女王从王座上站起来，走到顾望星面前，用触角碰了碰她的额头。
“人类，你治好了我的女儿，又教给我们新的种植技术。蚁族欠你一个很大的人情。”
“不用客气。我们是朋友。”
“朋友。”女王重复了一遍这个词，复眼里的红光变得柔和了一些，“蚁族很少和外界交朋友。但你不一样。你帮了我们，不求回报。这在我们的认知里，是‘真朋友’的标志。”
她从腹部取出一个拳头大小的囊状物，递给顾望星。那个囊状物是半透明的，里面装满了金色的液体，在光线下闪闪发光。
“这是蚁后精华，”女王说，“蚁族最珍贵的宝物。每一代蚁后临终前，都会把自己的生命能量凝聚成一小瓶精华，传给下一代。这一瓶，是上一代蚁后留下的。”
顾望星接过精华，感觉到一股温暖的能量从瓶身传入她的手掌。那能量极其纯净，极其柔和，像是一条缓缓流淌的河流。
“女王陛下，这太贵重了——”
“你值得。”女王打断了她，“而且，我有一个请求。”
“什么请求？”
“等你回到你的世界之后，用蚁后精华培育一种新的植物。一种能和我们蚁族的信息素产生共鸣的植物。这样，无论相隔多远，我们都能感受到彼此的存在。”
顾望星看着女王，忽然明白了她的意思。蚁族虽然强大，但她们被困在这个世界，无法离开。她们渴望和外界的联系，渴望知道在遥远的位面之外，还有朋友在想着她们。
“好。”顾望星把蚁后精华小心地收好，“我答应你。”
女王的信息素变得温暖而满足。她转身走回王座，坐下来，用触角指了指大厅的角落。
“那里有一些东西，是给你的。”
顾望星走过去，看见角落里堆着一大捆东西——甲壳素纤维的原材料，足足有几十公斤；十几瓶高浓度的蚁酸精华；还有一块拳头大小的晶体，通体透明，内部有金色的纹路在流动。
“那是什么？”她指着晶体问。
“信息素结晶。”女王说，“蚁族最古老的传承之物。把它带在身边，你能在任何世界感受到同类的信息素。如果你的世界里有蚁族的存在——哪怕是普通的蚂蚁——你也能和它们沟通。”
顾望星把所有的东西收进空间背包，心里涌上一种深深的感激。
“女王陛下，谢谢你。”
“不用谢。朋友之间，不说谢。”
穿梭时限快到了。顾望星告别了女王和小公主，走出土丘，找了一个无人的地方。
【穿梭结束。宿主获得：蚁后精华×1瓶，甲壳素纤维原材料×50公斤，蚁酸精华×15瓶，信息素结晶×1块。评估价值：无法估量。元力增长：极大量。获得技能：万虫共鸣（被动技能，可与任何昆虫类生物建立信息素链接，理解其意图并进行基础沟通。对蚁族和蜂族等社会性昆虫效果最佳，可达到近乎心灵感应的程度）。额外奖励：虫子世界永久友好关系确立。蚁族将在宿主未来的穿梭中提供远程信息素指引，帮助宿主定位目标位面中的资源点。】
回到青崖沟，顾望星把蚁后精华和信息素结晶放在窗台上，和世界树、生命之树并排摆在一起。四样东西散发着不同颜色的光芒——世界树的金色、生命之树的银白色、蚁后精华的金色液体光泽、信息素结晶的透明金光，交相辉映，像一个小小的宝藏库。
她拿出手机，给周正平发了一条消息：“甲壳素纤维和蚁酸精华，一周之内可以交付第一批。数量比上次多十倍。”
周正平的回复几乎是秒回的：“！！！”
三个感叹号。顾望星忍不住笑了。能让一个国安厅的处长激动到用三个感叹号，说明这东西的价值确实超出了她的预期。
但她没有时间庆祝。树人世界还有两次穿梭机会，而树人世界的资源——灵木的母本树种、树人的生命共享技术——对她来说同样重要。
一周之后，甲壳素纤维和蚁酸精华通过周
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