初春二月，新岁刚过，镇北侯谢程松兵败丹落崖的消息就传回了王城。
玉石俱焚，两败俱伤。
乌劫国国君唯一的儿子被他挥刀斩于马下。
彼时谢钊正在刑狱司当值。
横刀压在犯人脸上，鲜血从刀锋间溢出，直往下淌。
犯人疼得浑身颤抖，谢钊却目光狠厉，压得更死。
“不说，我就刮你一层皮下来，看看到底是你脸皮硬还是我的横刀硬！”
就在这时，狱卒急切的喊声灌满狭长的夹道。
听到消息的一瞬，谢钊的心跳几乎是停了一下，一瞬间有些恍惚，不知自己身在何处，紧接着浑身冷透。
横刀当啷一声掉在地上，立马就站不稳了。
左右人眼疾手快，一把将他扶住，平雪伸手拽过桌边长凳。
这怎么可能……
分明休沐结束，出发前还说新岁后不久便能回来。
怎么一去就是永别呢？
他脑子里嗡嗡作响。
狱卒赶紧倒了水来，谢钊仰头猛灌，碗沿磕着牙齿发出声响。
又是一阵杂乱的脚步声，一个狱卒几乎是滑到牢门前，步子还没停稳就单膝下跪，“司卿，来人了，就在门口！”
谢钊心顿时就提到了嗓子眼，“来的是谁？”
推开大门，木栅栏外站着个青袍内侍。
玄冠下一张白皙的面庞清秀年轻。
“恒廉公公。”谢钊快步走到近前。
“奴才见过司卿。”恒廉上前两步，把声音压得很低，“那位正在等您，请随奴才走一趟。”
谢钊顿时脸色一变，唇角抽搐几下勉强扯出个微笑：“下官以为，公公是来宣旨的。”
听懂他话里的意思，恒廉忧心地叹了口气，“不瞒司卿，这事儿恐怕，没那么简单。”
谢钊顿时心如擂鼓，表面勉强维持住镇定，做了个请的手势。
几人飞快穿过宫道，两侧是高耸的宫墙。
谢钊衣袂翻飞，大氅下摆张扬，按在横刀上的手指节有些发白。
储宫太平轩内一片静谧，紫铜麒麟炉中香雾袅袅，一男子站在桌边提笔临帖。
他眉心紧拧，笔画又粗又重，手背上青筋突起。
此人便是槐安国储君——全崇文。
他为储十二载，六岁就受了封，是整个槐安国除国君以外，最位高权重之人。
可他此刻却披头散发，眼眶乌青，雪白的长袍被墨迹染得乱七八糟，他也视而不见。
整个人廋骨嶙峋，仿佛一堆骨架，脸色苍白，连嘴唇上都好像没有什么血色。
分明不过一十八岁，却仿佛风烛残年，濒死之人。
门外响起几道脚步声，由远及近，紧接着，一道女声将他们拦住：“来者何人？”
女人人冷声音更冷。
她一身墨绿缠枝纹夹棉长袍，腰间挂着印囊，正是这储宫之内，品阶最高的掌事宫女，称为上家子，也叫使人。
恒廉身为储君贴身内侍，理应与她平起平坐，甚至更高一阶。
但此人背靠杜相，恒廉不想给储君添麻烦，于是能忍便忍，恭恭敬敬道：“琴安使人，殿下特召谢司卿有要事商议，先前已禀过琳琅。”
琴安一记眼刀扎在恒廉身后的小宫女身上，琳琅赶忙将头垂得更低。
琴安凉飕飕地收回目光，“以后这种事，只能禀报给我，其他任何人都不作数，你可听清楚了？”
“是，清楚了。”恒廉咬紧牙根，唇角绷成一条直线。
“等着。”琴安道：“我去禀明殿下。”
“不用了。”全崇文的声音从里面传来，“让他们进来吧。”
琴安不情不愿道了声是，将门打开了。
冷风打着旋地灌入，全崇文已经搁下毛笔，坐在了榻上。
几个宫女自觉进来，奉上水果茶点，静候一旁。
恒廉佝着腰，跪在全崇文脚下，垂着眼说：“殿下，人来了。”
