朵自钻进娘怀里便不肯出来，松懈下来身上又冷又疼，止不住的发抖。被娘捧起脸时才发现娘破衣烂衫头发蓬乱，颈项处被婆婆打的位置已经又红又肿，心里黯了黯。再见爹爹扶着婆婆走近，话都落到嘴边又咽了回去。眼睛一热，埋头又缩回娘的怀抱，良久才瓮声瓮气的轻声说：“娘抱抱，阿朵晨起没吃饱，跑得没力气了。”
告诉娘？
花钱去请和尚道士作法？
那得花一大笔钱，婆婆绝舍不得在她身上花银钱。娘舍得，但那钱是攒着给外婆婆在均州买房的。外婆婆一个人住山里，没个依靠，接进均州她们就能时常住一起。怎么就闹成现在这样了……往常这功夫她们早就能过关门山，也不知现下三天能不能赶到。
外婆婆的柴火烧完了吧……
冬菜不知还够不够……
算了，……那些和尚道士惯会骗人钱财！还不如李娘娘，阿朵自我安慰的想着。
大弟绕着自家姐姐找半天也没寻着那个“大哥哥”，便挤到中间扯着姐姐的衣襟不停的问：“二姐姐，你背的那个大哥哥呢？怎么找不着了？”
“瞎胡闹！早让你少听那些神神怪怪的瞎话，谁又带你进了瓦子？见天四处惹祸……”
牛大郎这时也近了前，见女儿安好大弟还在说“鬼”事，心里很恼火，立便呵斥。
牛家里里外外仅得了这一个男丁，在牛婆婆看来孙孙就是放个屁都是香的，家里谁都不许欺负她的乖孙，立时板了脸。
“这不朵朵都没事了，怎怪上我的乖孙。他才多大孩子，但有不好都是大人教的。我看就是朵朵成日神神叨叨的，这才整了出幺蛾子，就是少了管教。”
坊正一家也到了面前，折腾一早累得不行，知道是虚惊一场连场面话都没气力说，挥挥手便走了。余人见无事，打着哈哈也各自散去。
牛大郎见终于没了人，便半曲了身子贴在在大娘子旁软言细语地伏小做低。大娘子斜睨着自家郎君面无表情转身，弯腰抱上大弟就带着女儿往回走。
“娘子！娘子刚才跳得可真高，我觉得娘子身手越发厉害，没准能做个女将军！”
牛婆婆扭身往回已经走出十几步，听见心里更不痛快了，便没好气道：“愈发的胡说八道了，还女将军……大郎你也替你娘我留点脸！大的大小的小，没一个老实的，冬儿也被你们带着开始编瞎话！”转身就拧了冬儿一记。
牛婆婆这是迁怒，牛大郎顾不上搭理只想过了自家娘子这关，大娘子忧心女儿懒得计较，阿朵惊魂未定婆婆的话她根本没听。冬儿四顾没寻着依靠，只能委屈的扁了扁嘴，抚着疼处哭道：“刚刚明明有个人，长得又高又漂亮……”
“就是就是！红袍大袖穿得比县太爷还漂亮，婆婆一骂人就不见了！”大弟扭过身来大嚷，生怕大家不信。
女儿显见是受了惊吓，大弟偏哪壶不开提哪壶，大娘子气恼的用手捡了肉厚的屁股蛋重重的拧。大弟在娘怀里，也没个躲处，只疼得他龇牙咧嘴连连认错。
“哎……错了……闲了错了，再也不说了……哇……”
牛婆婆罕见没为大弟插手，只那张老脸怪异的变了几变，默不作声向家走。阿朵眼尖的看见一道白色身影站在前方，立刻激动的喊了声：
“小青郎！”
大娘子顺着女儿的声音看过去，远处草坡旁老梅树下立着个素衣长衫的少年。远远看不清眉眼，但见身姿挺拔，衣带当风，背倚青山
犹如画卷一般养眼。少年见牛家众人看了过来，便遥立着拱手作了个揖。
