“没有明确的目的地，”诺克提斯回答说，“虫巢需要经过尽可能多的智慧星球，寻找虫母，获得生存资源。”
“寻找虫母是第一位的，”维斯佩拉轻声道，深深地注视着艾薇，“她是虫巢存在的唯一目的，如果没有虫母，虫巢将失去目标与归宿，注定走向崩解和死亡。”
“阿克米已经历经七代繁衍，走过宇宙的无数星球，”诺克提斯补充，“我们已经掠夺了数不清的资源，倾尽宇宙间的珍宝，足够供养虫母，请您怜悯我们，不要抛弃虫群。”
他们显然还在担忧，艾薇要做出离开虫巢的决定。
但艾薇已经放弃了这种想法，她明白，这根本不切实际。
她思索片刻，又问：“那找到虫母之后，虫巢要做什么呢？”
维斯佩拉微怔，立刻道：“当然是侍奉虫母，取悦虫母，让她开心、快乐，愿意留在虫巢，与虫群长久相伴。”
他若有若无地瞥了伊索恩一眼，似乎在记恨他方才的危言耸听。
伊索恩眉眼不动，面无表情，只是专注地看着艾薇，心无旁骛。
艾薇说：“我的意思是，你们需要虫母做些什么呢？”
埃特尔突然开口：“虫母什么都不用特地做，只要她存在，就够了。”
他眉目清冷，眼凝霜雪，仿佛冰雕雪刻而成，连说话的声音，都带着淡淡的霜气，看向艾薇的目光，却显得温顺而无害。
艾薇有些迟疑，“不是需要信息素，或者精神力吗？”
维斯佩拉弯起眉眼，柔声道：“那是女王的赏赐，是缓解虫群痛苦的慈悲。即便女王什么都不做，您也是我们的女王，是虫巢最顶端的明珠，天然享受所有虫族的侍奉。”
诺克提斯说：“女王的存在，就是虫族的希望，无论您做什么。只要您不抛弃虫巢，您想做的所有事情，发起侵略、征战四方、建立疆域、实行统治……虫群都会为您达成。”
他们说得情真意切，言语款款，足以蛊惑任何一个有野心的人。
但侵略、征战这些，艾薇却不感兴趣，也不想要。她从小接受和平教育，知道战争总是痛苦的，是野心家在平民血泪之上的强权，她不想成为这样的人。她关心的，只有一件事情。
“啊，”艾薇有些踟蹰，“我以为，你们会想要信息素和精神安抚。”
“我们当然想要，没有虫族不渴望女王的恩赐，”维斯佩拉说，“但这是您的权力，您有权不给予，有权不满足虫族贪婪、卑劣的欲望，甚至为此惩罚虫族。”
希望缓解痛苦，也叫贪婪和卑劣吗？
艾薇没有说话，心中觉得他们有些可怜。
于是她斟酌着，在心中组织语言。
伊索恩轻声说：“你想说什么，可以放心大胆地说出来，这里是你的国度，你可以无所顾忌。”
他的话，很快引起其他几人的怒目而视。
他们在心里恨得滴血，原本女王已经接受虫群，愿意在虫巢生活下去。可偏偏他的到来，打破了所有宁静和希望，让女王重新升起回到地球的念头。
而他竟然还卑劣地蛊惑女王，曲意逢迎，为女王的离开提供便利。
这让他们如何不恨？
如果不是女王的命令，伊索恩立刻就会被虫群围攻、撕碎。
而他们更担心，女王要说出的话，是离开。
艾薇深深吸气，脸上露出一点笑容，“我在想，既然虫巢并没有航行的目的地，那能不能……暂时栖居在太阳系？这样，我可以时常回到地球，像普通人一样生活。到了夜晚，我再回到虫巢，在这边住宿，可以吗？”
在场的虫族皆愣住了。
艾薇补充道：“作为交换，我可以每天早上和晚上，对虫群进行精神安抚，缓解你们的痛苦。”
他们还是没有说话，仿佛怔住了。
艾薇便有些慌乱，“或者你们有其他条件，任何需要我做的，都可以提，我们可以谈。”
空气依旧沉默，片刻之后，伊索恩主动道：“这太慷慨了，虫群不配您这样的仁慈。”
他忍不住膝行一步，离艾薇更近了一些，“即便再仁慈的君主，也不会如此频繁地精神安抚，给予赏赐。对虫族这样贪婪的种群而言，过度的宽容只会滋生妄念。宝贝，你如果想要留在虫巢，就该用更严酷的刑罚建立权威，而不是用宽容的赠予放纵他们。”
“精神安抚，应该是最珍稀的奖赏，不必你拿来谈判。”他痛惜地望着艾薇，似乎她受了极大的委屈。
这一次，其他三人都没有出言反驳，似乎他们也赞同伊索恩的话。
“我不喜欢严刑峻罚，”艾薇说，“使用精神力，会对我产生坏处吗？”
“不会，”维斯佩拉立刻说，也膝行向前一步，更加靠近艾薇，“那只会让您的精神力更强悍，对虫群的掌控更深入。一旦发生战争，虫群将会如使臂指、所向披靡。但是……”
他真切道：“那个贱虫说得对，虫群不配您如此慷慨。这太、太超过了……不需要这么频繁，半年一次就可以，很少就行的。”
“过多的恩赐，会宠坏我们的。”他说着，眼中水光荡漾。
他几乎要哭泣，漂亮的蓝色眼眸里盈满水光，脆弱又美丽。
这张面孔，如果放在地球，一定会引得万人追捧。
艾薇有些不自然，轻轻后退一步。
“其实没关系的，”她说，“既然对我没有坏处，你们又需要，我可以做到。只是……我的要求，你们能答应吗？回到地球附近，允许我每天往返地球。”
她紧张又期待地，望着眼前的几人，心脏怦怦直跳。
与顶级掠食者谈条件，尽管他们尊奉她为女王，她还是有些紧张。
“当然可以，”埃特尔最早开口，当即答应道，“我们可以征服地球，将其作为附属虫巢，您就在地球生活。”
他似乎发现了解决问题的办法，提议道：“您喜欢地球，我们就驻扎在那里，没问题的。星穹军全军出击，不到半个小时，就可以占领地球。”
他目光灼灼地望向艾薇，极力彰显武力，渴望着她的目光和肯定。
“不、不，”艾薇立刻说，慌忙摆手，“不是要侵占地球，也不要战争和征服，只是生活在附近就好，比如……在火星附近，或者木星附近，虫巢暂时驻扎，方便我往返。”
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