沈鸢不明白自己为何就这么快地放下戒备，面对送入眼帘的雪白帕子，她自然而然地接过。
收手想擦拭泪珠，却发现眼角并无泪痕。
无数次告诉自己不要轻易哭泣后，她终于哭不出来了。
于是只用帕子轻轻拂过脸颊，重新叠好帕子，冲对面那人感激地一笑。
对面的人颌面干净，没有像朔北人蓄起浓密胡须，因此整张年轻干净的面孔清晰的呈现在沈鸢眼前。
他微着笑望着她，那种和煦温柔与亲切唯有同根同源的同族人之间才会存在，顿将沈鸢带入一片暖意中。
虽然沈鸢还完全不认识他。
“呀！杨大人！”身旁的玉姿睁着圆圆的大眼睛唤道。“您怎么来了。”
杨大人？
这就是玉姿口中的那个留在朔北国的中原人哥哥？
沈鸢好奇问询的目光投向他。
杨大人退后两步推手躬身，向沈鸢行礼。
“臣杨清元叩见公主殿下！”
他没有用朔北国的王妃称呼她，而是首先称呼她大周公主的身份，所行的也是大周朝的君臣之礼。
一时间让身在朔北营地的沈鸢有些恍惚。
“就是这位杨大人，之前送独孤大人来见您，又帮奴婢拿的吃食和衣物。”玉姿道，又凑近沈鸢耳边：“他现在跟在汗王身边，是汗王的臣下。”
沈鸢惊奇地望向杨清元：“杨大人之前是在大周朝廷里做过官吗？”因他刚才的一言一行，都太像是读书人，而玉姿一口一个“杨大人”，又让她更确定他曾在朝廷为官。
只是一个周臣，如何来朔北易主？
杨清元没有否认：“臣确实曾效忠朝廷。只是机缘巧合之下来了漠北草原，又机缘巧合之下遇见岱钦汗王。这才留于朔北国，做一名帐中客罢了。”
原来是周臣转投他国，成了汗王的门客。只读书人的道理中，从来是一生一主，背主转投异族，无异于卖国。
沈鸢心中刚刚升起的热情与亲切，转瞬间退散。
她清浅目光的由暖转冷杨清元怎会看不到？许是早就有了心理准备，杨清元只是豁达地微微一笑，微微躬身，再次向沈鸢行礼。
“臣能见到殿下已是荣幸，不敢再叨扰，臣就此退下。”
沈鸢无言地点头，抬手想把帕子递还给他。
“一条帕子而已。”杨清元没有接，仍是保持行礼的姿势：“只是在这马背上生活的蛮族习惯了慕强凌弱，殿下即使身为王妃，但若轻易显露脆弱还是会受他们的轻视。因此臣才劝殿下，莫在外人面前落泪。”
他一句一句地劝诫沈鸢，仿佛此时不是汗王养在帐中的臣，还是原先那个侍奉周庭的周臣。
“往后殿下如有任何需要，尽管差玉姿姑娘找臣便是，臣定会倾力相助。”
杨清元俯着身子低头说完最后一句话，转身走开，没有留给沈鸢任何与他再对话的机会。
沈鸢目送他离开的身影，低头望向手中他给的帕子。帕子看起来有些年头了，上面绣上的一株红梅已经掉色泛黄，想是放在身边收藏了很久。但原主人细心维护，这么多年帕面仍旧雪白。
这样柔软的绸帕，这样精致的绣工，是中原才有的物件。
沈鸢小心翼翼地收起来。虽然初始那一刻她对他的易主行为心存芥蒂，但能在荒凉陌生的草原上碰到一个同族之人，还是让她内心深处感到慰籍。
“他怎么才说了这么两句话就走了？奴婢还想着好不容易碰到个会说汉语的人，兴许能让他和殿下多聊聊呢！”玉姿显然没想那么多。
“说什么呢。”沈鸢转头道：“我是汗王的妻，他是汗王的臣，男女有别君臣有别，怎可在这么多人面前走得太近？”
“哦。”玉姿受了训导，低下脸。
沈鸢摇摇头，真是拿这个姑娘没办法。她明明在宫廷里呆了那样久，才来草原没多久却立马沾染了这里随性奔放的习气，竟然将过去宫廷驯化出来的规矩礼教都抛之脑后了。
但沈鸢确实羡慕玉姿。都是一起来的朔北，玉姿极强的适应能力却能让她快一步适应下来。
“回去吧。”沈鸢望向蓝蓝的天空，道：“早上咱们还什么都没吃，拿点东西来，咱们一起吃。”
玉姿抬头眼睛又亮起来：“是！”
两个姑娘一步并行回去，一路上那些朔北的平民与卫兵还是会如之前那样朝他们投来好奇追随的目光。
不过才一个夜晚与一个清晨，沈鸢经历的却要比过去十六年都多得多。这让她的情绪也调整得更快，不久前才生出的悲伤痛苦情绪很快就被她压进了心底。
她听进了杨清元的建议，挺起胸膛坦然地接受朔北人投过来的观察打量的眼神。
……
朔北人的生活习惯与中原人真是大大的不同。这里没有太多蔬果米粮，大多人平常吃的就是牛羊肉与奶制品。
早上和中午沈鸢都只吃了些干奶酪化开的奶乳。这是朔北人的饮食习惯，他们只有晚上才会食用肉食，高等的贵族也才有条件补充从南部生产的米面果干。食材单一，又无太多营养的补充，确实比盛产鱼米地大物博的中原相差甚远。
玉姿倒是没有什么，从小吃苦惯了，饿肚子是常有的事，现在来了漠北草原反而能与主子共享上等的乳酪肉食，本就比之前的生活品质提高了好几倍。但她只担心沈鸢，公主的身子单薄亟需补充营养，但从早上到现在她分明只喝了两碗羊乳，这么少的食量，能撑得住吗？
玉姿从行囊里翻找着，却找不到多少剩余的吃食，只得跑出去再问问服侍汗王的手下，找些珍贵的米面干果来。
“别去，回来。”沈鸢坐在地毯上叫住玉姿。“既然已经来了这里，凡事还得多靠自己，莫要再总是麻烦汗王手下的人。”
玉姿只得退回来。沈鸢碰了碰毯子，示意她一起坐下来。
玉姿摇头：“奴婢在旁边就好啦。”
沈鸢道：“坐下吧，没事的。”
主子都这么说了，玉姿就坐到了毯子上。
她把炉子重新生上火，架起碗来融化乳片
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