1.
艾伦塞德斯郡，佛彼得市，蒙蒂利亚家族旗下出版社总社。
“扣除制作‘神降容器’的费用，这就是您这一百多年来寄存在我这里的稿费了，一共是4143光辉铸币。到今天，蒙蒂利亚和您签订的合同，就完全终止了。”
“‘恐惧’殿下，您有在听吗？”
“啊，好的。不好意思，我出神了。”
听到了编辑呼唤声，作家将好奇的目光从窗外收了回来。
祂脸带歉意，对坐在祂对面的人说道：“不用这么见外，梅尔维尔先生，你叫我恩诺·卡尔就好。”
作家言辞恳切，声音听起来有着十二分的真诚。
“毕竟你是‘节制’的眷属，又是安娜的长辈。而且，这几百年来，我都从你那里得到了帮助。你直接叫我的名字，也没有什么不对的。”
恩诺·卡尔认真地解释道：“自从你们人类占据了‘物质界’，与‘节制’一起构建起了隔绝‘虚烬之河’的魔法屏障，阻断了‘构想界’与‘物质界’联系，我就很少能听见来自‘物质界’的声音，即便因为某些个体而看到‘物质界’的影子，也都受制于‘节制’的权柄。与之阔别千年，突然身临其境，难免有些新奇。”
祂兴致勃勃地观赏着室内的一切，从墙纸灯饰到桌椅摆件，又越过窗棂趣味盎然地看着外面的景色，左顾右盼之余，对梅尔维尔说道：“‘物质界’的灵性环境比起‘构想界’要有序温和得多，你们依靠暴力获得秩序，赋以此建立起来的社会予满足你们理想的道德，让你们族群中的弱小者也有了生存和做梦的权利。只是短短几千年，你们的社会居然就发展到了现在这种程度，真令我惊讶万千。安娜对你们的描述还是太过片面了，那些碎片化叙事里的东西，与我自己亲眼看到感觉截然不同。”
“我来这里的路上还碰到了几个小孩子，他们向我售卖你们治下城市的旅游指南。仅靠几句话，他们就从我绘本作家的身份推测出了我的作品。还特地请我在路边的餐饮店喝了一杯饮料，然后拿着自己珍藏的绘本找我签了名。”
说到这里，“恐惧”莞尔：“他们大胆又聪明，可爱得让我想到了安娜小时候的模样。”
这里是神圣拜伦斯帝国，是由“物质界”现今的统治者——人类所建立的最为强大的国家，也是人类在“物质界”的唯一政权。
自神圣拜伦斯帝国的附属国——为羽族自治的圣西娅公国发起叛乱，沉寂许久的帝国皇帝“荣光位”巴尔·斯利奇便再次登台，代表帝国和帝国最高权力机构荣光教会，宣布对所有反动势力开展大规模的清洗活动。
长久和异族共生的帝国东部都陷入了风雨飘摇的混乱之中，唯有蒙蒂利亚家族的领地艾伦塞德斯郡在这风中保持着别样的安宁与祥和。
而这一切，主要源于坐在“恐惧”对面的人。
祂的编辑，艾伦塞德斯郡郡州长，佛彼得市的代理市长兼蒙蒂利亚家族外务负责人，由“节制”庇佑的蒙蒂利亚家族的五位超凡者之一，“绘本商人”梅尔维尔·蒙蒂利亚。
“我们没有走过起始阶段，末路就近在眼前。您过誉了。”
梅尔维尔·蒙蒂利亚坐在办公椅上，他穿着一身剪裁得体的黑色西装，出行常戴着的高礼帽挂在了办公室角落里的衣帽架上，时常被帽檐压着的短发暴露在了空气中，乌黑而卷曲，两道稍深的法令纹顺着高挺的鼻梁向下，深邃的眉眼里遍布晦涩的风霜。
他的态度始终如一，没有为面前这位由他专人对接负责的作家转移半分。
言语和善的权柄化身穿着由信徒选定的人类皮囊，二三十来岁的模样，白色的衬衣，深色的长裤，戴着一副黑框眼镜，黑发黑眼，身材高瘦，带着些许文弱的书卷气，清秀有余而气势不足，看起来相当缺乏攻击性。
祂是神圣拜伦斯帝国南部最畅销的绘本《无名勇者传说》系列的作者，是与梅尔维尔合作近百年的交易对象，更是由羽族煽动异族反抗人类统治的“圣西娅公国事件”中最大的获益者，“构想界”南方之天的君主，代表“混沌”的“原初”所分裂出来的诸位权柄之一，促使整个多元宇宙规则自我完善的供能者之一“恐惧”化身。