“武家青郎给婆婆请安，给牛家大爷、大娘子请安。知晓阿朵妹妹恐有不妥，我家婆婆特嘱青郎前来，不知阿朵妹妹可还安好。”
少年嗓音柔和低沉，形态举止优雅从容，看着便宁人心生好感。
在均州同龄人中，武家青郎是最出色的，没有之五。武家婆婆仗着她这孙孙没少来牛家“耀”武扬威，言语中对早年订下的婚事多有不满。眼见面前的准女婿风采卓越，牛家大郎愈发的志得意满。忙喊道：“小青郎怎么竟也来了？你阿朵妹妹好着呢，倒是前先听你婆婆说你自邓州回就去拜见了王主簿，这一路劳累，今晨怎不多歇会儿。”
牛大娘子听言忍不住直翻白眼，心道为什么睡不着你心里真没数？你家娘娘那嗓门嚎得比杀猪还惨，人家作为牛家未来孙婿如何能安睡。再看武家青郎，神色晦暗不明。虽知这孩子于自家女儿是门好姻缘，但心中总觉不安稳。
牛婆婆更是对着武家青郎少有的亲切。
“好孩子，读书那般辛苦，还劳得你特意前来探看。天寒地冻的，别冻了脚指手指，快些家去吧！你那阿朵妹妹自小就皮实，回头让她去寻你，冻着你就是我婆婆的不是了！”
自打在邓州拜入耿老先生门下进学，周遭对他明显“慈爱”起来，青郎心知众人环视不好多说，远远瞧着阿朵暂也看不出什么异样，听她嗓门清亮，想来应是没有大碍，只能与牛家长辈客气几句回转。
想着家里婆婆昨夜说的话，心中烦闷，只盼父亲今日能够回转。又想到离开邓州时耿老先生的肺腑之言，只觉脚步沉重。
“慎之，先生我送你慎之二字，是望你行有所止、虑有所周、言有所依。古来商者从贱，今上开天地之先河，不拘一格招天下能士，但察举苛刻。慎之须谨之慎之，忍常人不能忍，磨砺意志保养风骨。”
耿老先生曾于京中国子学任博士，久负盛名的文坛大家。退隐定居邓州，闲来无事于山中辟一方天地，建了个云锦书院。邓州也因此而得以闻名，整个京西南路的学子都以入云锦书院为荣。
青郎能进云锦书院拜耿老先生为师，依仗的是均州王主簿大人的名贴做的叩门砖。王主簿家有一女年方二八，老来得子，尚在襁褓。与官途无望，又恐幼子失怙家财旁落，起了招赘之心。
先生虽已避隐于山林，但洞察人心，临行才会语重心长的再三嘱咐。
得遇名师指点迷津，青郎自是感恩不尽，此次回均州他也想与王主簿亲自讲明。偏上回见着阿朵对王主簿的独女动手，又坚持不肯上门赔罪，百般劝告无果。偏昨日至王主簿大人家里，提及此事没有半点恼怒态度亲切有加，这般礼让反倒让他不好开口。回到家中，家里婆婆又生了事端。再想起恩师的赠言，千丝万绪一时也理不分明。
阿朵远远看着小青郎离开，虽不好再开口，但摸着袖兜里仅剩的那颗饴糖，觉着自己似是又活了过来。没事的，阿娘在，爹爹在，小青郎也在，阿朵回望着远处的城墙下已被阳光铺满的石阶，风里吹来四邻的嬉笑怒骂声，阿朵的心在这刻被填充的满满的、暖暖的，她终于止住了颤抖。
回了院子，牛婆婆心事重重的把冬儿和大弟都叫了去，反复问了半天。
“乖孙和婆婆说实话，真瞧见了？”
闲儿很是不耐烦，早就想跑，耐何大表姐抓着他左手，婆婆握住他右手。
“瞧见了！瞧见了！说一百遍也是瞧见了！婆婆我要尿尿，憋不住了！“
牛婆
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