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军帐内，烛火摇曳，映照着沙盘上纵横交错的路线。季苍镧身披铁甲，指尖按在地图某处，正与麾下诸将低声商议。帐外寒风呼啸，忽而帐帘一动，季瑛大步踏入，甲胄相击，发出清脆的铮鸣。
她单膝跪地，抱拳沉声道：“将军，下属有要事禀报。”
季苍镧抬眸，目光如刃，扫过她紧绷的面容。他略一抬手，众将即刻肃然退下，铁靴踏地之声渐远，帐内只余父女二人。
沉默如铁，压得人透不过气。
季瑛忽然双膝跪地，哑声乞求道：“季将军……爹！求您听孩儿一言，莫再进军了！”
季苍镧眸色骤冷，指节捏得发白。他厉声道：“你忘了为父是如何教导你的？你投奔玄王的事，我已竭力替你瞒了下来，如今你还真想我陪着你一块当叛徒吗？！我教导你的忠君报国你做到了哪样？！”
季瑛仰起头来，声音微微发颤：“可玄王就是当年的太子啊！您忘了先帝是怎么交代的吗？”
“你怎敢提先帝！”
“啪”。
清脆的一巴掌。
季瑛别过脸，手紧紧攥成拳放在身体两侧。她的眼眶通红，像是能滴出血似的。
“您当真知道圣上私底下做的勾当吗？他一点也不比甄家那群人干净！他让你去西北收拾甄家的烂摊子，需要你送命时又不远千里派人接你回京——至始至终，他都在利用所有人！！！”
“闭嘴！滚出去！”季将军怒吼道。
季瑛站起身，一瘸一拐地走出了军帐。
盛怒过后，季将军眼前忽然浮现起先帝的慈眉善目和那春风化雨般的笑容。
他总是拍拍他的肩，温柔笑道：“苍镧，你做的很好。这一路，真是辛苦你了。”
谁能想到，一位杀伐果断的开国皇帝，私底下竟是这样的平易近人。
他双腿突然发软，扶着柱子，捏紧了发酸的胸口。
*
在得到“细作”甘焕之的消息后，且在唐栀的力保下，摩拳擦掌已久的玄甲军踏上了进京的路。
行军途中，唐栀趁众人歇息之时，找到了一个人在湖边发呆的甘焕之。
“焕之。”
“唐兄，你怎么来了？”
甘焕之顶着大大的黑眼圈，一脸错愕。
“你在担心……你的家人吗？”
甘焕之苦笑一声：“我觉得这事我做的很对。但我同时也觉得，这对我爹娘不公平。他们不像我，还是选择的机会。说到底，是我考虑不够周到，叫他们陷于危险之境……”
唐栀沉默良久，哑声道：“是我的错。”
“唐兄，不是你的错，只是人间总是需要勇敢的人挺身而出，而你恰好成了其中一员罢了。”
唐栀盘腿坐在甘焕之身边，轻声道：
“谢谢你。”
“我才要谢谢你，在我做了细作后，还愿意相信我呢。要是换作玄王，早就把我头砍了，然后挂在军帐上三天三夜，直到吓死另一个细作才愿意把我的脑袋扔到河里喂鱼……”
“你怎么知道的？”
“我猜的，嘿嘿。”
唐栀释然地笑了。
二人静静看着月光照耀下波光粼粼的湖面，不再打扰这份难得的宁静。
直到甘焕之突然发话：“有时候，我真的觉得自己很没用。我还会想着，这种废物，不如跳河了算了，至少能省点粮食，省得我爹娘整日操心。”
唐栀拍了拍她的肩：“忘记告诉你了，在渭城，我还遇到了点儿。”
甘焕之的瞳孔骤然放大：“点儿？”
“嗯，她还问了有关你的事。”
“什什么事？”
“问你最近好不好啊，有没有变胖啊，有没有嫁娶啊之类的……”唐栀面不改色地胡诌道。
“嫁娶？！她还问这个？”甘焕之眉间的忧郁顿时一扫而空了，“诶，唐兄，她是不是对我有意思呢……”
“不知道，这个你得等到见到她的时候亲自问问了……”
