独孤侯道：“大周开朝三百年，内忧外患接连不断从来没有享过真正的太平。这些北方的游牧者常年侵扰我边境，在他们手中惨死的百姓不计其数，早就是我大周一块挥之不去的心病了。”
“如今其中这一支朔北人终于肯与我们握手言和休战联姻，虽然傲慢无礼，但仍是好的开端。这个开端能否长久地延续下去成为常态，在朔北人的手上，在朔北汗王的手上，也在您的手上。”
独孤侯弓身在沈鸢面前，火光下是他睁大了郑重疾首的目光，灼灼定在沈鸢脸上。
“殿下，您一路上的哀愁臣都看在眼里，您出身宗亲世家，从小在中原的地界上锦衣玉食惯了，乍到朔北人的地界上肯定有不适应。”
“但您，一定要撑住了！您的手上，掌握着的是大周边境上数十万子民的安定，他们的命运连同我大周的命运，都交托给您了！”
橙红的火光在独孤侯眼中跳动起火焰，像一把火炬欲引燃相对而坐的沈鸢，将她全然吞噬。
眼前的小公主抬起眼睛认真地看他，郑重地颔首。
“我明白，你放心。”
这六个字足以令独孤侯安心。
他心底其实明白，出塞两月来，他的公主殿下早该想好了将来的路。否则，他不会见到她路上翻阅漠北地图，休息时学习朔北语的身影。
她原来，一早就开始准备迎接前路的挑战。
独孤侯心中触动，伸手想拉住小公主从红衣袖口中露出半截的手，君臣有别男女有别，终究只指尖轻触她袖口边沿。
“那臣便安心了。”
独孤侯与这世上大部分的读书人一样，自读书起，便有修身齐家治国平天下的抱负，立志有生之年辅佐明君共创功业共建太平治世。他怀着这样的抱负一路科举仕途过来，兢兢业业才终于进入京都做官。
只是权力和资源有限，能做的实事太少，反倒被虚头巴脑的各种世故人情所累。这几年他苟在礼部的小小桌案前做的最多的事，竟然是大小节日给陛下写青词！
人被磨平了，好不容易花甲之年等到一个三品礼部侍郎的位置，最大的功绩竟也是将一个弱女子送予外族。
他觉得无奈。如今被朔北人傲慢地赶走，只能依靠这个女子谋路，更是觉得讽刺。
独孤侯揉揉眼角，扶着卧榻沿站起来。
“独孤大人。”沈鸢的目光跟随独孤侯的身影抬起。“我家里，也靠大人了。”
父王说过，她若抗旨全家都要遭受牵连。那她如果安心留在这儿，能为大周边境带来和平，那她的功绩应该能保父王一族长久的平安吧！
独孤侯道：“殿下放心，臣回去复命后，陛下定会恩赏淮南王爷，您是朔北部的王妃，大周绝不会亏待您的娘家。”
沈鸢含泪点头：“好。”
独孤侯转身，在帐门前最后看了他的公主一眼，掀帘走了出去。
厚厚的帐帘放下的一刻，沈鸢的泪水还是忍不住夺眶而出，她低头捏住鼻尖轻声啜泣，鼻尖被拧得泛红。
“玉姿。”
侍女玉姿站在帐门外待命，眼见独孤侯干瘦的小身子走出来，听见帐内主子呼唤她，反手抬起帐帘走进去。
玉姿道：“殿下。”
沈鸢道：“陪我出去走走吧。”
两个被留在漠北的小姑娘站在草地上，看到大周朝的人马掉头离去。大周朝的龙图腾绣在旗面上迎风飘扬，中原的巨龙要回到它的家乡。
漫天星光闪耀穹顶，比她们平生在中原所见的任何一晚夜空都要闪亮。穹顶像一只巨大的黑暗碗口倒扣大地，地上来往的朔北人身着厚实的皮毛衣，身材高大威武，独显她两人单薄瘦小。
玉姿不知道从哪里拿到了一件狐绒斗篷，披到沈鸢身上。
“夜晚寒气重，咱们回去吧。”她道。
沈鸢捋了捋被风吹乱的鬓发，问：“汗王呢？”
他们还没成事呢，就出了这么一出，她实在拿不准他会怎么对她。
她从毡帐里走出来的时候，看到外面的朔北人守卫都拿眼睛朝她看。朔北不似中原宫廷那样规矩森严，未开化的朔北人可以很自然地用好奇、警惕的目光打量他们的王妃。
在他们这些朔北人眼里，这个王妃看上去太过纤弱苍白，与他们本族女人的天然野性截然不同。他们拿眼睛看她，就像夜晚山坡上站满的野狼在看一只兔子。
沈鸢打了个寒战。
玉姿道：“听人说，汗王今晚刚打了一个小部，正忙着处理俘虏和财物呢，可能暂时不会回来了。”
沈鸢想起今晚岱钦汗王身上的血，又是一个轻微的寒战。
“但愿他能处理的时间长一些。”她在心里想。毕竟她站在他面前显得太小，又太弱，她很害怕，他会很粗鲁地对她，而她又不能反抗。
能晚点面对这件事，就晚点面对吧。
沈鸢转身回了卧帐。
玉姿又不知道从哪里找过来一些羊乳。她一个大周朝的奴婢，竟然也有模有样地学着朔北人的样子，在火上架起水壶，用小刀切了薄薄一片乳酪下来放在碗里，倒了热水拿木勺慢慢搅拌，待它完全融化了再端来给沈鸢喝。
沈鸢尝了一口，酸中带膻，味道实在不算好，但她实在想着这是朔北人常用的吃食，为了融入自己必须要适应，于是强忍着又喝了几口。
少量多次的尝试之后她终于能适应那种酸涩味，竟还觉得喝下去咽道胃里暖洋洋的，十分神奇。
她把半碗羊乳递给玉姿：“你也喝点吧。”
“不不不。”玉姿受宠若惊，连连摇手：“这怎么受的起？”
沈鸢道：“咱们这会说是主仆，其实是相依为命互帮互助呢，有什么受不得的呢？我还怕你着了凉有什么不好，到时候连个能互相帮扶的人都没有了。”
玉姿接过递过来的碗，望着淡黄的羊乳，有些发怔。
从十岁起她就在宫廷里做宫女，洗衣拖地伺候人一样不拉。
起初她觉得这样已经够累了，每每见到从她身边走过的大宫女都羡慕不已。
“什么时候能像她们一样不用做粗活，天天跟在主子身
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