春情将至，雪便渐渐薄了。
昭京城的屋檐滴滴答答地开始淌水，街角的残雪混着污泥，成了灰扑扑的一滩。
只有宫墙根底下背阴的地方，还顽固地留着些白。
此日无新事，李青和陈君竹用过早膳后，本打算出行同游，可刚走到门口，就有个小童送来了一封密信。
拆开一看，正是章旻送来的。
信上是寥寥几字：“春雪初晴，故人于田庄煮茶相候。”
李澜又发起了邀约。
“你去吗？”陈君竹微微蹙眉，犹豫着望向了李青。
李青：“上次商谈的还算不错，去罢。”
于是乎，二人决定亲自驾车前往。
由陈君竹驾车，他驾的四平八稳，车轮碾过尚是湿漉漉的青石板路，溅起细小的水花。
李青坐在车里，透过纱帘看向车窗外的街市。街道上已有了春意，卖菜的老农担子里冒出嫩绿的芽尖，孩童在巷口追逐着融雪的水洼。
马车出了城，拐上一条僻静的小道。经过十里亭，很快就能看见远处伫立的寻常田庄。放眼望去，院里种着些寻常菜蔬。若不是章旻候在门口，任谁也想不到这里住着昔日的太子。
李澜弯着腰在井边打水，见来人是他们，直起身子笑了笑，眼角堆起了细密的纹路。
“你们来了。”他提着水桶就引他们进屋，“外头还冷着，屋里生了炭，好生暖和。”
屋里陈设的风貌极简，桌上摆着粗陶茶具，墙上还挂着些挂着蓑衣斗笠。
李澜放下水桶，又去烧了些新炭，炭盆里红红的火苗跳动起来，暖意便漫开来。
“来客人了啊。”
只见卷帘微动，一个女子端着托盘走了出来，她穿得素净，头发松松绾了个髻，笑容淡淡。
“这是内子，苏墨言。”李澜接过托盘，声音温和，“墨言，这便是我的手足阿青，还有挚友君竹。”
苏墨言微微颔首，将托盘上的茶点一一摆好：自家炒的瓜子，腌的酸菜，还有一碟刚蒸好的米糕，散发着热气。
摆完了，她便走到窗边的矮凳上坐下，拿起个未做完的木工活计低头摆弄起来。
她手指偏生灵活，精巧绝伦的机括小偶在她手中竟多了些生命力出来，开始扭动起四肢。
李青多看了她几眼，女子屏息凝神地忙着手中的活计，自有一番匠人的风骨。
章旻走进屋来，四人就势围桌坐下，开始对饮。茶是粗茶，入口微涩，回味却甘。
“开春了，”李澜先开了口，向众人微微一笑，“我的计划也该行动起来了。”
他先是面向李青，像兄长与小妹商量家事般柔和安抚着她：“阿青，你莫要心慌。宫里柔妃的身世，我让章先生暗地里查过了。此人乃贺家余孽，习了邪术，强占着他妹妹的身子，怕是撑不了多久。”
李青点点头：“那就好。”
“你所中‘离魂散’，当务之急是要先解开毒素。我将会把获取醒神花的方式告诉君竹，让他尽快去替你解了。君竹，你意下如何？”
“自然是没问题的。”陈君竹连忙应下。
“阿青，”李澜又道，“待事成之后，我替你拿下柔妃。北镇抚司的刑狱，总能撬开她的嘴。镜映因果术既是贺家秘术，未必没有破解之法。”
李青不语，只一味地饮茶。
许久，她才抬起头，自嘲道：“阿兄的好意，我心领了。可我那身子如今怕已在皇陵里烂得只剩骨头了。就算有破解之法，又能如何是好呢？”
“这些日子我想明白了一个道理。这副皮囊是男是女，是老是少，其实都不重要。重要的是坐在至高位置上的人，心里装的是什么。”
“我帝青在位时，心里装的只有权术，和身下的那把龙椅。所以失了江山，也以这样的方式失了身躯。这副躯壳，就当是老天罚我的。哪天它消散了，我也该谢罪了。”
她说得平静，可陈君竹放在膝上的手，却不自觉地攥紧了。
李澜也静静听着，思虑良久，最后化成一声极轻的叹息：“阿青当真这样想？”
“是啊，但我信你，长兄。”
李青释然地笑了笑：“这江山交给你，我放心。你会是个好皇帝，心里装着百姓社稷，而不是只装着自己。”
说罢，便不再多言，继续饮茶。
李澜神色一滞，半晌，才缓缓点头：“我答应你。”
他又对陈君竹嘱咐道：“既然如此，君竹，京中的事还需你二人多费心。”
“君竹明白。”陈君竹起身，郑重行礼，“清君侧，除奸佞。”
李澜也起身，扶住他的手臂，郑重道：“我要你活着，和阿青一起活着。待天下太平，你们想去哪儿便去哪儿，想怎么活便怎么活。这，便是我李澜的承诺。”
一语毕，陈君竹只是深深一揖：“谢过殿下。”
这时，窗边的苏墨言放下了手中的小偶。她走过来，对众人行过礼，从袖中取出一卷图纸，轻轻铺在桌上。
图纸是张改良连弩的构造图，画得极精细。弓臂的角度如何，箭槽的深浅，以及扳机的机括……每一处都标了密密麻麻的注解。
“这是我按殿下的要求改良后的弩机，以便于宫变事使用。”苏墨言开口，声音清晰平稳，“射程增了三成，上弦省力一半，只是对弩臂木材要求更高了些。”
她说话时不看人，只专注地盯着图纸，手指在几个关键处点了点：“这里，还有这里，是容易出故障的地方。我画了三种补救方案，都写在旁边了。”
李澜含笑看着妻子，眼底是藏不住的骄傲：“墨言少时便爱琢磨这些，这些年闲居在此，倒是把本事都捡起来了。”
苏墨言被他说得耳根红了几分：“图纸已经让人抄了一份，昨夜送往北疆去了。接应的是王贲将军在北疆的旧部，行事可靠。”
李青沉吟：“据可靠消息，王将军亦是顾将军当年的旧部，对当今陛下颇有不满。”
“是，澜某也有在同他联系。”李澜点头，“顾观复已死，然北疆军中还有许多他的旧部心向着朝廷。王贲是条汉子，当年顾将军被下狱，他当廷撞柱死谏，被贬去守边关。李牧之复用他后，这些年，他一直在等机会。”
说着，他又问：“你们怎么看赫连姐弟入宫的事？”
李青与陈君竹对视一眼。
陈君竹率先开口：“我私下调查过，赫连明月看似天真，实则心里是个精明人。她
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