安：“俺没事儿，你先看俺闺女儿。”
“是时疫。”刘常安的背更低了：“我没办法。”
他只是个种药的半吊子大夫。
小凤端着的碗一下摔到地上。
村里早些年遭过山洪，爆发过时疫，死的人能堆成山。
柱子妈盯着襁褓里的婴儿，她杵在那儿，反应了一会儿刘常安的话是什么意思，才呆呆地走到床边。
眼泪打在婴儿的脸上，她摇着头，颤巍巍抚着婴儿苍白的脸，哭喊道：“她爹和她哥刚让水给卷走，现在就剩俺们娘俩，你要是走了，娘怎么活啊。”
婴儿的呼吸微弱，因为痛苦紧缩着小脸儿，刘常安想劝又不知道怎么开口。
柱子妈抱起孩子，直直朝门外冲出去，摔倒在地上，扑腾几下，指天骂道：“贼老天，你不让俺们娘俩好过，要折磨俺，俺偏不。”
她盯着手里的孩子，疯魔般笑了两声：“娃娃，你先去找你哥和你爹，娘随后就到。”
说着，手上突然使劲儿，然后就站起来抱着孩子朝门口的树上撞去。
等刘常安冲过去时，人已经顺着树倒下去了，怀里的婴儿脸色发紫。
树被撞的一晃，颤巍巍掉下几根枯枝。
刘常安跪在一边，颤着手去探鼻息，歪坐在地上。
刘母才从后院儿走出，牵着刘常安的儿子，语气焦急：“常安呐，你看看这孩子咋了，我摸着怎么浑身发烫？”
小凤一下冲到儿子身边，看着儿子抿着唇低着头的小脸儿，咽了口唾沫，才去抹儿子的额头，又掀开他的衣服，然后一下瘫坐在地上，紧紧抱着儿子。
刘母急得不行：“小凤，你别光哭，孩子这是咋了？”
她说着说着就晃了一下，往后一仰，晕了过去。
俩人一下乱了手脚，一个抱着母亲，一个背着儿子，将两人都放到床上。
刘常安摸着儿子的小脸儿，深吸一口气，道：“我打算背着孩子出村儿去看看。”
小凤儿擦着眼泪：“出村儿的路都被堵死了，你咋出去？”
“我从后山绕，看看能不能出去，出去了找个郎中，弄点儿药回来。”
小凤儿低着头，将家里剩的几块儿饼儿拿出来装好：“路上小心，娘有我呢。”
刘常安拿了一块儿已经有黑点儿的饼塞到胸前，将孩子用腰带绑在身上，嘱咐道：“我摸着娘有些发热，家里还有些麻黄，你熬了水，给大伙儿分分。”
说罢，他背着孩子就出了门。小凤倚在门上，直到看不见刘常安的背影，才呜咽出声，转身去熬药。
刘常安在山里走了三天，意识到自己迷路了。
饼还剩半个，孩子趴在他背上，神志已经不清醒了。刘常安靠在棵枯树上喘着粗气，却突然听到远处隐约有铃声。
是朝廷派来赈灾的人？
他慌忙爬起来，背着孩子顺着声音走。
却看见一个道士装扮的人正骑着毛驴儿，嘴里哼着歌，不知道要往哪儿去。
刘常安上前作了一揖，问道：“敢问道长可会治病？”
那道士眼旁一大坨乌青胎记，三角眼，塌鼻梁，嘴旁一道疤，脸色却白的渗人，头发绑成辫子胡乱束在一起，头顶斜插着一根簪子，举着个“济世救人”的旗子，一身黑白道服，看起来不人不鬼。
他跳下毛驴，探了探刘常安背上孩子的鼻息，又翻了翻眼皮，把了脉，瞅着刘常安的眼睛，轻咳两声：“能治。”
他眼咕噜一转，从怀里摸出个药丸，嘿嘿一笑，露出两排黄牙：“
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