“好！”甘焕之咻得一下站了起身，“我要重新做人，重俘芳心！”
半柱香后，唐栀带着笑意回到了林梨身边。
林梨盖着被子，望着他走近的身影：“怎么样，我出的办法很有用吧。”
“那是自然，我娘子聪明绝顶神机妙算智勇双全——”他掀起被子，钻进了被窝，“嗯——还是这里暖和。”
“少来。快睡，明日要早起。”
唐栀抱紧了林梨：“等会，再亲一口。你不明白，我现在正在努力珍惜没有楚河汉界的日子。”
林梨用力抽走了唐栀的枕头，然后一脚蹬开唐栀的怀抱，准确将枕头放在了二人的正中间。
“现在有了。”
唐栀翻了个身，成功侵略进林梨的领地之中。他再次紧紧抱住她，还顺带亲了一口她的额头：
“现在没了。”
睡到一半，唐栀突然开口问道：“娘子，等结束了，我们去市集买个小猫如何？你看，刚到京城的时候，我就答应你要养只小猫，后来我俩闹别扭了，和好了又太忙没时间照料小动物了，这次回京，我就彻底不干了，专心做好你的贤内助——”
林梨在睡眼迷蒙中摸了摸唐栀的额头：“你发烧了？”
唐栀撑起身子，眨巴眨巴眼睛：“没有，我说真的，我们可以养小猫呀，一个叫‘冰糖’，一个叫‘葫芦’。”
“为什么？”
“因为这是我们的定情信物。”
“忘了——快点睡觉。”
“你肯定记得，只是你害羞——唔。”
林梨抽出了自己的枕头捂住了他不安分的嘴。
“唔唔唔唔唔（我不说话了）。”
*
几日后，两军终究还是会面了。
烈日下，季将军眯着眼睛，端详其面前那个熟悉无比的面孔。季将军的养女季瑛也位于马上，列于将军身侧。她皱着眉，满面愁容，似在给玄王信号：“接下来，可能是一场苦战”。
玄王端坐马上，银甲在残阳下泛着冷冽的光，那眉眼间的冷峻与坚毅，与记忆深处那位慈爱君王的年轻轮廓惊人地重合。
季将军眼前倏然模糊，耳畔响起御花园里先帝爽朗的笑语。
他拍着自己的肩，目光追随着远处挥汗练剑的少年太子，眼中是化不开的宠溺与期许：“苍镧啊，你看玥儿，性子是冷了些，可心是滚烫的。一块未经雕琢的璞玉，自是要对他狠心些的……将来这江山，交给他，朕放心。你要替我……好好教导他、看着他，护着他。”
那托付，字字千钧，此刻如惊雷般在他心头炸响。
就连先帝临走时，最后见的人，也是自己。这也一度让宫中所有人都以为圣上告诉了他什么不为人知的秘密。从此，他变成了甄氏眼里的眼中钉、肉中刺，新帝一登基，便夺了他大半兵权，将他发去北疆。然而，先帝只是叫他，在他离世后，早日卸甲还乡，照顾好妻儿、照顾好自己。千万不要学他那般争权夺利，别像他一样，到头来，只落了个丧心断肠，了无牵挂。
玄王的一声苦笑拉回了他的思绪。
“季叔，没想到故人重逢，竟是在这种场面。”
季将军静静看着他，不作回应，只是鼻翼、眼角翕动不止，直到全身开始不住地颤抖。
他翻身下马，单膝重重跪地，铠甲撞击地面发出沉闷声响。
“末将季苍镧！”，他的声音哽咽而决绝，“愿追随殿下，清君侧，正乾坤！万死不辞！”
他身后的季瑛，长长舒了口气，眼底是尘埃落定的欣慰。
玄王眸中冰封的湖面裂开一道缝隙，有复杂的光芒一闪而过。他微微颔首，声音低沉却清晰：
“季将军，请起。
“合兵，回京！”
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大军浩荡行进，
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