宫几坤站在窗前，看着那队人马从沟对面的官道上经过，往西去了。马蹄扬起的尘土在晨光中翻滚，久久不散。
她关上窗户，背好箱笼，下楼结了账。灰马在后院里安静地站着，看到她，打了个响鼻。她牵马出了甘沟，沿着官道继续往东。
走出大约五里，她忍不住回头望了一眼。甘沟已经看不见了，被黄土沟-壑遮住。那队人马也看不见了。但囚车的影子还留在她的眼睛里——粗木笼子，花白的头发，酱色脸皮差人盯着囚笼的背影。囚笼里的人是谁，她不知道。是贺兰征手下的散兵吗？是落雁峡里某个人的姊妹或旧识吗？还是另一个与哗变无关、只是恰好被缉拿文书扫到的边军老卒？她不知道。她只知道，从凉州到陇右，缉拿文书像风一样刮过官道上的每一座关卡、每一个驿站。抓到了人，装在囚车里，往西送。送到凉州，送到提刑司，送到她们自己也不知道的终点。
她握了握灰马的缰绳。缰绳是旧的，被无数双手握过，磨得光滑。灰马似乎感觉到了她手上的力道，偏过头，用温热的鼻息蹭了蹭她的肩膀。她松开手，拍了拍灰马的脖颈，继续往东走。
午前，她进入了关中地界。
地貌又一次变了。黄土沟-壑退去了，取而代之的是一片无边的平原。土地是平的，平得让人心慌。从天山到祁连，从凉州到陇右，宫几坤走过的路总是有山在天际线上——天山的雪顶，祁连的雪顶，陇右的黄土峁。山总是在那里，告诉你大地是有起伏的，世界是有参照的。但关中没有山。天是圆的，地是平的，地平线是一道完整的、无缺的圆环。你走在这样的平原上，会觉得自己在原地踏步，因为无论走多远，地平线都在同样的距离之外，不远不近，像一道永远够不到的墙。
官道在这片平原上笔直得近乎固执。从脚下一直延伸到天际线，没有弯道，没有起伏，像一根被拉紧的墨线。路两旁是麦田，无边无际的麦田。麦子比陇右的更高更壮，麦穗沉甸甸地垂着，被风一吹，翻涌出银绿色的波浪。波浪从脚下一直滚到天际线，滚过去，又滚回来。
宫几坤走在这样的路上。灰马的蹄声在空旷的平原上显得很轻，像一粒石子投进深潭，涟漪还没荡开就被吞没了。她遇到了越来越多的人——推车的，挑担的，骑驴的，坐马车的。有往东的，也有往西的。官道在关中变得宽阔起来，可以容三辆马车并行。路面上铺着夯实的黄土，被往来的车轮碾压得光滑如镜。日光从头顶直射下来，将人的影子缩成脚下一小团黑影。
午后，她经过了一座大镇。镇子的规模是甘沟的好几倍，街道纵横，店铺林立。镇口立着一座石牌坊，牌坊上刻着“关中第一镇”四个大字。她没有进镇，沿着官道从镇外绕了过去。镇上的人太多了，她背着一只藏着剑和刀的箱笼，不想在人多的地方停留。
过了镇子，官道两旁开始出现成排的杨树。杨树高大挺拔，树冠被修剪得整整齐齐，像两列守卫官道的士卒。树后面还是麦田，麦田后面还是麦田。日光偏西时，她看到了一座驿站。驿站是官家的，比清水驿大得多。院墙是青砖砌的，门楣上挂着匾额，写着“长宁驿”三个大字。院门大开，里面传出嗡嗡的人声。驿站外面的拴马桩上拴着十几匹马，有官马，也有私马。
宫几坤在驿站外停了一下，决定不进去了。人太多了。她牵着灰马，继续往东走。
天黑时，她走到了一个叫杏林的小镇。镇子很小，只有一条街，几十户人家。她找了一家客舍住下。客舍的老板是个五十来岁的妇人，圆脸，说话带着浓重的关中口音。她看到宫几坤背上的箱笼，问了一句“收药的？”宫几坤点头。老板没有多问，给她安排了房间，又端来一碗热汤面。面是手擀的，宽而薄，汤里飘着葱花和油花。她吃完面，将箱笼放在床内-侧，剑匣和猎刀压-在干草底下。窗外的杏树在夜风中沙沙作响，树叶摩-擦的声音细碎而密集。她躺在黑暗中，听着杏树的声音，想起了温故衣院子里的石榴树。石榴花是红的，杏花是什么颜色，她不知道。杏林这个镇子，大概是因为种了许多杏树才得名的。但她来的季节，杏花早就开过了，杏子也摘完了，只剩下满树的叶子在风里响着。
第二天清晨，她继续上路。
关中平原在脚下展开，一天又一天。她经过了咸阳，没有进城。经过了灞桥，桥下的河水在日光中泛着浑浊的黄光。桥上有兵丁盘查往来行人，她排在队伍里，将箱笼打开，干草和药材的气味散开来。兵丁翻了翻，挥手让她过去了。过了灞桥，京城就不远了。
第五天的午后，她看到了京城的城墙。
城墙从地平线上缓缓升起来，最初只是一道灰褐色的细线，越走越近，细线变成了高墙。墙是青砖砌的，高得需要仰起头才能看到墙顶的垛口。垛口上飘着旗，旗上绣着的纹样太远看不清。城门楼巍峨地矗立在正前方，三重檐，青瓦红柱，檐角挂着铜铃，风一吹，铃声隐隐约约地飘下来。城门洞开着，进出的车马行人络绎不绝。城门口站着两排兵丁，她们的甲衣在日光下闪着幽暗的光。
宫几坤牵着灰马，排在进城的队伍里。队伍很长，往前挪得很慢。她前面的一个挑着菜担的农妇被盘问了许久，担子里的菜被翻了个遍。轮到宫几坤时，兵丁的目光落在她背上的箱笼上。
“从哪里来的。”
“凉州西境。”
“来京城做什么。”
“贩药材。”
兵丁让她打开箱笼。她解开麻绳，打开盖子。干草和药材的气味散开来
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