艾薇不知道外面的情况，只是突如其来地，感觉到了些许异样。
仿佛在她的领域内，发生了一些事情，而她并不知情。
这是一种很莫名的感觉，类似于第六感，说不上来是为什么，但就是有这样的念头。她甚至想，自己该去探查一番。但怎么探查呢？她又有些懵懂，不明所以。
回过神来，艾薇为自己的想法吓了一大跳。
她的领域……什么她的领域，难道她真的把这处虫巢，当作自己的领地了吗？
她只是个被捉来的人类而已。
艾薇摇了摇头，驱散这些念头。
她在水中脱下衣服，洗净身体与头发，又将连衣裙和内衣揉搓干净，搭在兽甲的边缘，然后便有些发愁。
兽甲浴池呈贝壳型，边缘并不锋利，但内甲却十分光滑，无处借力。
她正在贝壳的最底部，该怎么爬出去呢？
叫那些人来帮忙？
她想起那群陌生的、拟态的男人，顿时止住念头。
无奈之下，她只能尝试抓住甲壳的边缘，用力爬上去。这并不容易，脚下很滑，又有水的干扰，几乎只能依靠手臂的力量。好在发烧过后，她的体力似乎好了许多，纤细的手臂更加有力，经过一番努力，终于爬上甲壳，跳了出去。
然后她便发现，在浴池的远处，王座的边缘，有一个背对她而站的男人。
艾薇发出一声短促的惊叫。
——她还没有穿好衣服！
她手忙脚乱，立刻拿过新裙装，往身上套去。
尽管她知道，这群巨虫没有人类的廉耻观念，将裸露身体视作理所当然。但长久以来的人类教育，仍让她感到羞赧与担忧。
人类自告别茹毛饮血、体表毛发退化起，就已经会遮蔽身体了。
许多时候，人类会将火焰与着装视作文明诞生的标志。前者代表人类可以使用工具，后者表示人类在兽性本能之外，觉醒了廉耻之心，拥有想象与建构的能力，与动物区分开来。
听到艾薇的惊叫，男人微微侧头，却没有回过身。
他说：“女王不必惊慌，我不会偷看，冒犯您的。”
这是一个没见过的男人，有着纤薄的、短削的白色头发，肩背很宽阔，难得穿着规整的服装，深蓝色的布料自领口向下，完整贴身地包裹住他的身体，腰间束着漆黑的皮带，勾勒出细瘦的劲腰，腿穿长裤，脚蹬皮靴，靴筒挂着金属的铁链，显出冰冷的质感。
艾薇穿好衣服，惊魂甫定地看着他，有些惊疑。
“你是谁？”
“星穹军长，埃特尔，见过女王。”男人沉声说。
他声线清越，有种干净清冷的质感，很有特色。
星穹军……
艾薇猜，这应该是虫巢的另一个组织。
“请问女王，我可以转身吗？”男人问。
虽然他不请自来，目的不明，但举止竟还算得体，征询了自己的建议。艾薇无可奈何，只能说：“好。”
男人转过身来。
他有一张极锋利、俊美的脸，雪白的短发细碎地搭在额前，眉骨修长，眼尾微扬，鼻梁高挺，唇线利落，脸部轮廓如同刀削，深邃俊朗。眼睛是罕见的银色，仿佛冰冷的金属，浸在剔透的冰水中，显得清冷而疏离。
他气质很冷，好似冰山上终年不化的积雪，但又过分美丽，仿佛冰雪中长出的雪莲。
但艾薇的目光，却被他的衣服吸引了。
从正面看，他穿着标准的长风衣，领口挺括，肩线平直，剪裁利落，没有一丝多余的褶皱，肩膀配有肩章，腰间束带收紧，显得身姿挺拔，藏着不容靠近的锋芒，漂亮到近乎凛冽。
“这是……人类的服装吗？”艾薇惊疑地问。
毫无疑问，这是仿军式的礼服。
“是的。”埃特尔回答。
艾薇微怔，“你们怎么会有人类的衣服？”
他们不是已经离开地球很远了吗？
埃特尔回答说：“您命令虫群遮蔽身体，服装是人类的造物。虫巢此前没有布料，需要星穹军疾驰去往地球，获取相应物资。现在虫巢内的所有服装，包括您身上的衣裙，都是星穹军带回的。”
他语气平静，波澜不惊，艾薇的心绪却瞬间乱了。
“你们回了地球？”她追问，“可是这里不是离地球很远吗？”
“是的，”埃特尔说，“虫巢现在距离地球，已有六分之一光年。”
六分之一光年啊，连光都要走两个月。
何其遥远的距离。
“那你们怎么能……”艾薇怔怔地问。
埃特尔说：“阿克米虫巢的星穹军，是虫族最强悍的一支，可以抵抗时空穿梭的强大力场，抵达宇宙的任何角落。”
艾薇的心中，突然浮起了莫名的期望。
既然如此，那是不是……
但埃特尔随后的话语，却打破了她的幻想，“利用负能量与虫洞跨越空间，是最顶级的虫族才具备的能力，需要极强的身体延展力，适应快速的身体压缩与膨胀，宇宙中没有其他任何生命能承受这样的力场。甚至稍显弱小的虫族……例如侍奉庭与探查卫，也不可能。”
“而星穹军千锤百炼，全员具备这样的能力。”埃特尔注视着艾薇，肩背挺拔，掷地有声道：“女王如有任何需求，需要地球的任何物资，可以直接命令星穹军，不必通过侍奉庭转达。星穹军将全力以赴，达成您的愿望。”
他在宣扬武力，彰显自己的力量。
但艾薇却没有注意，她有些失落，勉强道：“好。”
她想了想，却又道：“还是算了。虫族降落地球，会引起巨大的恐慌与灾难，令许多人为此丧生……算了，就这样吧……”
即使虫族不主动进攻人类，人类也不会放任外星生物入侵。双方必定发生冲突，而战争会令无数平民受到牵连。
就像曾经的十六区那样。
埃特尔却说：“请您不要有这样的顾虑。虫群已经完全了解：人类是守望相助的群居种族，您对其他人类感情深厚。后续进入地球的行动，所有虫族均已伪装，没有引起地球注意，也并未爆发冲突。”
“这样么，那就好。”艾薇松了口气。
没有再带去灾难就好。
毕竟因为她，十六区已经毁了。
埃特尔注视着她，沉默片刻，突然问：“您是在感觉愧疚吗？”
艾薇抬起头来。
埃特尔说：“信息素暴露了您的情绪。您非常慷慨，愿意与虫群共享心情。”
“呃，不，没有……我只是……”艾薇不知道该说什么。
她没有想和虫族共享心情，只是不知道信息素是什么，该如何控制而已。
埃特尔说：“事实上，您从未牵连过地球，反而是您的存在，拯救了地球。”
他看着艾薇
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