顾云棠挽着林溪琴的手臂，母女二人从福寿院出来，往琼华院的方向走去。
离福寿院远了，林溪琴看向顾云棠，问道：“棠儿，你可明白母亲特意带你来福寿院的用心？”
顾云棠挽着林溪琴继续往前走：“女儿明白的，出嫁为人妇便不似在家中做女儿那般轻松了，在内要侍奉公婆、操持家务、教养儿女，在外参加各府宴会，结交官眷贵妇，不只为自己多几个手帕交，更是为夫婿的前程尽绵薄之力，但母亲更想告诉女儿，这一切都不如自己舒心最要紧，若一味的顾全大局，将辛酸委屈和血吞下肚，累垮了身子，那才是真的不值当。”
林溪琴欣慰的抬起手，拍了拍顾云棠放在她小臂上的手背：“你都明白，母亲便放心了。”
棠儿婚事的真相虽然查明白了，但圣旨以下再无转圜之地，她不能与顾家人撕破脸，不然他日棠儿在萧家受了委屈，她如何用长信侯府为棠儿撑腰。
她亦不能让棠儿知晓真相，不然她给棠儿的第二个家便也没了，棠儿对顾家人寒了心，以后还如何会登顾家的门，受了委屈又向谁诉？
所以，她只能告诉棠儿，就算是血脉相连的一家人，但也不是谁都值得你奉献上一颗真心的，凡事都要多为自己着想。
顾云棣迎面朝着二人快步走过来，边走边唤：“母亲，二姐姐。”
待顾云棣行至林溪琴面前，林溪琴询问道：“棣儿，怎么这个时辰过来了，先生留的功课可做完了？”
顾云棣笑道：“母亲，我都做完了，我是来找二姐姐和我一同作画的。”
林溪琴笑着看向自己的一双儿女，言道：“那你们姐弟便去吧。”
等棠儿出了嫁，棣儿再想与她一处玩便也难了。
顾云棠松开林溪琴的手臂，笑着拉起顾云棣的手离去。
林溪琴见两人走远了，才抬步回了琼华院。
虽说婚期定在来年三月，但嫁妆也该早早准备起来了。
顾云棠与顾云棣一同来到了他居住的常棣院。
顾云棠迈步进了正屋，问道：“棣儿想画什么？”
顾云棣叫小厮搬进来一盆红黄两色的菊花。
顾云棠看着眼前的菊花，嘴角扬起笑容：“秋日画菊，倒是应景。”
顾云棣见顾云棠欢喜，缓缓开口解释：“二姐姐，先生说红黄两色的菊花有一雅名唤作‘二乔’，因其花瓣红黄相间、色彩分明，便如同才貌双全的大乔、小乔姐妹二人，且还有一名唤作‘鸳鸯荷”，以红黄两色的菊花来喻鸳鸯成双成对的美意。”
顾云棠听罢，一双平和的眸子流露出几分意外之色，她还以为棣儿单纯是想作画了，现在看来，并非如此。
顾云棠的视线从菊花转移到顾云棣脸上，问道：“棣儿邀姐姐来作画，又说了这么多，是想将菊花的哪者含义送给姐姐呢？”
顾云棣笑的有些腼腆：”两者都有。”
在他看来，姐姐的才貌不输“二乔”，是以他也希望姐姐能与未来的姐夫琴瑟和鸣，举案齐眉。
顾云棠有些感动，眼睛微微泛红，上前一步，抬手揉了揉顾云棣的脑袋：“棣儿有心了，咱们开始画吧。”
顾云棣应了一声。
——
与此同时的福寿院内。
屋里的下人都被打发了出去，屋内只余顾太夫人、长信侯顾远山、义康伯夫人顾远黛以及其子江怀绪。
顾太夫人脸色阴沉下来，猛得抬手将茶几上的茶盏扫落在地，茶汤四溅，茶盏碎片飞向四处，有一片落在顾远山脚边。
顾远山低着头，闷不做声。
顾远黛吓的喊了一声，忙用帕子捂住心口，让怦怦直跳的心脏慢慢平复下来。
一旁坐着的江怀绪，慢慢地将放在膝上的手指屈起。
顾太夫人盯着顾远山，愤愤发问：“你可曾听清了林溪琴说的什么话？就一味的应承下来。”
顾远山缓缓抬起头来：“溪琴一字一句，儿子都听得清楚。”
“那你还答应？你明知……”顾太夫人话到嘴边，意识到顾远黛与江怀绪还在，又将未说完的话咽下。
“母亲，这些年溪琴将侯府打理的井井有条，让您老省了不少心，如今溪琴需要母亲分忧一二，母亲就担待些吧。”顾远山说完，站起了身：“儿子还有公务，先告退了。”
话落，顾远山朝着上首的顾太夫人施了一礼，就快步走出去了。
顾太夫人气的语塞，又扶额长叹一口气。
顾远黛劝解了顾太夫人几句，就带着江怀绪坐马车回去了。
回义康伯府的马车上，江怀绪问向顾远黛：“母亲，舅母可是察觉了什么？”
莫不是察觉了他对顾云棠有爱慕之心，所以才阻止他背顾云棠上花轿。
顾远黛却觉得江怀绪多虑了：“除了你我，便是你外祖母知晓，连你舅舅都未告诉，林溪琴又从哪里知道？”
江怀绪此刻的心情低落到了极点：“外祖母与母亲都不愿让我求娶云棠，如今连背她上花轿这唯一心愿也成了泡影。”
他一直恪守礼节，从未吐露心声，不承想将自己的心意说出口的时候，得到的却是母亲与外祖母的一致拒绝。
而背顾云棠上轿，是他唯一能与她再亲近些的方式了，谁料也不能如愿。
顾远黛见不得江怀绪这幅痴情模样，也只有在这时，她才能明白她的母亲顾太夫人的心境，遂开口提醒道：“三郎，你应知道，你外祖母一直都不喜欢你如今的舅母。”
江怀绪答道：“儿子看得出来，可儿子却不明白为什么？难道就因为舅母是二嫁妇？”
除了这一点，他并不觉得舅母有哪里不好。
顾远黛见江怀绪追问，便开口说道：“如今你大了，告诉你也没什么，当初你先头的舅母早逝，你外祖母有意让你舅舅娶她娘家的侄女做继室，可你舅舅却不愿意，非要娶林溪琴做继室，那林溪琴与易国公府是撕破了脸皮的，你舅舅娶了她，长信侯府与易国公府也算结了疙瘩，所以你外祖母才一直不喜欢你舅母。”
江怀绪的困惑终于得解：“原来是这样。”
顾远黛将捏着帕子的手放在江怀恪的膝头，语重心长的说道：“母亲不想你娶顾云棠，不单是因为你外祖母的缘故，你舅舅资质平平，只一个从四品的闲职，在朝堂上没什么建树，升迁也无望，棣儿如今才九岁，等
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