两列宫女匆匆走过，托盘齐眉，神情端肃。
已是接近黄昏的时辰。
朱兰佩跟在笑得谄媚的小黄门身后，每一步都走得不是滋味。
这不是第一次了。
贵妃急召，邀外命妇入宫，还单邀她一个人。
如有正事倒还罢了，可每一次，都是拽着她说些家常。
言笑晏晏，临走时还总是慷慨赏赐。
朱兰佩不是闺中女儿了，也很是见过一些世面。
她与贵妃非亲非故，到底因为什么，要她笑脸相迎，大动干戈？
这一回，在贵妃宫中嗅到一股隐秘的龙涎香时，一切疑窦都有了一个不敢深究的答案。
“来得不是时候，倒是扰了你们的清净了！”
“圣上说的什么话。”
贵妃笑得婉媚柔和，热情地携着圣人入席同坐。
朱兰佩见状，立即起身告退，却叫圣人抬手拦了下来。
“侯夫人这就见外了，我姑母常与我提起你……你母亲的嘛。”
他拿起自己桌案上的一碟荔枝，亲自送到朱兰佩的面前。
荔枝新鲜，果子上的枝叶还熠熠坠露。
朱兰佩满心恐慌，推拒不迭。
只在心里紧张，浔阳侯有没有知晓自己留下的口信。
若逾时未归，早日觐见寻她，或是请母亲出面。
她笑得勉强，只把话题往大长公主身上攀扯。
圣人游刃有余，一副大度包容、不介意臣下御前失仪的样子。
不紧不慢地剥着荔枝，褪去鲜红坚韧的外壳，晶莹剔透的果肉颤巍巍地露了出来。
颇显暧昧地递到了朱兰佩的面前。
她惊得抬头，这才发现，不知从何时起，贵妃娘娘已经悄然退出殿内。
“侯夫人不必同我这般生分。若不是姑母拦着，你我还要相识得更早呢。”
“当然，现在也不算晚。侯夫人说，是也不是？”
冷汗涔涔，湿透后背。
朱兰佩猛然想起，从大慈恩寺回家的路上，走过轿旁的游方道士。
书箧上怪模怪样的铜铃，叮铃——叮铃——
“夫人流年不利，恐有大劫。家破人亡，祸及子女啊……”
案前的人又有动作。
“如此良辰，你我共饮，才不至辜负啊……”
朱兰佩下意识挣开，酒液泼洒，凛冽的气味四处蔓延。
“母亲，母亲！”
二皇子谢承彦骤然闯了进来，看见的就是这样的场景。
圣人应声回头，眼底带了几分尴尬狼狈。
刚要训斥宫人不尽心，就听见朱兰佩干呕出声。
“侯夫人这是有了身孕，有些气味闻不得，并没有大碍……”
朱兰佩躺在偏殿的软榻上，目光又空又冷。
大长公主亲自过来接人，懒懒地听着圣人说些贵妃太不懂事的话，一言不发。
再次见那游方道士，是朱兰佩着人四处寻觅，在一所破庙里找到的。
窝在墙根扒拉稀面条的道士，见着大户人家装扮的下人，蹭的一下就弹起来，跟着走了。
“夫人，此劫，是可以解的。”
夜色已深，朱兰佩双手合十，握着一枚不起眼的祈愿结。
“解我的劫，不如解你的。娘亲只能做到这样了。囡囡，在哪都要过得好啊。”
她冷冷地瞥了一眼妆台上今日刚送进来的新鲜荔枝，唤了人进来：“都扔了。”
下人应声欲走，她又叫停。
“别扔了，你们分着吃了吧。”
*
“荔枝啊，是有荔枝屁股的！”
蓝锦兴致很高，拈起一枚红得可爱的荔枝，演示给萧仁禹看。
在岭南的路边，坠满枝头的荔枝处处可见。
一树一树，拿杆子打，都打不完。
往往是早熟耐运输的品种，单枝的，遥遥送往都城。
当地民间能吃到的荔枝，味甘美，核小似鸡心，倒更有一番风味。
荔枝拿在手中，壳子不软不硬。
双手拇指按在枝干那侧，食指托住更窄小的底下。
略一使劲，“啵”的一声，荔枝壳乖顺地裂开一条整齐的缝。
几下掀开，再有“啵”的一声。
饱满丰润的荔枝肉，从枝干处整个脱落开来。
“真完整。”
“那是，吃荔枝我可是顶顶专业。力度使得刚刚好，一滴甜汁子都不会溢出来。”
莹润诱人的荔枝肉剥出来，此时还不必着急吃。
蓝锦端起刚才调好的淡盐水，拿着荔枝肉，往里头轻轻滚了一圈。
“蘸了一点盐味，愈发衬得它的甜香浓郁。试试？”
眼前的人依言尝试，是不错。
比在天都曾吃过的荔枝都要好。
尽管那是千里轻骑，费冰费马，一路护送过去的。
除非圣人心头宠，轻易绝不可能沾到嘴唇。
蓝锦尝了这酸甜可口的原生荔枝。
果肉丰满，清甜浓郁，汁水充盈。
嘴巴还未动作，香气已四散。
滋味不错，她满足地长舒一口气。
食髓知味，倒是有些怀念起现代科技培育的新品种荔枝了。
“我最最爱的是白糖罂。啧，那叫一个甜啊，一点点酸味都尝不到。肉最厚，核又小，只怕还没有小指头大。”
“嚼起来清甜脆润，从头到脚挑不出一丁点不好的地方来。什么都不用蘸，空口吃就好吃！”
世界上哪里找到这么完美的荔枝品种！
“有人就说桂味荔枝才最好吃。它是有股若有若无的香味，确实美味极了，只是不如白糖罂来得甜。”
“选得好倒还不错，偶尔有些，核大如弹丸，偏偏外表上还看不出来。”
萧仁禹接口道：“直叫人扼腕叹息，恨它怎么叫核占了大半去？”
蓝锦一下笑出来：“哈哈，对啊，就是这个意思！”
“还有一种糯米糍，也是晚熟的品种。细腻滑软，甜香如蜜。也是顶顶好吃的，只是都不如白糖罂甜。”
“那你应当拿这盘荔枝蘸糖水，不必蘸盐水了。”
“这就是外行话了吧。听说有些当地人，就有这么吃的。刚才真该问问街边的老人家……”
“还会把荔枝壳煮了水，吃完可以喝，据说这样不会上火。”
萧仁禹拈起一枚蓝锦剥下的荔枝壳：
“色若朱砂，艳泽有致，听说有人用它来制香。”
蓝锦好奇地拿到鼻尖嗅嗅：“它也不香啊……”
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