姜明夷从永康堂出来，日头已经偏西了。
永康堂就在药栈巷东头。
她没急着走，在门前立了立，许霁那晚说码头的货隔一阵来一批，从不误时，可她连续蹲了三晚都没蹲到。
离三更还早，她索性没出巷子，当时还说这药栈巷中段有家铺子白天总关着，夜里才有人进出，甘草车都往那头送。
左右离得近，她顺着巷子从东头往中段走去，每走几步便换一种交杂的药味。
两边的药铺都卸了门板，柜台前零散站着几个抓药的，伙计报药名、秤药、包药，都是开门做生意的样子。
上次来遇到卸甘草的是在巷口，但不排除是提前卸货，以混淆视听，或者有其他出入口。
走到中段，果然见着一家只开了小门，门楣上连块匾都没有，夹在一排敞开门做生意的药铺中间有些扎眼。
她没停只当是路过，走过那铺子门前时，脚步放得极慢，鼻子里细细辨了辨。
除去已经溢出来的甘草甜味里，这小门中还漏出股别的味，是熬过了头、又回炉磨过的焦苦味儿，又带了几丝甜腻。
姜明夷脚步没乱，这股子焦苦味上次她也闻到了，当时没当回事儿，只以为是药栈巷的常态。如今闻了只觉得正和安神散化开后一个味儿，还是像拿熬剩的药渣蒸开后回磨的气味。
她不动声色地走过去，斜对面儿是家炮制药材的铺子，门口支着张案板，一个伙计正切陈皮，刀起刀落，切得细匀。
姜明夷放慢脚步，走到那伙计跟前，笑着搭了一句：“小哥，这巷子的药味倒比别处足。”
伙计抬头看她一眼，又低下头切陈皮：“整条巷子都这样，熏了多少年了。”
姜明夷朝对过那家没匾的铺子抬了抬下巴：“我对药栈巷早有耳闻，只是不知那家连个招牌都不挂的是做甚的？”
伙计往对过瞥了一眼，撇撇嘴：“谁知道，白日里从不见开门，夜里才有动静。我们这左邻右舍的，早见怪不怪了。”
姜明夷闻言便笑着告了辞，没再多问。
刚走几步，巷子那头吱呀吱呀响，一辆独轮车推了过来，车上码着几捆甘草，草叶探出车帮，一路簌簌地掉。
推车的还是上次那个半大的少年人，弓着背，到了那铺子跟前也没停，一拐进了旁边的一条窄夹道。
姜明夷脚步不停，眼角一直追着那车，直到它没进夹道的暗影里。
姜明夷回头望了一眼，永康堂那块黑底金字的匾，就在巷子东头。这铺子不藏背街，偏藏在最热闹处，几步外就是陆景昭的铺子，倒是会挑地方。
她收回目光出了巷子，把这一带的路记了一遍，待哪条巷子通哪儿，哪儿有灯，哪儿能藏身都记下了，这才不紧不慢地回客店去。
入夜，码头歇了工，江上起了雾。
姜明夷在客店换了身深色的窄袖袄，头发挽得利索，她没走正街，专挑了背巷走。
从客店到渡口东边不算远，她一路贴着墙根走，轻巧地避开了两队走巡的官差。
等到了渡口，三更的梆子还没敲，她没急着进，先找了个隐蔽的角落把四下里看了一遍。
白日里这渡口她来过不止一回，可夜里却是另是一副样子。
能泊船的几处石阶，东头这截最偏，也没点灯，正好能够避人。
巡夜的打更人提着一盏灯笼，从东头走到西头，再折回来，一趟约莫一炷香的工夫。她细细看了，琢磨了一下时间和距离，才挑了东头一丛半人高的苇丛猫了进去。
江上的雾一阵浓一阵淡，她伏在苇丛里，一动不动，只留一双眼睛在外头。
连扑了三晚的空，今儿已经是第四晚，许霁说这货从不误时，可她偏撞不上，心里早犯起了嘀咕。
若是今天还蹲不上，她不准备继续僵持下去，到时候还是把这个消息想办法给了陆景昭，试试这位少东家有什么法子没。
不过前几晚也不是白蹲，她琢磨出来了，这船若来必走东边这条水道，贴着岸专拣没灯的地方靠，正合适。
三更的梆子刚敲过，江面上就有了动静。
一条船贴着水面划过来，没挂灯，黑黢黢的，若不细看只当是江雾里漂着的一截浮木。
船桨入水，也没个声响。
船靠了岸，没靠寻常下货的码头，停在了东边那截没人走的旧石阶下。
姜明夷屏住了气。
船上跳下两个人，一看就是练家子！一个背着一只鼓鼓囊囊的麻袋，一个空着手左右张望了一下，才朝巷子里走。
姜明夷没有跟得太近，夜里来江边接货的，最忌讳后头有人，所以大多都警醒着。
她只敢贴着墙根隔着二三十步的距离，不紧不慢地缀着，耳朵竖着听前头的脚步声判断应该往哪儿拐。
走了半条巷子，前头那个空着手的忽然站住了，回头朝来路扫了一眼。
姜明夷早一步闪进墙角的暗处，整个人贴在墙根上，连呼吸都放轻了。
那人站了足有十来息的工夫才转过身，朝背麻袋的抬了抬下巴，两人一前一后，继续往里走。
姜明夷等他们走远了些，才从暗处出来，继续远远地缀着。
不多时那两个人拐进了一条窄巷，正是药栈巷的背侧。
果然，背麻袋的那个到了小门，抬手敲了三下，门开了一条缝，人一闪就进去了。
姜明夷立在暗处，把这一切看进眼里。
货从渡口接的送进了药栈巷。
甘草白日里一车车送，夜里又有人扛着沉甸甸的麻袋进去，加上散发出来的气味。
这铺子磨的是什么都不用再猜了。
她没再耽搁转身折回江边。那船还泊在旧石阶边没动，像是要等那两个下船的人回来。
她没近前，只远远盯着，不多时那两个人就回了船上，船沿着来路缓缓往回划走了。
姜明夷提了一口气，沿着江岸跟了上去。岸边的草有半人高，她走得轻快，鞋底压着湿草，一点声儿也没有。
那船没往外江去，只贴着江岸往西漂了不多远，就拐进了一处水湾。
水湾后头，是一排黑瓦的屋脊。
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