004 生意
你带着莫叔和阿育娅回到佩乌族地。
进门的时候，你阿塔正毫无形象地灌水，听到脚步声，他整个人弹起来，想维持最后的形象。
在看到来人是你和莫叔时，又放松下来，无奈地张张嘴，“嗬”了一声。
你默默捂住脸。
莫叔看着他，目光从他涨红的脸上和空瘪瘪的水囊上一一掠过，慢悠悠开口，苍老的声音中带着戏谑。
“老佩乌，你这是吃了多少盐？”
阿育娅躲在莫叔身后，捂着嘴偷笑。
你阿塔脸更红了，张着嘴，想解释又解释不出来。
你忍住笑，赶紧上前，替可怜的小老头儿解围：“我阿塔昨晚太兴奋，没控制住。提纯好的盐还有，我让乌噜噜给您拿。”
在你的示意下，乌噜噜又端来一个小碗，是昨天剩下的。
莫叔接过去，看了看，又闻了闻，最后用手指沾上一点，放进嘴里。
他沉默良久。
屋里安静的能听见外面的风声，还有你阿塔已经努力克制，却沉重沙哑的用力的呼吸声。
莫叔呼出一口气，看向你：“这是你弄的？”
“是的。”你乖巧回答。
“怎么弄的？”
你看向莫叔，用新获得的技能“察言观色”刷了一点熟练度——这下你能从莫叔面无表情的脸上看到许多细节。
有质疑，有困惑，有凝重，有期盼。
唯独没有的，是你最怕从他脸上看到的贪婪。
你放下心，诚恳回答：“用盐碱地里的盐晶烧出来的。不难，只是费时间。盐矿也可以用同样的方法处理。”
莫叔盯着你，目光锐利的像刀子：
“这不是闹着玩的，你知不知道，大漠里多少人想过这事儿？包括你的先祖。当初发现佩乌家有盐矿时，五大家族派出多少能人，烧过，煮过，晒过……最后弄出的来的还是苦的。”
说着，他又掂了掂碗里的盐，声音更加严肃。
“你这要是真的，整个西域的买卖都得变。”
你阿塔急了，立即护在你身前，哑着嗓子喊：“当、当然是真的！”
他扯到嗓子咳嗽两声，仍急忙为你背书：“我女儿从不说谎！”
喊完这一句，他实在说不下去了，急得直拍大腿。
莫叔没说话，抄起水囊递到他面前，有些好笑地看着你阿塔哼哼着接过。
等转身在看向你时，他收起脸上的笑：“你敢不敢当着我的面，再做一次？”
你没有回避他的目光。
“有何不敢？”
你原本想直接将他们领去你的临时工作间，但莫叔坚持要先去一趟盐碱地，自己挖盐晶。
一路上族人们都在好奇张望，你阿塔碍于面子根本不敢开口驱赶，只有拼命挺着胸，高昂着下巴，一副运筹帷幄的高人模样。
盐碱地依旧躺在佩乌族地外，白茫茫的一片，寸草不生，肃杀一片。
老莫沉默地在盐碱地里来回走着，像是在丈量什么。
状态很奇怪，不像是商人看到遍地黄金时的喜悦激动，反而带着浓浓的忧愁。
你收起技能，看不懂他，只知道他对佩乌家没有恶意。
老莫亲自选了一块盐晶，让你制盐。
你也没掖着藏着，当着他的面砸碎，扔进罐子，倒水，搅拌，就算是阿育娅好奇凑过来看，你也没有藏私。
水变浑了，你用布过滤，几遍之后，你又将它们倒进锅里，开始生火。
已经做过一次的步骤，再重复起来你已熟练很多，很快，锅底就出现一层白霜。
你刮了一点，递给身边的阿育娅：“尝尝。”
阿育娅接过去，刚舔一口，眼睛就睁大了：“不苦！”
转身冲向莫叔，阿育娅踮脚举起手里的盐：“阿塔，真的是盐，一点也不苦！”
莫叔尝了口，屋里又沉默下来。
再看向你时，莫叔的眼神和之前的都不一样。
“丫头，你叫什么。”
你说了名字。
“好名字。”莫叔点点头，“我记住了。总有一天，全大漠也会记住这个名字。”
验完货就该正式谈生意了。
你家没什么好东西能招待客人，你阿塔特意拿出珍藏许久的茶叶，又喊乌噜噜抱来一只大甜瓜，切好了摆在桌上。
莫叔端起茶碗喝了一口，慢慢放下：“制盐的事都有谁知道？”
你阿塔说话不便，你成了他的代言人。
手指在屋内转过一圈：“知道的人都在这间屋子里了。”
“嗯。”莫叔点点头，“那你知道，这件事瞒不住吗？”
你挺直脊背：“知道。”
要是能瞒住，莫叔和阿育娅就不会坐在这里，佩乌家自己闷声发大财得了。
“知道就好。”他看向你阿塔，“老佩乌，你们家这回捡到宝了。”
你阿塔想笑，但嗓子不给力，只能“嗬嗬”着点头。
“我也知道你们找我来想做什么，你们想通过莫家的商路把盐卖出去。先说结论，可以。你们怎么制盐，我莫家不管，我会按照长安当地的交易价从你们手里收购盐，至于我卖给别人什么价，那是我的本事，你们也别管。这对咱们两家都好。”
你和阿塔对视一眼，唇边挂了笑。
这种经营模式也是你们所希望的：你们只需要稳定供货，售卖和行商的问题交给莫叔去操心。
还来不急庆祝，又听到莫叔话锋一转：“只是这事儿……绕不开和伊家。”
你脸上的笑容僵住了。
“可……”阿塔哑着嗓子，“可让他们知道……”
莫叔抬手，示意你们别急。
“和伊家是蛮子，不是傻子。盐不是草料，每年都能仗势欺人来强要，这东西就和五大家族的信任一样，只能抢一次，抢了就没有了。”
“我们做盐生意，得有个强大的靠山来护着商队。”
“要不然，遇上那些不要命的劫匪，你上还是我上？先说好，我还得赚钱养女儿，我不上。”
阿育娅像只乖巧小猫，任由父亲为她梳理头发，好奇歪头：
“可是阿塔，和伊家平时都在天山牧场（夏季牧场），只有冬天才会下山，他们怎么保护我们的商队？”
莫叔笑了一声，声音低低的，像是在笑女儿的天真。
“保护不一定要派人跟着。”
阿育娅更迷糊了。
“不明白？阿塔不是昨
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