秋灵枢、秋素问二兄弟回到医馆，与矮叟道人及药僮反复确认。
青沅最后消失于修水幕阜山。
三人冒着大雪连夜赶往幕阜山，在雪中找遍了幕阜山的一草一木。
也不知是不是这场大雪掩盖了本不该掩盖的痕迹，三人并未寻到有关青沅一丝一毫的踪迹。
甚至，连尸体都没有见到。
秋灵枢松了一口气。
既然没有见到尸体，那么她就还有活着的可能。
幕阜山地处三省交界，三人再次碰了头——秋素问向北入鄂，矮叟道人南下回赣，秋灵枢西行入湘，分头寻找青沅。
只是寻了半年时间，也没打探到任何有关青沅下落的消息。
***
时光飞逝，花开花落。
距离余青沅消失在幕阜山，已经过去整整十年的光阴。
这十年间，余秀可因爱女下落不明，得了重病，卧榻不起，去世了。
余秀可病逝后，管家应凤娘根据余秀可的遗嘱，将钱庄变卖，变卖所得的银两全部布施恒山浑源寺。
据说听闻余家父女的遭遇后，恒山派上下全都扼腕叹息。
人人暗道青沅既失踪这么久，多半业已不在人世。
几个性子烈的师姊妹叫嚷着要给青沅报仇，却根本不知仇家到底是谁，也不知去何处报仇。
白鹤师太嘱恒山派上下日日夜夜为余家父女念佛诵经，只为超度亡魂。
白鹭师太劝那些个义愤填膺的弟子少露杀气，多攒功德。
但她毕竟出自朴教，暗中也在打探有关朴教的消息。
然而有关朴教教众的行踪，也在追魂阁阁主夫妇死后再没了音讯。
***
余府的旧宅被秋府买了下来。
秋瞑将余府的旧宅买下后，便将宅院里里外外掘地三尺，也没有找到这本传闻中的《见素心经》。
据说秋瞑挖掘余府时，秋灵枢正拖着他那双废腿，失了神似地寻找余青沅的下落。
听闻父亲买下余府的消息，一切为时已晚。
昔日欣欣向荣的余府已被他的父亲毁于一旦。
他没有找到她，甚至连她的家都没有守护好。
秋灵枢的心中滴着血，找了快马，连夜赶回余府。
将余府院中大大小小的坑亲手填好的那天，太行山下了场暴雨。
秋灵枢生了场大病，然后在余府对面买了间茶馆，再没回过秋府，也再没见过秋瞑。
***
又是一个大雪天。
冬天的白日真的短呵——
太行的北风也忒凛冽。
秋灵枢温了最后一壶茶，将双拐靠在一边，坐在门口望着路上的行人。
太阳一落，街上便几乎没了行人，只有几个可怜的劳工陆陆续续干完活回家走去。
自晚饭后，茶馆便没了客人。
秋灵枢撑着拐杖起了身，走到在茶馆门口。
十年相思——他的双鬓已有了几根白发。
他的眼窝深陷，目光萧索，没有一丝光彩，只是痴痴望着街对面的枯树枝。
这株枯树长在余府的燕归园，一枝枯枝孤独地、萧索地伸出院外。
十年前，秋灵枢便是亲眼看到青沅从这株杏树旁翻出院墙，离开余家——
那时，枝头尚有白杏绽放，空气中弥漫着淡淡的清香。
自从青沅下落不明、余秀可病逝后，这株杏树就如同它的主人一样，再没有开花结果。
如今，已变成一株死树。
但在秋灵枢心中，杏树犹如当年，正如青沅从未消失。
他怔怔瞧着这株死树，瞧了很久很久。
瞧到嘴角微微上扬，过了很久很久，才支起今日打烊的木牌，将店门关上。
还未插栓，只听门外传来一阵急促的马蹄。
秋灵枢会意，淡淡笑了，重又开了木门。
门外的门飞身下马，满头白雪，赫然便是秋灵枢的弟弟秋素问。
原来这十年间，秋素问也离开了秋府。
他以为秋家复国寻奇人、找珍宝、夺秘籍为借口离开秋府，实则一直帮哥哥暗中打探余青沅的消息。
这些年，秋素问走南闯北——无论有没有探出什么线索，他总是第一时间回到秋灵枢的茶馆，将自己的所见所闻分享给自己的哥哥。
起初，秋灵枢还常常盼着秋素问的到来，他总希望还能从他口中听到一丝一毫有关她的消息。
可时间久了，他虽没有说——
他却知道，在他心中，她已死了。
死了，又如何呢？
反正在他心中，她始终是鲜活的。
这世上，再不会有第二个她。
只是，他再也没有和他主动打听过有关她的消息。
***
秋灵枢已帮秋素问倒了杯热茶。
只见秋素问身材颀长，脸也长了些，一双浓眉大眼甚是精神，浑不似当年孩童模样。
秋灵枢将拐杖靠在桌边，还没来得及坐下，秋素问已开了口：“这次的经历，真是前所未闻。”
秋灵枢淡淡笑道：“湘水可有什么好玩的地方？”
“太多了，”秋素问笑得狡黠：“不止好玩，我发现了一个不得了的线索！”
“哦？”秋灵枢淡淡笑道，心中却是波澜不惊。
秋素问不急不慢讲道：“我到达湘江的时候正值初秋，真应了那句‘衡阳雁去无留意’！”
秋灵枢淡淡道：“古人被贬，常于衡阳分别。那时南方凶险，十人九死，也不怪离人多情。”
秋素问点点头，道：“湘江景色当真极美，我见到湘江，当即卖了小红驹，上了一艘还算宽敞的大船。”
秋灵枢笑道：“独木舟固然危险，船大人多更是麻烦。”
秋素问哈哈笑道：“阿素喜欢凑热闹，你说怎么办？”
秋灵枢淡淡笑道：“阿素的功夫我放心。”
秋素问吐了吐舌头，道：“哥你却不知，那艘船上却并没有坐多少人。”
他接着道：“但船的水位线，却和坐满了客人一般。你说奇怪不奇怪？”
秋灵枢摇摇头：“船上定是装着货。”
秋素问笑道：“是了。我便是想瞧瞧这船上到底装了什么货。”
“当时船上共有八人和我同乘。六个人粗布麻衣，一看就是老实百姓。”
“越厉害的江湖人，打扮越是普通。”秋灵枢插嘴道。
“我知道，”秋素问撇嘴道：“只是另外两个人外形实在奇特。”
“哦？”
“其中一人身着袈裟，却啃着鸡腿上了船！”
“古有老实和尚打诳，现在和尚吃肉也没有什么。”秋灵枢倒是极为淡定。
“也是，”秋素问笑道：“另一人是个少年，顶多十二三岁的年纪，身穿一袭黑衣，腰间别了把明晃晃的大刀，一声不吭。”
“自古英雄出少年，”
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