黎帆抱着两个檀木盒子，坐着晃晃悠悠的马车。旁边曲珍斜倚在窗边，闭眼小憩。
姬夫人出手大方，送了曲珍两瓶赤凝露，临走时还邀请自己常去胭脂阁玩。
她斜眼瞅着旁边某人，从头到尾面色如常，不露半分破绽，一步步引导着姬夫人拿出赤凝露给他们看。
曲珍似是感觉到了她的视线，睁开眼，动了动凤眸看着她，眼里幽黑深邃，望不见底。
“公子早就知晓？”
“知晓什么？”曲珍挑挑眉，似是不解。
黎帆内心有些沉重，女子们的失踪与赤凝露恐怕有千丝万缕的联系，那这件事又与姬夫人有什么关系？
曲珍肯定知道什么，毕竟他去胭脂阁的目的性这么强。
调香师，一年前……
鬼卿，可作为香料……
丹若香，药王谷，吕简，善于制毒与制香……
没有见到那个神秘调香师，曲珍略微失望。
看了眼脸色发白的黎帆，问道：“怎么了？”
黎帆拿不准曲珍是真不知还是假不知，道：“这赤凝露的味道与我在那三人身上闻到的甜味一模一样。”
“是吗？”
曲珍嘴角勾起玩味的笑，“真巧。”
张七与黎帆仅仅是提过那些人身上有甜味这件事，他并不知晓到底是何种味道。
但他没有太惊讶，“看来那幅丹青并没有白送。”
黎帆抑制住问他秋水先生是谁的冲动，那样显得她多没有文化。
她把两瓶赤凝露往曲珍跟前一递:
“诺，你打算怎么处置它们？”
他接过，“你能闻出这其中成分吗？”
“不能。”赤凝露的成分，黎帆一点也分辨不出。即便有类似鲜血的味道，她也知道，那其实不是血味。
“那就找人看看赤凝露到底藏了什么秘密。”曲珍又复闭上眼。
黎帆因为是替刘小姐被掳了去且受了伤，这几日一直在刘府免费养伤。
现在她的伤好了，但观曲珍，却大有一直赖下去不走之势。
官府与那些江湖之人依旧忙的热火朝天，一面还追着逃走的张七。黎帆作为唯一一个曾经被劫走还活着回来的人，众人卯足了劲在她身上扒拉线索。
她放下茶杯，无奈道：“官爷，我已经将我知道的全部事情都说了，我记得两天前你们已经问过一遍了。”
瘦脸的捕快首领李随略尴尬，咳嗽一声，继续道：“黎姑娘再回忆一下，可有什么遗漏？”
黎帆暗道，官爷大人，既办事不力又效率低下，到现在还没查出什么，她都在一旁看的心急想亲自出马了。
两人正谈着，一位捕快敲门进来，呈上一份调查的内容。
李随接过，扫了几眼，脸色当即一变，将手中的纸攥成一团，眉头紧锁，脸色因愤怒而显得狰狞。
“何事？”见他表情凝重，黎帆不禁问。
李随把纸团给她，她展开皱巴巴的纸，脸色也凝重起来。
原来兴云城西有一余老头，年过花甲，晚年才有一女，父女俩一直相依为命，生活虽困顿，好歹能相互扶持，街头卖艺谋个生计。
不曾想时运多舛，余姑娘被街头的恶霸看上，强逼着两日后要娶过去当九奶奶。谁不知那恶霸的恶劣行径，有些特殊癖好，常常施暴，听闻上一房刚过门不到一年就被虐待致死，姑娘要是被恶霸抢去，只能是凶多吉少。
老头一下子没了半条命，老泪纵横，待到第二日，恶霸还未来抢人，女儿却不见了。
他以为女儿是受不了打击，想不开轻生，四处寻女儿不到，急火攻心，落得大病一场，没几日便去了。死时无人收尸，有人看不惯，扔到乱葬岗上喂了野狗。
这样失踪的女子，若不是偶然间被人谈起，恰逢他听到一时起了疑心，又能查到呢？
李随想起自己刚满十岁的女儿，不禁一阵心酸，心中愈发对那些歹人发恨。
他咬牙切齿：“早晚有一天老子要一刀砍了那帮狗杂碎!”
缓了口气，他给自己倒了杯茶，对黎帆道：“我当捕快二十几年，接手的命案也不在少数。这杀人放火的事，你知道多是为了什么才干的吗？”
他冷笑一声，山羊胡也跟着抖了抖：“我过了大半辈子，总算咂摸出点理儿，要我说，能让人铤而走险昧着良心做出杀人放火的事的，翻来覆去不外乎几个字——财、权、情、色！”
他道：“这些人连杀二十七名女子，你说是为的是什么？”
为的是什么？
黎帆心想，不管为的是什么，都已违反了最根本的人的良知。好歹那些惨死的姑娘们，身份正被一个个确认出来。
她记起那两瓶赤凝露。
……财？
不，她又想起变态男人的狂热，也许她们，都只是他的祭品。
另一间房，江铭正在与曲珍交谈。
按照黎帆给的线索，他们又查到了另外几个失踪女子，目前知晓身份的有二十一个。
他们不曾想那歹人竟丧心病狂至此，一年内竟杀了二十七名女子。
江铭紧皱眉头：“依黎姑娘之言，那些歹人要的是女子的鲜血。”
曲珍摇头，纠正道:“不仅仅是女子之血，是处子之血。”
难怪刚开始大家都以为是那歹人是采花贼，未知晓其他女子之前，失踪的都是大户里未出阁的少女。
江铭忍不住低骂一声，才道：“曲公子，我们的人发现，城郊院落的石室里还有另一处暗道。”
曲珍：“通向何处？”
江铭摇头：“暗道被堵住了，那歹人怕是弃了暗道，且不想让我们查出来。石室中有很多暗红的血迹，不是同一人之血，也并不是同一时刻的血。”
“血多了，石室中总要沾上一些。”
曲珍端起茶杯，抿了一口，“江前辈可否查到失踪女子的一些共同之处，比如，她们都去过胭脂阁？”
江铭惊讶道：“这个倒不曾，其中有些女子身世穷困，买不起胭脂，并没有去过胭脂阁。”
曲珍淡淡“哦”了声。
“曲公子何出此言？”
他淡笑：“没什么。”
自查出暗道后，众人明里不动声色，暗地里开始调查开胭脂阁。
官府依旧悬赏捉拿采花贼张七，那厮却早不知逃哪儿去了。
秋雨连绵，空气中浸着凉意，阴云布在天上，像是泼上的水墨画。
细雨蒙蒙，雨线淅淅沥沥地从空中飘下，洇湿的青石板颜色变得深了些。草丛被雨水打湿，叶片沾满了水珠，圆润润雨珠从细长叶子上滚下，落到泥土中，一眨眼就消失不见。
黎帆撑着一把素
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