猎场庆功宴设于午时。草甸开阔，篝火堆叠，彩旗猎猎。百官与勋贵子弟分席而坐，觥筹交错间笑语喧哗。百姓亦被允准入围观看，孩童追逐嬉闹，妇人捧食相送，一派与民同乐之象。
崔明禾姗姗来迟，众人目光齐刷刷落在她身上，窃语四起。
“崔大姑娘竟真来了。”
“昨夜贵妃摔伤，今日她反倒盛装出席，倒是好手段。”
“嘘——你没见陛下对她如何？谁敢轻慢？”
“听说陛下昨夜亲赴她帐中……”
她听而不闻，径直走向女眷席位。杨含章见她到来，笑意温婉道：“崔姑娘来了，快请坐。”
崔明禾颔首，不动声色地落座。谢芷亦在，正低头捻着手中香草，抬眸冲她一笑。她有些莫名地别开眼。
席间丝竹悦耳，舞姬旋裙，长袖善舞。然崔明禾心不在焉，只低头拨弄着盏中残茶。
“崔姑娘。”
崔明禾一回头，却见王喜无声无息地挪至她身后，冲她拱手行礼。
她不动声色：“王总管。”
“陛下传话，让您过去同坐。”
崔明禾瞥他一眼，正欲开口，王喜又道：“陛下说，这是规矩。”
规矩。她咬重这二字：“什么规矩？”
“陛下说，崔姑娘昨日骑马蒙陛下相救，此后陛下与崔姑娘便是‘患难之交’，君臣之谊也好，私谊也好，于情于理，崔姑娘都应与陛下同桌用膳。陛下还说，崔姑娘若是再问，便叫姑娘自个儿问问他，这是什么规矩。”
怎就成了这劳什子的“患难之交”？！崔明禾恨得牙痒痒。
可那老阉人面上笑意不变，躬身立着，一副任打任骂的恭顺样。可话里话外可全是威胁。
去，还是不去，都由不得她。
这便是规矩。萧承懿的规矩。
四周投来的目光愈发纷杂，好奇，嫉妒，鄙夷，亦有看好戏的幸灾乐祸。杨含章执团扇遮去唇边一抹深意，温声道：“既是陛下传召，崔姑娘快去罢，莫让陛下久等了。”
她咬碎了银牙，还是无奈起身。
御座设于高台之上，明黄伞盖如云，萧承懿姿态闲散，眉眼疏朗，一身俊美风流。见她走近，他唇角微勾，抬手示意身侧内侍添设坐席。
待她落座，他才懒懒开口：“朕还以为，要三请四催，才能将崔大姑娘这尊大佛请过来。”
崔明禾端起面前酒盏，皮笑肉不笑道：“陛下说笑了，奴婢怎敢劳陛下圣驾。”
萧承懿目光淡淡扫过她手中盏，却是一言不发，只执壶替自己斟了一盏。酒液碰撞杯壁发出一声细响。崔明禾的目光随之落到他手上，只见指骨修长，如玉质雕琢。
她的思绪忽然又有些飘忽，想起昨夜，他就是用这双手抱了她，揽着她共度风雨。
昨夜。
她如被当头棒喝，猛然惊醒，匆忙垂眸避开那双手。
“崔大姑娘。”萧承懿突然开口。
“啊？”崔明禾抬头，与他目光撞了个正着。
“崔大姑娘昨夜分明又哭又闹撒了好一场泼，朕这般宽宏大量不与你计较，怎的今日就又冷若冰霜，拒人于千里之外了？”
“噗——”
邻席有位年轻世家公子一口酒险些喷出来，被身旁长辈狠狠一眼瞪回去，憋得满脸通红。
崔明禾脸上一热，心口的悸动霎时化作恼怒，腾腾地窜了上来。
这混账！昨夜来便来了，他今日又提这些做什么？！如此光天化日、众目睽睽之下，他怎能没脸没皮将那等私密之事说得如此轻描淡写！
他定是故意的！看她笑话，嘲她失态，如今更是要将她的遮羞布扯下来，让她当众出丑。
她猛的侧头瞪他。
他却心情颇好地执起银箸，甚至亲手替她布菜。一块洒了姜丝、淋了酱汁的羊肉被放进她面前白瓷碟中。
“来，尝尝。朕特意为你留的。”
崔明禾拿眼一瞥，胃中便是一阵翻腾。她最厌羊肉膻气，自幼半点不沾。萧承懿旧时与她相处数载，不可能不知晓。
他是故意的。
“怎么不吃？”他关切地明知故问，“可是不合胃口？这西域进贡的羔羊肉质最是鲜嫩，毫无膻味。你尝尝便知。”
他甚至又夹了一筷，将她面前小碟堆得冒了尖。
“多吃些，昨夜受了惊，正好补补。”
崔明禾一忍再忍，如芒在背。
“不动筷？怎的，是朕夹得不够虔诚？”
崔明禾忍无可忍，哐当一声霍然站起。萧承懿却摆出一副看好戏的神情：“崔大姑娘这是怎么了？”
众人目光亦落在她身上，神色各异。
她立在原地，进也不是，退也不是，只觉自己像当众被剥光了衣裳任人观赏评判。而始作俑者正闲闲倚在御座上，好整以暇欣赏着她的窘态。
“崔姑娘若是不愿，朕也不好勉强。”萧承懿惋惜道，“只是这君前失仪之罪……朕若不罚，怕是难以服众。不如，便罚你将这碟子羊肉都吃干净了，如何？”
崔明禾面色铁青，恨得牙痒。
她若不从，便是抗旨，若从了，便要当众受这屈辱。这笔账，她倒是怎么都算不过萧承懿！
心中憋屈，到底还是强压下心头翻涌的气血，缓缓坐了回去。她忿忿夹起一块羊肉送至唇边，尚未入口，下一秒又立刻皱起眉头，重新撂回碟中。
崔明禾面无表情。一下，银箸尖狠狠将肥腴羊肉戳出一眼，仿佛那是萧承懿的脸。
抽出，又一下。
未几，一碟肉被她戳得千疮百孔。萧承懿瞧了，眼底笑意更深。也不催促，只自顾自浅酌。
鼓乐渐起。卢采容起身敬酒，一身桃红宫装艳丽夺目，脸上薄施脂粉，眼波流转。她端着金杯走到御案前，盈盈一拜，娇声道：“嫔妾敬陛下一杯，贺陛下旗开得胜，猎得猛虎，扬我国威！”
萧承懿瞥她一眼，嗯了一声，却未动。
那厢卢采容敬完酒未急着退下，反而顺势依偎过他怀中。娇嗲婉转，眼神媚意横流：“陛下神威，连山君都成了您的囊中之物。嫔妾听闻那虎皮毛色纯白，无一根杂毛，当真是世间罕见。不知……陛下可否将那虎皮赏了嫔妾，也
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