谢钊已卸了兵刃，连平雪都被留在储宫之外。
他单膝跪地，抱拳道：“微臣见过殿下。”
全崇文喝了口茶，挥手对身边人道：“你们都先下去吧。”
宫女们低着头，谁也没动。
恒廉皱了下眉：“让你们下去，没长耳朵吗？连殿下的话都不听了？”
宫女们面面相觑，直到门口的琴安摆了摆手，她们才鱼贯而出。
恒廉气急败坏：“这些人真是越来越、”
“恒廉。”全崇文冷声将他打断：“你也先出去，把门关上。”
恒廉会意，道了声是，躬身退出。
屋内终于重归于静，只剩君臣二人。
谢钊这才抬起眼来，打量全崇文衣袍。
“殿下，几月不见，您怎么……”
全崇文忽然扬高了声调：“谢钊，你可知罪？！”
谢钊一顿，赶忙降下一膝，额头触地。
全崇文站起身来，指着他破口大骂：“你可知你父亲杀的是什么人！乌劫国国君唯一的儿子！”
他用力一挥衣袖，活脱脱就是个疯子：“我们正是靠着他们才能有今天，做人怎么能没有良心，乌劫国可是我们的主！是我们的天！”
他用力指着谢钊：“你是谢程松唯一的儿子，合该以命偿命，但王姬国婚在即，不宜杀戮，算是便宜你了。”
他喘着粗气，“来人！传本宫令旨，镇北侯不敬宗主国，招惹祸端，罪同叛国，即日起削去爵位，贬为平民，其后人永世不得入仕，其子谢钊，削去官职，即刻流放东山！拖出去！”
谢钊眉心紧拧，字字句句都像一把尖刀直刺心口，鲜血淋漓。
几个士兵涌入，一左一右架起谢钊，将他拖出太平轩。
脚跟划过层层台阶，谢钊看见琴安幸灾乐祸的嘴脸。
朱红大门砰地一声合拢，平雪赶忙扶起谢钊。
天边滚过一串闷雷，连阴几日，终于云破天倾，天河倒泄，如洪如瀑。
转眼就将主仆二人浑身浇透。
“少主，少主！”平雪满脸是水，分不清是泪是雨：“咱们走，咱们回家，少主。”
她用力搀扶谢钊烂泥似的身体，几次站起又倒下去，最终跌坐在地，放声大哭。
哭声撕碎雨幕，又很快被淹没。
主仆二人互相搀扶着回到侯府时，众人全都吓坏了。
谢钊年少成名，意气风发，是王城有名的世家公子。
从未有过如此狼狈的时候。
钟叔赶紧把伞遮在二人头顶，一边指挥众家仆端热汤放水，拿干净的换洗衣物。
“不用了钟叔。”谢钊有气无力道：“我想一个人静一静。”
钟叔看他脸色不好，忧心道：“少主，天大的事也没您身子重要、”
他还要说，被谢钊抬手打断。
谢钊闭上眼摇了摇头，眉宇间尽是疲惫，仿佛力竭。
“都下去吧。”
钟叔终是无奈叹了口气，打伞护送他到廊下，挥退众人。
谢钊在门前站了好一会儿，大氅上的毛领被雨水浸湿，湿哒哒地黏在脖子周围，还有点痒，很不舒服。
他把大氅解下来，推开门才发现，这竟是漱石居，谢程松的起居院。
他竟在不知不觉中走到了这里。
雨水落在清水潭间叮咚作响，横桥静立，假山丛影。
谢钊提起衣裳下摆，迈步跨入。
关上门，最后一线天光被阻隔在外，昏暗顷刻将他包裹。
他站在那里，有些孤独。
父亲没了。
这世上最后一个亲人就这么离他而去。
想他为槐安征战数十载，一辈子忠心耿耿……
临到头却得了个叛贼的臭名。
但正如全崇文所说，槐安是乌劫的附属国。
百年前一战而败，从此再没站起来过。
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