任何一个了解“神秘”的人，都不会质疑这些和“原初”宇宙同岁的存在有多强大。
祂们比古老者更加古老，比超凡者更加固执，比岁月和时光更加无情。
恩诺·卡尔看着梅尔维尔的双眼，目光与语气一样柔和：“编辑先生，不用对我这么在意。你们是‘节制’的眷属，由于祂的权能，‘节制’与你们分享了部分力量。你们面对‘节制’时，没有表现出来该有的那种尊敬。对我也不必那么客气。”
祂的态度越是认真，话语的越是直白，其中属于高位者的傲慢便愈发明显。
恩诺·卡尔说：“你们的先祖在和荣光教会争权失败后，敢于向‘节制’许下让‘神秘’消失的愿望，想要利用‘节制’摧毁人类征服‘神秘’后建立的政权。而你，则为了荣光教会统治的国家奔波劳累，与你那位将‘摧毁“构想界”’‘破坏斯利奇王室和荣光教会的统治’当作己任的兄弟背道而驰。你们的意愿和行为同样凌驾于‘节制’本身。”
“恐惧之王”说：“‘节制’纵容你们的行为，给予你们选择的权利，你们人类便可以随意试探‘节制’的底线，辜负深陷在契约中的‘节制’。我的力量远不如‘节制’那么强大，我的弱点更加明显，容易对付。你更不必过于尊重我。”
如此说完，恩诺·卡尔的声音稍微停滞了一下，祂的笑声像是随处拂过的一缕无关紧要的风。
祂说：“何况我与所有的‘虚幻’侧同胞一样。只要给我机会，我也会依照本能，渴求‘节制’的权能。”
梅尔维尔将双手搁在桌面上，仿佛把一身疲惫也这样摆在了桌案，愁眉苦脸叫他脸上的法令纹更深了一些。
“您说的是对的，‘恐惧’殿下。蒙蒂利亚家族永远记得‘节制’殿下为我们做出的一切。哈里森是有崇高理想的人。阿默尔大人身不由己，我也有自己的愿望。这是没办法的事。如果有选择，我更希望先祖一开始就不要向‘节制’殿下许愿。”
他五指交叉，搭在手背，言语坦然：“在人与人的斗争中走投无路，只能牺牲同胞去乞求神明，这本来就是不光彩的事情。毕竟，我们人类并非靠着神明才走到现在，与之相反，你们一直都是我们的敌人，我们是靠战胜你们才得到如今。可惜这是发生在过去的现实。”
“只因为生晚了几千年，就要被一群死了几千年的先人挟持着往前走，任由他们绑架后来者，左右整个人类乃至整个世界的未来。身为‘虚幻’一侧、终身受到本能辖制的权柄，您的感受应该比我更深。”
“这么说也没错。”
对于梅尔维尔意有所指的话，“恐惧”的化身毫不回避。
“物质界”和“构想界”依附“真实”和“虚幻”相对而生，其中“真实”一侧构成“物质界”的权柄，终生渴望降临于“物质界”，于祂们的本体之上受肉；而“虚幻”一侧的诸天统治者们，则日日为本能所困，无一不渴望挣脱本能的束缚。
这也是“恐惧之王”恩诺·卡尔渴求“节制”权柄的原因。
“正因为知道这些都源于本能的影响，我才忍不住动容。”
恩诺·卡尔感慨道：“因为与人类的契约，‘节制’要杀死我们这些同胞，灭绝神秘。而你身为他的眷属，身为人类的一员，却在和我做交易。即便是为‘恐惧’所困扰的我，也会在意他者的看法和意见，因此苦恼伤神。‘节制’对你们的纵容，对人类的宽容，确实叫我难以想象。”
梅尔维尔沉默了片刻，没有接话。
他脸上的疲惫分毫未动，口里的内容却与之前毫不相干。
“‘构想界’南方之天的钥匙我已经接手，这份为期百年的合同到今天就完全终止，蒙蒂利亚和您不再有任何关系。”
“您对‘物质界’还有什么疑问吗？我在这里可以给您一并解答，帮您省去一些麻烦。如果没有其他要问的，签完字您就可以走了。”
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