妻妾哭得厉害，顾老爷只得让家仆领叶惊水他们去后院，自己则在家内安慰妻妾。
家仆领着几人来到后院的花圃。
花圃里种了很多正开得灿烂的花朵，不时有蝴蝶蜡蜂在上面停留。花圃后面便是一道院墙，院墙上有数道长长的爪痕。这些爪痕深嵌在墙上，导致墙上的砖体都显露出来。
爪痕两头尖细中间宽阔，长有足足六寸，三条并列排成一排，角度各异，不像是攀爬留下的印子。
叶惊水站在花圃外，让柳开意和祝宛柔，丁巧薇三人上前细细观察。柳开意伸手摸着那些爪痕思索，祝宛柔便在旁边轻声道：“这些爪痕确像是兽类特有的。”
丁巧薇附和：“难道是兽形的妖物？”
柳开意推动灵力感受残留在爪痕上的气息，却什么也感受不到。许是过去有段时日，气息皆无了。
临仙镇的人时常能见到带着灵宠出行的修士，故他们对叶惊水肩膀上那只小小的灵宠也不甚在意。
腓腓有些犯困地蹲坐在叶惊水肩膀上，盯着不远处的柳开意三人。
叶惊水问领他们过来的家仆：“失踪的那些孩童真无任何共通点么？”
家仆道：“这……我也不清楚。只听说是没有，就知道那些孩子都在六到十二岁不等。”
叶惊水皱眉思忖。
这时祈星的声音从背上的剑身传出来：“小叶儿，有没有我可以帮忙的地方？”
“先乖乖待着。”
他失落地应道：“喔，好。”
柳开意走回叶惊水身边，说：“三师叔，我想再去其它地方看看。”
“你做主便好。”
他们向顾老爷告辞后，又去调查了其他几户人家。但得到的信息都一样，暂无其它收获。
时至晌午，柳开意把祝宛柔和丁巧薇带到了酒楼。
虽说他们都已到达辟谷的境界，但柳开意很喜欢人间的食物，一日二食从不间断。何况他还要照顾祝宛柔和丁巧薇二人。
叶惊水对吃的倒无偏好，可吃亦不可吃。
方坐下，柳开意就一连点了数个菜，让丁巧薇很是心疼。
明明够吃便好，柳开意却偏要让她们每样都尝尝鲜。若这些饭钱流进自己的荷包岂不更好？
对此最为高兴的是腓腓。它从叶惊水肩膀跳到食桌上，毫不客气地吃起备在桌上的一盘花生米。
等上菜的空档，柳开意又聊起此次事件：“真是奇了怪了，除了爪痕之外竟一丝线索都没有。那些失踪的孩童究竟是被什么掳了去，又是否还活着？”
丁巧薇跟着道：“还有那些歧天宗的人究竟去了哪里？他们会不会真的本事不济才偷偷溜回宗门？”
歧天宗里面的都是些天资优良的修士，叶惊水不认为他们的本事会差到哪里去。可她方出关不久，歧天宗变成何种模样她也不好笃定。
所谓说人人到，说鬼鬼来。他们正聊着，便有几名身穿同样衣袍的人走进了酒楼。
来人三男两女，皆穿一身雪青衣袍，头上系着同色的丝带。几人气息沉稳，步伐稳健，修为皆在结丹中期。
他们与叶惊水几人只隔一桌之远，便能将人瞧得更加仔细。
其中一人束发戴冠，杏黄腰带，留山羊胡，背着一把古朴短剑。修为在元婴中期，应是他们的带领者。
丁巧薇悄悄用手肘推了推柳开意，问他：“大师兄，他们也是修士？”
柳开意深深地看了一眼盯着腓腓吃花生米的叶惊水，说：“歧天宗的人。”
听到歧天宗三个字，叶惊水微微抬头往那边瞥了眼：“待吃完后你有何计划？”
柳开意叹了一声：“哎，三师叔。正是饭兴之时，之后的事之后再说。”
“小心玩物丧志，我可不想白头人送黑头人。”
“三师叔此言差矣。你如此年轻，若我此行无望突破，也是你黑头人送我这白头人。”
“别贫，我可不想揍你。”
“三师叔宽心，我已有一计。”
祝宛柔一言不发地坐在一旁若有所思，没有仔细听他们在说什么。丁巧薇听说是歧天宗的人，忍不住多看了几眼，才发现那些人也在打量他们。
其中一位偏胖的男修小声询问同伴：“那边是玄眇宗的人？”
坐他旁边的女修道：“他们也接受了临仙镇的委托？真是好笑，他们门派除了掌门，还有几个人能拎得上台面？也不怕把新入门的弟子折在这里。”
另一名个子高挑些的女修附和道：“谁说不是？若不是凭着一个伪灵根的掌门，今年的演武大会又怎可能定在玄眇宗？”
不知他们是否有意，这些话叶惊水几人听得清清楚楚，真真切切。丁巧薇有些生气，正想反驳他们却被柳开意按住：“莫管他人言，潇洒在自心。”
而他们那位元婴期的带领者却只盯着叶惊水一个人看。
叶惊水年纪轻轻却十分气定神闲，跟着桌上那只灵兽一起吃花生米，完全没把他们当一回事。
她身侧放着两把长剑。剑鞘的纹路样式让人觉得颇为眼熟，却又想不起在哪里见过。隔着剑鞘能隐隐感受到封在里面的剑气窜动，凌厉劲峭。
她不像普通的剑修，然而又无法看出她是何等修为。
坐在山羊胡男修身旁的人也开口道：“既然我们歧天宗已出马，又岂有其它门派插手的余地？我们几个可跟之前那些学艺不精的弟子不同。”
长相比较年长的女修跟着道：“师弟说得对。依我看当初若不是季师叔和玄眇宗那位女剑修是道侣，玄眇宗又怎会排得上三大宗门？季师叔飞升后那女剑修也不见有何作为，可见她并非真有实力。如今玄眇宗被踢出三大宗门也是物落原位，众望所归。”
他们居然还敢在背后编排叶惊水？不，现在是当面编排了！
丁巧薇偷瞄叶惊水，见她仍是一脸平静，完全不为所动。心想果然还是长辈定性好，被人这么编排都无动于衷。
店小二这时将饭菜都上齐了。
柳开意对几人道：“我们快些吃，尽早把事情解决了回去。还有，多吃点。人间的美味佳肴保管让你们回味无穷，师兄绝不诓骗你们。”
见柳开意也不在意，丁巧薇才压抑住心中怒火，叫上祝宛柔一起动筷子。反倒是身为灵宠的腓腓没有跟他们客气，率先低头大快朵颐。
叶惊水捏着腓腓的后颈将它拎起来：“你怎么像饕餮那个凶兽一样贪吃？别乱扒拉菜，我分出一碗给你。”
歧天宗的人还在继续谈论。
“可见季
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