第二十届祭品游戏如期到来。
没有人知道最初它是因何创办的了，如今，上流社会把它当做乐趣，裁决愚弄下层的生死，直播仅限于第一区，以满足贵族们尊贵阴暗的恶趣味。
麦克拉特在床上养伤期间，风头正盛的梅尔议员积极参与了游戏筹划，他设计了今年的新型密室环节，还从旧神话里的诺亚方舟汲取灵感，采用一人加一动物的生存方式，增加比赛难度，丰富比赛趣味性。
“这样会让观众看得不那么枯燥，拔高立意。”
麦克拉特觉得这些东西很无聊，没有提什么异议，默认授权。
方案呈上去，何塞过目后，很满意这些富有新意的策划。
“这将是别出心裁的一年，麦克拉特，你比赛操办得很好，我有个惊喜送给你。”
几天后，圣宾叶堡的放映厅内，何塞神秘地展示了他的惊喜。
在镜头直播的祭品游戏开幕式上，画面下移，照清了选手的脸，麦克拉特吃惊：“她怎么去了？”
他竟然在参赛选手中看到了罗莎。
“是她要求的。”
她留下来也是死。
在那场见面的最后，罗莎反而问了何塞一个奇怪的问题：“管家先生，你信仰神么？”
“我的家族世代有此信仰。”何塞抬膝叠腿，优雅回道。
罗莎点点头，对他冷静道：“如果你还没有想好怎么处置我，我有一个提议。”
“什么提议？”
“请把我送到祭品游戏的赛场。如果我能历经磨难而不死，那就代表神宽恕了我，你也应该原谅我，以及我想要得到获胜后的赏金。”
太完美的话术了，聪明，伶俐。
她身上有一股傲劲，难以驯服，这种在一个劣等贱民身上显现，尤为有趣。
何塞轻快同意了她的请求，临走前不忘恶毒道：“我希望神会免除你的罪过，如果那束神光肯照拂第七区的话。”
“你觉得她会活多久？”何塞倒了两杯温开水，询问麦克拉特，他们都清楚她这样做无异于自杀献祭。
麦克拉特注视着直播画面，选手们已经开始抽取动物了：“这会跟她抽到的动物有关，如果她抽到了强壮有力的动物，那会占据优势。”
他话音刚落，罗莎的抽签结果出来，她分配到的是一头刚会走路的雪白羊羔。
麦克拉特抿起唇。
从人到动物都是被宰割的命运。
他不想再看下去。
∽
何塞回到了郊外的私邸，他更喜欢在私密的地方观看比赛。
他坐在沙发上，外套已经褪去了，衬衫笔挺有型，永远都扣紧最上一粒扣子，作为上位者，姿态永远是得体的，一丝不苟的。
直播画面还在继续，祭品们有两天时间缓冲，这两天里他们会疯狂讨好贵族拉取赞助，媒体也会对他们轮番进行采访。
赛前采访环节，第一位便是罗莎。
何塞不想浪费宝贵的时间去看其他祭品，所以采访次序，抽签结果，都是他事先指定的，他习惯了掌控一切。
尽管镜头之下，罗莎总是躲躲藏藏，但还是无法阻挡一些过分灼热的目光。
她还那么年轻，又美貌出众，自然而然引起热议，更匪夷所思的是她来自第七区，在贵族观众眼里，第七区的贫民身份比草还轻贱，这令他们玩乐的眼神里含有轻蔑。
主持人把罗莎从选手堆里揪出来，对她举起话筒：“听说你是大都会学院的学生，你的同学和朋友呢？你的亲人呢？难道都没来吗？”
经过精心化妆打扮，在放大的镜头下，她的脸透出一种稚嫩，有点没长开的样子，乌浓的眼睛眨着，像个棱角姑娘。
“他们......”罗莎摇摇头，“没有。”
“今年的比赛获胜条件是，一人一动物活到最后，必须是人和动物同时活到最后，你有信心吗？”
信心么。
她的竞争者们，有身躯巍峨，肌肉虬结的斗牛士，也有职业杀手，他们抽中的有猎豹虎狮这种猛兽，也有鹰隼这类猛禽。
而她——
她抱着怀里的羊，小羊低下头，像猫那样舔了舔她的手掌，那种粗粝的湿滑的触感，让罗莎抖了下身子，想把自己蜷成片草叶子。
她感到绝望，但又忍不住想拥抱它。
“嗯，我有信心。”
她点点头，她跟它都是可怜的东西。
看台上，观众们吹起口哨，呼喊声更热烈了。
∽
浓厚的宗教意味的祈福仪式，神圣纤长的棕榈枝扫过排列整齐的头顶。
祭品们身穿漆黑的塔夫绸礼服，被打扮得光鲜夺目。
祭品游戏即将开始，一些选手面对眼下繁琐的直播程序显得不耐烦。
“我们都会死，还打扮这么漂亮干什么？”
“仪式感，上流的优越感来自下层。”
“呵呵，打扮得漂亮点，然后死得漂亮点。”
他们不约而同望向罗莎，对她轻蔑道：“我们什么都有，而她有的只有眼泪。”
罗莎抱着羊沉默不语。
比赛开始，祭品们被投放至赛场，罗莎没有去抢夺装备，她抱着羊拔腿跑向森林，身后的追兵紧追不舍。
她太弱了，没人愿意跟她结盟，其他十几个选手分别抱成小团，一致混乱地围攻她。
这同何塞预想的一样，他脱下西装，扯去领带，给自己倒了杯温开水，祭品们的厮杀还未开始，他坐在沙发上，长腿交叠，慢慢看，慢慢喝。
在一群人中罗莎个头不高，没有同伴，也不擅长社交，她抱着小羊羔拼命跑，一般来说，这样的劣等祭品很快会在猎杀的最初阶段被猎捕，沦为炮灰。
何塞捏着水杯，水还未喝完，她很快要被追上了。
忽然，林间起了阴森大雾。
视线骤然遮蔽，罗莎趁机跑进丛林深处。
身后穷追不舍，白色迷雾笼罩，参天树木联合纵横的枝条铺散着成了底部带荆刺的迷瘴，成群的祭品在寒冷潮湿的丛林中磕绊前行。
“你跑不掉的，赶紧出来！”
“快出来，让你死的痛快点。”
他们冲罗莎发出嘶吼，脚下不断发出树枝折断的声音。<
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