与朗姆的会面可谓是雷声大雨点小。
他期待了好些天，最终却只是被引到了一个房间里，跟扬声器里的电子音对话了半天。
符合他前世对朗姆的侧写，但还是让他有几分失望。
朗姆要求他去趟英国，协助白兰地一段时间。赤井问了下可能的时间，得到的答案是最多三个月。
这既是预估，也是对他的要求。
现在刚入夏，三个月回来倒也赶得上苏格兰前世的死期，正好也能趁机冷静考虑下和琴酒的关系，也说不定回来之后琴酒就对他失去兴趣了呢。
于是他没什么异议地接下了任务，订了两日后去英国的机票。
——他的老家。
他没有提前得到任何任务的资料，任务需要的装备也不需要他本人携带出境，而是跟美国那次一样，会在当地发放。
于是他也没有什么要准备的。
出发的前一晚，他在Cocktail酒吧偶遇了琴酒。
说是偶遇，他觉得更像是守株待兔。当他走进酒吧里侧的时候，琴酒已经坐在吧台前了。伏特加不在，只有琴酒一人。
见他过来，琴酒转过身看他，而调酒师乔趁机对他眨了眨眼睛，自觉地从酒柜里找了瓶波本。
他坐到琴酒旁边的吧台凳上，跟琴酒打了个招呼。
“明天出发？”琴酒问道。
“嗯。”
琴酒于是沉默了下去，安静地喝着自己的酒。那杯酒颜色较深，放在古典杯里，没有冰块，装饰是柠檬皮。他自觉应当保持距离，于是也没像之前对待苏格兰和波本那样凑上前去分辨那杯酒。
“琴酒。”他喝了一口酒，突然开口。
琴酒侧头看他。
“关于朗姆那边，”他斟酌着措辞，“如果他之后继续找我，我该怎么做？”
这多少有些没话找话的意思了，有前世记忆的帮助所以他对琴酒和朗姆的关系是有一定了解的，不需要再试探。
朗姆是组织里实质上的二把手，他有权力调用几乎所有组织的成员，但他的地位与他现在的能力并不匹配，所以跟琴酒这种不隶属于他的新生代干部不对付是必然的结果。
但前世来看这种不对付并没有衍变成为直接的对抗，不知道这一次是否会有所改变。
琴酒沉吟了片刻。
“他不会继续找你。”琴酒说，“至少近期不会。”
“为什么？”
“因为我会告诉他，你是我的人。”
这句话说得平淡又理直气壮，听语气赤井还以为他在说“你是我的宠物”。
赤井的手指在吧台上轻轻敲了一下，“会告诉他”的意思是说还没有发生？是因为今天他问了这个问题，所以琴酒这么打算了吗？
赤井有种自己弄巧成拙了的懊恼感。
“……你的人？”他挑了挑眉。
“威士忌不管事，但那一位喜欢把好苗子往威士忌组里放。”琴酒勾了勾嘴角，像是心情突然不错了起来，居然第一次在他面前提起了BOSS的事。“这意味着威士忌组的人谁都可以借调。”
“像你这样的人，当然要握在自己手里才行。”
好正经的借口啊……
赤井端起酒杯一饮而尽。
威士忌的浓郁香气在舌尖蔓延，而随着酒液滑入喉咙，强烈的酒精气味和灼烧感也一路滑落。
“我要走了。”他跟琴酒道别。
“嗯。”琴酒没跟他说“注意安全”或者“活着回来”这样的话，但他觉得今天琴酒会出现在这里，就已经意味着很多事情了。
“莱伊。”他走了几步后，听到琴酒的声音从身后传来。
他停下脚步。
“我等你到回来。”
不是等他回来，而是等他到回来。他知道琴酒在说的是什么。
赤井回过头。
琴酒坐在吧台前望着他，银色的长发在灯光下泛着微光。他的表情很平静，但那双深绿色的眼眸中仿佛有巨浪翻涌。
赤井没有再说话，走出了琴酒的视线。
而琴酒将杯中的酒饮尽，酒杯重重地落回桌上。
“乔，再来一杯。”
“还是萨泽拉克？”
“不。”琴酒顿了顿，“Paradise。”
乔愣了一下，然后点了点头。他店里的这杯酒比那天莱伊的版本花哨很多，但他想了想，还是与莱伊一样用了经典的配方和简洁的出品。
天堂。
乐园。
这杯酒的名字有着相近但不完全相同的翻译，但不管哪一种，都听上去与琴酒无关。
像他这样的人，只有地狱一条路可走。
他早就对此一清二楚。
抵达伦敦之后，赤井在King’s Cross附近的面馆里拿到了一张SIM卡。
伦敦有着很多大城市共通的特性，或者说在某种意义上它才是那些特性的主要传播来源之一。两百多镑一晚的酒店简陋得连洗手盆都塞不进厕所里面，附近的面馆却卖着三四块一碗的面条。
酒店的隔音并不好，临街的房间听得见窗外的车水马龙，也听得见隔壁房间的说话声。
不过他也只是暂住一晚，组织准备的号码中收到的短信告诉他明天去伦敦的指定地点拿他的装备，然后需要前往利物浦协助当地的任务。
于是第二天早上他就出发了，他要去提装备的地方看起来应当是个仓库，不通地铁，他坐了一段地铁后倒了公交，这段会经过伦敦比较有名的黑人区，但意料之外的公交车上外国的游客不少。
他后知后觉地想起来这条路也通向某家奢侈品品牌的工厂店。
要不要给表妹们带个包呢？他认真地考虑起来，打折店的价格以莱伊加入组织后的收入来说是可以cover的，但跟明美分开之后，雪莉估计也不想见他吧……
而且近期估计也不方便去见明美，毕竟好不容易让组织内部知晓了他们的分手，再去纠缠也不太合适。
虽说是这么想着，但他还是在拿到车子和武器后去店里转了一圈，买了两个小手提。
就当作是游客的伪装吧，他这样想着，把包装袋放在后座上，从车外一眼就能看到。
比较幸运的是他在伦敦的二十几个小时里伦敦都没有下雨，以英格兰地区的雨水频繁程度，这已经算是比较难得的了。
利物浦则没那么给面子，他抵达的时候，天空中正散落着细雨，街上行人不多，但也几乎没人打伞。——跟很多影视剧里随身带着黑伞的英国绅士形象不同，可能是因为雨水来得总是太过频繁而并不剧烈，风又总是很大，现实中的英国人很少
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