午时刚过，签押房外响起梆子声。姜洵放下手里的案卷，揉了揉眉心，整理好衣冠后往膳堂走去。刚一落座，就听桌上同僚们议论：“听说今日上午，城北有十几号人中毒？”
姜洵握筷子的动作一顿，望向说话那人。
另一人在旁附和：“我也有所耳闻。说是容家姑娘带人在城北施粥，粥里有毒，有十几个人呕吐不止，粥棚当场被人掀了。”
姜洵瞳孔一张，置于案下的手已攥握成拳。
他垂眸默了几息，语气如常：“投毒之事，若处理不当，极易激起民愤。此事县衙可接管了？”
“听说衙役已经上门拿人，应该正审着呢。”
先是被掀了粥棚，到了堂上，还要被指控投毒。容姝会不会在公堂之上出言顶撞？若知县对她用了刑，或将她收监——
姜洵匆忙吃了两口便赶回签押房，铺纸磨墨，提笔写公文。写到“容氏”二字时，他笔尖顿了一顿，而后盖上官印，将公文递给周师爷。
“去县衙，把施粥投毒案的案卷和被告都带过来，本府要亲审。”
周师爷接过公文，姜洵又郑重嘱咐：“务必要快。”
县衙里，知县坐在公案后面，正在问话。周师爷从侧门进来，走到知县旁边压低声音：“知府大人有令，施粥投毒一案事关重大，移交府衙亲审。这是公文。”
递过姜洵签押的公文时，周师爷顺带扫了眼堂下跪得笔直、面容平静，甚至有些闲适的容姝。
知县接过公文看了眼，低声问：“现在就要？”
周师爷颔首，“知府大人说了，即刻移交。”
知县也不愿审这桩案子，一拍惊堂木：“此案知府大人要亲审，今日到此为止。案卷及被告容氏，移交府衙。”
闻言，原告和证人面面相觑。容姝则猛地抬头，扶在膝上的手攥皱了裙摆。
半个时辰后，府衙里。姜洵从后堂走出，到公案后坐下。
他略一低头，不动声色地扫了眼官服，确认齐整。深吸口气，拍了惊堂木：“带被告上堂！”说完，稳住握着惊堂木的微微发抖的手，屏息望着堂外。
过了会儿，容姝垂眼走至堂中，敛裙恭敬跪下。
看见容姝跪下的那一瞬，姜洵身子不由自主地往前倾了些许。他喉结一滚，缓缓坐直，顿了片刻才开口：“堂下何人？”
“民女容氏。”
“容氏，原告指控你施粥投毒，害人性命，你可知罪？”
容姝语气平静：“民女冤枉。民女孩儿染了风寒，迟迟未愈，这才施粥祈福。又怎敢在粥中下毒，损了孩儿功德？”
“如此说，你便是不认？”
“民女不认。”
姜洵未再继续审问，面无表情地翻了翻卷宗，冷声道：
“此案尚需查证。本府念你家中幼女病弱，准你取保候审，归家照料。但本府会派人日夜监守，此案查清前，你不得离城，随时听传。”
接着，再拍惊堂木：“退堂！”
府衙门外一片哗然。
“取保候审？容家那么多家仆，非得容姑娘照顾孩子？”
“你懂什么？旁人照顾和亲娘照顾能一样吗？小孩儿最离不开娘亲！”
“这是什么审法儿？还以为从县衙提到府衙，能有什么热闹看呢。结果一盏茶的工夫都不到就退堂了？”
“你们这就不懂了吧？知府大人这叫欲擒故纵！先让她放松警惕，再等着她自己露出破绽。”
周师爷正从堂内出来，听了这些话，嘴角抽了抽，又很快压下去。
大人那是审案吗？那是怕人跪久了膝盖疼。
走出几步，周师爷敛了神色，掀帘进了后堂。
“大人，容家那边？”
“按规矩办，派人去容宅，日夜监守。”
周师爷应下，走到门口，听见身后茶杯搁在桌上的轻响。
“让去的人客气些。”
“别惊着孩子。”
周师爷脚步一顿，回头看了姜洵一眼。姜洵垂眼翻着卷宗，面上没有多余的表情。
“是。”周师爷应声出去。
另一边，马车上，容姝头靠着车壁闭目养神，小桃则拿药膏给她揉着膝盖。
容姝突然问：“你看到姜洵了吗？”
小桃动作一顿，抬头看了容姝一眼，又低下头继续揉着。“看到了。”
“嗯......他还是那么好看吗？”
“好看。好像比三年前更好看了。”小桃歪头想了想，“也可能是官服显得。”
“那就好。”
容姝掀开车帘往外看了看。“说明我从前的眼光还是好的。”
小桃没接话，手上揉膝盖的动作轻了些。
入夜，哄睡了泱泱，容姝也累了，准备早些歇下。这时门外有人敲门，是府衙派来监守的王捕快。
“容姑娘，知府大人请您到府衙一趟，说案件还有些细节需向您问询。”
容姝看了眼窗外的月色，隔着门问：“天色已晚，能否明日再去？”
“大人说此案需尽早了结，但他明日没空。”
容姝把手中的茶杯往旁边一推，皱着眉理好衣襟，推门走出房去。她瞥了眼王捕快，交代小桃：“小桃，去告诉我爹，如果我一个时辰后还未回，让他去府衙接我。”
签押房里，姜洵坐在公案后。面前摊着案卷已有好一会儿没翻页，杯中的茶水冷了又冷，他也未碰一下。
烛光映在他脸上，在眼下打下一小片阴影。
他手撑着额头，忽然咧唇一笑。
大半夜的传唤被告，他在想什么？
夜里寂静，鞋子踩在青石上的声音格外明显。王捕快和容姝离房门还有一段距离，姜洵就已听到一重一轻两种脚步声。
他坐直身子，扯了扯衣襟，低头翻起了案卷。
“大人，容姑娘已带到。”
姜洵轻挑眉头，抬眼望向门口，目光快速掠过容姝，停在王捕快身上。“辛苦了，退下吧。”
姜洵与王捕快说话的间隙，容姝抬眸看了他一眼。
小桃说得对，确实比三年前还要好看。这身绯红的
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