铁炉堡是这座矮人城市的名字。大匠师叫铁锤·铜须，是这座城市里最资深的锻造大师，据说已经活了三百多年，锻造过的武器和盔甲数以万计。
顾望星被带到了城市中央那座巨大熔炉旁边的一座石殿里。铁锤·铜须正坐在一张石桌前，对着一块发红的矿石发呆。他比其他的矮人还要壮实一圈，胡须垂到了腰间，用铜环编成了三股辫子。脸上沟壑纵横，但眼睛格外明亮，像两颗烧红的炭。
“灵木？”他接过那块边角料，仔细端详了一会儿，忽然用力拍了一下桌子，“好东西！这木头要是做成弓，比我们用的铁臂弓轻一半，射程还能提高三成！要是做成刀柄——”
他忽然停下来，警惕地看着顾望星：“你想要什么？”
顾望星早就做好了功课。矮人世界最珍贵的资源是两种东西——秘银和精金。秘银比钢轻但比钢硬，是制作轻型护甲的最佳材料；精金则是一种极其稀有的金属，加入武器中可以大幅提升锋利度和耐久度。
“秘银。”她说，“我想要秘银的配方和一小块样品。”
铁锤·铜须的脸沉了下来。
秘银的冶炼配方是矮人族最高机密，从不外传。哪怕是在矮人内部，也只有最资深的大匠师才有资格知道完整的配方。
“不可能。”他断然拒绝，“秘银是矮人的命根子，不可能给你一个外人。”
顾望星没有着急。她在原始世界和海底世界已经学会了谈判的技巧——不要在第一回合就亮出所有底牌。
“那精金呢？”她换了个条件。
“也不行。”铁锤·铜须的态度依然强硬。
“那好吧，”顾望星站起来，作势要走，“我去找别的矮人城市问问。总有愿意合作的。”
“站住！”铁锤·铜须急了，“你……你先坐下，我们再谈谈。”
顾望星心里暗笑，面上不动声色，重新坐了回去。
接下来是两个小时的艰苦谈判。铁锤·铜须开出了各种条件——用成品武器换、用宝石换、用矮人城市里储存的黄金换，但顾望星都摇头。
“我只要配方。”她坚持。
“不行！绝对不行！”铁锤·铜须气得胡子都翘起来了，“你这是要挖我们矮人的根！”
“大匠师，”顾望星放缓了语气，“你想想，灵木在你们这个世界是没有的。如果我用灵木的种植方法换秘银的冶炼配方，公平吗？”
铁锤·铜须愣了一下。
灵木的种植方法……如果矮人们能自己种出灵木，那就能批量生产灵木武器和工具，这价值确实不比秘银低。
“你……你愿意教我们种灵木？”
“可以。但我需要先看到秘银的诚意。”
铁锤·铜须犹豫了很久，最终做了一个折中的决定——他不能给顾望星完整的秘银配方，但可以给她一块秘银锭，以及一份“简化版”的配方。简化版的配方虽然不能冶炼出最高品质的秘银，但也能做出性能接近的次等品。
“这对我们矮人来说已经是天大的让步了。”铁锤·铜须严肃地说，“如果你把配方泄露出去，我们矮人一族绝对不会放过你。”
“放心。”顾望星认真地说，“我只要能用就行，不需要最好的。”
她花了剩下的穿梭时间，教铁锤·铜须灵木的种植方法。矮人们擅长锻造，但对种植一窍不通。顾望星从最基本的选种、育苗、施肥讲起，铁锤·铜须听得一头雾水，不得不叫来城里唯一一个对植物有所了解的矮人——一个叫绿指·橡盾的矮人，他负责管理矮人们种植的蘑菇和苔藓，是铁炉堡里唯一的“农民”。
绿指·橡盾比铁锤·铜须接受得快得多。他听完顾望星的讲解，眼睛亮得像灯泡，拉着她问了一连串问题——灵木喜欢什么样的土壤？需要多少水分？能不能在矮人城市的人工光照下生长？
顾望星一一解答，最后干脆蹲在地上，用石头在石板地上画了一张详细的种植流程图。
穿梭时限快
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