除夕快要到了，宫中热闹非凡。
其实从腊月二十四祭祀开始，宫中就为过年准备。宫中备好了鳌山灯、礼花等，每日在甘清宫前燃放，过年之喜乐在宫中洋溢着。
而尚食局格外忙碌，要开始着手准备除夕那天的百样菜式。小叶和小黄平日闲暇时候还会来找纪明韫聊聊天，可是如今快到除夕了，她们每天忙的不见踪影。
尚衣局倒是没有那么忙，纪明韫每日还会抽空读书，母亲柳氏也常常教她诗书礼仪，为人处事之理。
除夕前两日，小黄突然找到她。
“阿韫，小叶说她今日身上不大爽利，想让你帮帮她去送些膳食。”
小叶身体不是很好，在尚食局总是吃不饱穿不暖，纪明韫有些担心，“小叶她如何了？”
“并无大碍，是些小毛病，只是她的情形不适合面见圣上。”
纪明韫点点头，“好，我马上就去。”她回去禀明了李嬷嬷便匆匆和小黄走了。
到了尚食局接过膳食，一路赶去了甘清宫。
宫殿前站着几位脸色不大好的公公。
“快些吧，陛下等着呢。”皇上身边的大总管何公公催促着这些尚食局的宫女们。今日皇上的心情不大好，一大早便开始处处挑错斥责奴才，要是午膳还上慢了，怕是又要引起皇上的斥责。
何公公心情不好，对着奴才们也多是不满之词。
“等会上膳可别出了什么差错，惹怒了陛下你们谁也别想好过！”
纪明韫进了甘清宫，小心翼翼地将膳食端上桌，正准备走时，皇上突然开口。
“等等，今日由你们尚食局的宫女替朕试膳。”
准备上前试膳的太监停住了脚步。
宫女们站成一排，等候皇上的吩咐。
皇上一眼扫过这些宫女，抬手随意指了一个方向，“就你吧。”
被指到的好巧不巧就是纪明韫。她应诺遵旨，上前试膳。
皇上的膳食可谓是这天下最好的，虽然试膳有些危险，但大多时候实实在在是个美差。桌上摆着许多菜品，每一样都华贵珍奇，蒸羊、锦缠鹅、白炸鸡、荔枝煮肉……
不知有多少人羡慕着纪明韫呢。
纪明韫心里默默想着，这是入宫为奴以来吃的最好的一餐，可是谁也不知这是不是最后一餐。“呵。”纪明韫感觉到龙椅上传来一声轻笑。
皇上眯了眯眼，嘴角噙笑，问道：“你叫什么名字？”
“奴婢纪明韫。”她跪下行礼。
“你留下来，其他人出去。”
等人全部走了以后，纪明韫看到眼前出现了一双黑色皂靴。
皂靴上用金线勾勒出祥龙腾飞，技艺之精巧，显现出这双皂靴的主人身份贵重。
皇上猛地捏住她的下巴，用力抬起，迫使纪明韫仰头看他。
“纪明韫，长得倒是挺不错。”皇上似笑非笑地说了一句。他的声音很好听，带着上位者的威严，十七岁的帝王长得俊美，两道剑眉不怒自威。
是天生的帝王相。
纪明韫仰头看着年轻的皇帝，不明白他为何让她留下来。
“知道留你下来是为何吗？”皇上松开捏住纪明韫的手，直起身体问了一句。
纪明韫低下头，“奴婢不知。”
“哼。还以为你有多聪明。”皇上转身走到餐桌前，坐下来准备用膳。
皇上用膳的声音很小，诺大的宫殿只有炭火在燃烧着的声音。
这甘清宫是皇上的宫殿，处处彰显着天家华贵，地上铺着丝绸毛毯。纪明韫想到《旧唐书》中所说“画鱼龙地衣，用官绸五千匹，曲终乐厥，珠玑履地”。
良久，皇上终于开口，“你起来吧。”
纪明韫谢恩后站了起来，看到皇上正面无表情地看着她。
“随朕去书房。”
“是。”纪明韫默默地跟在皇上后面，去了书房。
皇帝的书房很大，摆放着许多名贵的物件，例如随朝著名的春宴图、百年前的青瑶瓷瓶、制作精良的红香木桌椅……
每一样都让人大开眼界，感叹皇家的奢侈辉煌。
皇上坐在椅子上，指了指砚台，“替朕磨墨。”
纪明韫应诺后拿起墨块开始细细研磨，她若是没看错，这墨怕是徽州最好的松烟墨。徽州那边山清水秀，人杰地灵，制作出来的墨色泽黑润，香味袭人。
江南那边纪明韫只在书中见过，韦庄写它“春水碧于天，画船听雨眠”，着实是个让人有无尽向往的地方。若是以后有机会，她必定是要去看看的，可是现在她的身份实在是完成不了这个愿望了。
“纪明韫。”突如其来的声音将她一惊。
抬头看见皇上不满地看着她，“磨墨还走神？平日里都是怎么做事的？”
纪明韫连忙跪下认罪，“陛下息怒，奴婢不敢了。”
“罢了罢了，你会写字吗？”
纪明韫点点头，小时候她就跟着祖父学书法，欧阳询的习字八法她到现在还记着呢。
皇上拿了一只毛笔给她，“知道朕的名字吗？”
“知道。”
“写出来。”
纪明韫迟疑了，“这……”
她一个奴婢怎能写天子的名讳？
“不写？那写你自己的名字可以吧。”皇上不知道何时起了兴趣，非要纪明韫写几个字给他瞧瞧。
纪明韫只好拿起毛笔在宣纸上一笔一画地写出自己的名字。
“不错。你这字颇有大家风范。”皇上看到那三个字后，夸赞了一句。
“陛下盛赞了。”
皇上站起身来，懒懒散散地随意从书架上拿起一本书丢给纪明韫，“读给我听。”
说完便向床榻走去。
纪明韫接住那书，发现竟是《资治通鉴》。
皇上在榻上躺着，闭上眼睛，让纪明韫坐在床边开始读书。
看他的样子似是很惬意，打算听着她的读书声美美地睡上一觉。
纪明韫愣住了，看着这个不着调的皇帝，心中满是疑惑地打开了书本，从头读起。
“周威烈王二十三年戊寅……”纪明韫的声音温婉柔和，很快，榻上人一动不动，像是睡熟了。
她停了下来，想着默默退出去，谁知榻上人睁开眼问道：“为何不继续了？”
纪明韫没想到他居然是假寐，连忙说道，“奴婢以为陛下睡了，就不想再打扰陛下了。”
皇上又闭上了眼睛，“继续读，不要停。”
“是。”
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