风雅颂走出风家堡的大门时，只有一个陌生的小厮站在门外的那棵老槐树下。
那小厮见到风雅颂便快步上前：“少夫人，少主在与宫主商议婚期与聘礼的问题，故而会稍晚些到。他说，他虽然应了您风家之事由您独自解决，但不想让您处于孤立无援的境地……”
“多谢。”
“少夫人，钟离宫在百里外的应王都置办了府邸，需要为您安排入住吗？”
风雅颂回头看了看巍峨又狭小的风家堡，又低头看着微微隆起的小腹：“不必，我当从风家堡出嫁。”
应魏晏三人看着她转身，跨过门槛，消失在长街的尽头。
风家堡的城门再次关闭了。
镜中的画面在这里忽然荡开了一层涟漪，三人眼前的场景飞速流转，从风家堡转移到了另一处所在——重峦叠嶂的腹地，楼阁巍峨，飞檐翘角上挂着铜铃，风过时发出清越的声响。
钟离宫。
钟离赋独自一人站在一座高阁之中，面前是一张巨大的桌案，上面堆满了卷宗和书简。
他穿着一身与以往不同的玄色深衣，腰间系着玉带，发冠也是全套的，整个人看起来庄重了许多，但眉目间却带着一丝不易察觉的疲惫。
“赋弟。”一道女声从门外传来，声音不大，却带着一种浑然的威仪。
应珍侧头看见一个女子推门走了进来，那女子约莫二十七八岁的年纪，穿一件鸦青色的宫装，发髻高挽，戴着一顶双龙戏珠的金冠。
她的五官与钟离赋有三分相似，但线条更为锋利，尤其是那双眼睛，明明是在笑，却给人一种被看穿的感觉。
“阿姐。”钟离赋放下手中的笔，站起身来。
应珍心下了然，此人便是师父口中时常提到的钟离宫前任宫主，钟离昭。
准确来说，此时此刻，她是现任宫主。
据说钟离昭此人，十六岁接手钟离宫，十年间将钟离宫打理得似能更上一楼，将天下局势变为南北西三方鼎立的趋势。
她的手段之老辣，连许多浸淫权术数十年的老狐狸都自愧不如，只可惜她走得太早了。
此刻站在应珍面前的钟离昭，脸色惨白，尽管涂了胭脂与口脂，但也难掩她面色的憔悴。
钟离昭走到桌案前，看了一眼那些堆积如山的卷宗，嘴角微微一弯：“这些东西，看得头疼吧？”
“还好，”钟离赋将一把椅子搬过来，扶她坐下，“阿姐，你今日怎么过来了？医修不是说了让你多歇息吗？”
“歇息？”钟离昭轻笑了一声，那笑声里带着几分无奈，“我若是歇息，这些东西谁来教你？”
钟离赋没有说话。
钟离昭靠在椅背上，抬眼看着钟离赋，她的目光中有疼爱，有审视，还有失望。
“赋弟，你已经在这里待了半个月了。每天看卷宗，学理事，见各路人马，你觉得怎么样？”
钟离赋沉默了片刻，实话实说：“阿姐，我不喜欢做这些？”
钟离昭的目光顿了一下，她没有回答，只是从袖中取出一方帕子，掩着嘴轻轻咳了两声。
帕子拿开时，应珍的眼尖，看见那上面有暗红色的痕迹。
“阿姐——”
“先回答我的问题。”钟离昭将帕子收起来，语气平淡得像在说今天天气不错，“你觉得如何？接手钟离宫的事。”
钟离赋站在原地，垂着眼睛，像是在斟酌措辞。
“阿姐，我比不上你，我不适合做这些……况且，我答应了一个人，要陪她去看南方的海，北面的雪山。”
“我知道。”
“我答应过她，这一辈子，不做任何人的棋子，只做她的夫君。”
“我知道。”
“阿姐既然知道，”钟离赋的声音微微发紧，“为什么还要让我学这些？”
阁外的铜铃响了又歇，歇了又响。
钟离昭盯着桌案看了很久，然后伸出手，将桌上最上面那本卷宗翻开，里面密密麻麻地记着钟离宫在各处的产业、人脉、暗桩和势力分布。
“若我还能有心力打理这些，你以为我想让你接手吗？”钟离昭抬眸，看着钟离赋的眼睛，“你以为我愿意把这些东西交出去？你以为我十六岁坐上这个位置，辛辛苦苦守了十二年，是为什么？”
钟离赋的喉结动了动。
“我是为了不让钟离宫落入他人手中，不教钟离宫改了名字！赋弟，你可知钟离宫在天下是何等地位吗？你又知道有多少双眼睛盯着这座山，这座宫殿，这把椅子吗？如果没有钟离宫护着，你那些‘去南方看海，北面看山’的念头，不过是痴人说梦罢了。”
钟离赋没有说话，他的手指无意识地攥紧了桌案的边缘。
“我不是要你放弃什么，”钟离昭的声音软了下来，带着一种哄劝的温柔，“我只是要你学会怎么管，学会怎么护，学会怎么让这座宫殿屹立不倒。赋弟，钟离宫不会绑住你的，钟离宫是你的后盾，不是你的枷锁。”
“阿姐，那你呢？”钟离赋终于开口了，声音有些哑，“真的没有办法了吗？天底下那么多医修药修，那么多灵药……”
“那么多灵药，但我需要的是鲛人泪和三株草……”
钟离昭话音未落，应珍只是听到“鲛人泪”和“三株草”这两个字眼，便猛然回头看着晏斐。
“三个月，”钟离昭伸出三根手指，忽然笑了，那笑容里有一种凛然得让人心酸的释然“最多三个月，我只有三个月的时间了，你也只有三个月的时间了。”
钟离昭站起身，走到钟离赋面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀：“这三个月里，你得留在钟离宫，处理事务，顺便也陪陪阿姐。可好？”
钟离赋抬头看着钟离昭，精致的妆容和高贵的头冠，尽管与从前的模样完全不同了，但眼前的钟离宫主，依旧是她的阿姐，那个小时候将他护在身后的阿姐——
“阿赋父母走得早，只有我一个阿姐，我不护着他，谁来护着他？”
“钟离昭你个蠢货，他是嫡系，你是旁系，你算他哪门子阿姐？你我联手钟离宫唾手可得，你何必替这小儿守这钟离宫？”
“万俟峰主，
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